Но без ложки дегтя прошедший год, увы, тоже не обошелся. Например, фильм по моей книге, вышедший в начале осени, не блеснул. То есть успеха Сергея Лукьяненко с его «Ночным дозором» я, к сожалению, не повторил. Или, если уж привязываться ко времени, не предвосхитил… Слава богу, в финансовом отношении я не прогорел, потому что фильм, с треском и скрипом, отбил-таки затраты и даже вышел в маленький плюс, вследствие чего я как продюсер, владелец прав и соавтор сценария даже смог положить в карман некоторую денежку, но на фоне «Властелина колец» это были такие слезы… Тем более что в конце осени нам снова начали капать доходы от первого фильма. Потому что в связи с выходом второй части эпопеи некоторые киносети снова запустили его в ротацию. Так что суммарные сборы от «Властелина колец. Братство кольца» имели все шансы перевалить за два миллиарда… Однако, несмотря на некоторое фиаско с фильмом по книге, продажи моих книг действительно скакнули вверх. С этой темой Эллен не ошиблась. Причем если считать совсем все – то есть и дополнительные договора с немецкими, испанскими, французскими, итальянскими и китайскими издательствами, которые начали выходить на меня сразу после того, как «Братство кольца» начало свое триумфальное шествие по всему миру, мои доходы от «писательства» выросли даже не в десять раз, а намного больше! Но если быть честным, фильм по моей книге повлиял на этот процесс как бы не в последнюю очередь…
– Па-ап, мама спрашивает, когда салаты выносить? – подбежал ко мне Ванька как раз тогда, когда первая партия шашлыков оказалась снята и наша толпа раскрасневшихся (ну мы ж правильно шашлык жарили – с подходом) брутальных мужиков с сосредоточенным видом нанизывала на шампуры следующую. Я повернулся к сыну и-и-и… поймал «зайчиков» от вспышки фотоаппарата Эллен, которая вовсю работала «папарацци».
– Уже можно, – кивнул я сыну, промаргиваясь. – Первая порция шашлыка готова!
– Ма-ам! Папа сказал, уже можно… – завопил сын, уносясь в дом. И спустя пару минут из дома показалась торжественная процессия «богинь», несущих на вытянутых руках вазы с салатами…
Среди хорошо зарабатывающих американцев не особенно принято самостоятельно готовить еду на вечеринки, за исключением мяса, конечно, – стейков или брускетт… но моя любовь пока категорично отвергала все предложения нанять повара.
– Нам хватит Елизаветы Андреевны – и больше никого постороннего я видеть дома не хочу, – категорично заявила она. Так что повара у нас не было. А заказывать со стороны, учитывая, что главное блюдо я буду готовить лично, нам тоже показалось не комильфо. Так что мы решили устроить вечеринку с русской едой. Главное блюдо – уже известный шашлык, а закуски – классические русские новогодние салаты: «оливье», селедка под шубой и квашеная капуста с клюквой… У любимой была еще идея забацать холодец, но я ее отговорил. По прошлой жизни я знал, что некоторых из иностранцев начинает тошнить даже от одного внешнего вида этого блюда. Оно для них как для нас какой-нибудь сюрстремминг… Так что хватит им и остальной экзотики. Потому что для американцев, например, очень непривычны наши салаты с майонезом. Для них салат – это просто нарезанные овощи, сбрызнутые чем-то типа оливкового масла, лимонного сока или каким-нибудь легким соусом. Так что и селедка под шубой, и «оливье» для них не салат, а экзотическая еда. Причем довольно сытная…
«Богини» в составе Кейт Мосс, жены Арни – Марии Шрайвер, «половины» Брюса Уиллиса – Деми Мур и Изабель, возглавляемые Аленкой, совершили парадный обход лужайки и торжественно водрузили емкости с салатами на подготовленные столы, к которым тут же начал смещаться народ. А мне почему-то вспомнилась пока еще не написанная в этом времени песня: «Она хотела бы жить на Манхэттене и с Деми Мур делиться секретами…» – с жизнью на Манхэттене у нас пока как-то не сложилось, а Деми Мур – вот, помогает резать салаты… Между тем моя любовь лихо накинула поверх платья шикарный передничек в баварском стиле и громко объявила:
– Здесь – три традиционных русских салата! Первый у нас дома называется «оливье», а везде в мире известен как «русский салат». Его можете накладывать сами. Второй – квашеная капуста с клюквой – тоже. А вот третий, который называется «селедка под шубой», я вам буду выкладывать на тарелки сама. Дело в том, что он – слоеный, так что накладывать его надо с осторожностью, да и есть лучше, срезая так, чтобы на вилке поместились все слои. Так будет лучше понятен вкус…
Мужики, толпящиеся вокруг меня, заерзали. Я понимающе улыбнулся и кивнул в сторону столика, на котором стояли кастрюли с замаринованным мясом и всякие околомангальные причиндалы. Тут же притулился и десяток стопок. Уже налитых. Дон Джонсон, назначенный «на розлив», дело знал туго…
– Ну-у-у… по единой – и айда за салатами! – возгласил я, прихватывая свою стопку. Народ довольно загомонил, разбирая остальные.
