Официальная часть закончилась фейерверком, после которого детей отправили спать. Ну а гости, потусовавшись еще около получаса, начали потихоньку разъезжаться, искренне или не очень благодаря нас с Аленкой за «интересный и необычный вечер» и за то, что мы познакомили их «с очаровательными традициями русских пати». На что я, сделав морду кирпичом, отвечал, что на самом деле вот это вот все – лайт-вариант. Настоящее же «русское пати» должно проходить в лесу, на берегу замерзшего озера, при температуре не выше минус двадцати пяти и с непременными баней и купанием в проруби… На что все весело смеялись, причем большинство, похоже, считало, что я их так троллю.
Дальше был Новый год, который мы встретили на Гавайях, прилетев туда на бизнес-джете на следующий день после дня рождения, ну а на русское Рождество я попрощался с семьей и сел на самолет, летевший в Лондон. Вроде как на переговоры по поводу издания своих романов… Но истинная цель моей поездки находилась в Эдинбурге.
Человек, с которым я хотел встретиться, обнаружился именно там, где я и ожидал, – за столиком в кафе The Elephant House, расположенном на 21 George IV Bridge. Подойдя к столику, за которым сидела одинокая женщина, я остановился и, коротко поклонившись, достал из портфеля, который висел у меня через плечо на длинном ремне, три книги.
– Мисс Роулинг, я могу попросить вас об автографе?
Сидевшая за столиком блондинка со слегка уставшим, но каким-то одухотворенном лицом подняла на меня взгляд и слегка вздрогнула. Но тут же поспешно улыбнулась. Несколько смущенно и даже испуганно. Она ни секунды не походила на будущую миллиардершу… да и ни разу ею пока не была. Мать-одиночка с несколько идеалистическими взглядами на жизнь, которую бывший муж пинками выгнал с ребенком на улицу, ютящаяся в маленькой съемной квартирке и пишущая в кафе потому, что снятая ею квартирка была без отопления и в ней у нее просто мерзли руки… Впрочем, о последнем, судя по какому-то из интервью самой Роулинг, данному в тот момент, когда она уже находилась на пике славы, журналюги приврали.
– М-м-м… прощу прощения – ваша просьба прозвучала для меня очень неожиданно. Ко мне еще ни разу никто не подходил за автографом вот так – в кафе.
Я улыбнулся:
– О, я вас отлично понимаю. Когда ко мне в первый раз так же подошли на улице и попросили автограф, я тоже был слегка шокирован… но, если честно, мне понравилось то ощущение.
Джоан, уже придвинувшая к себе первую книгу и поднявшая ручку, удивленно посмотрела на меня:
– Извините, а вы тоже писатель?
Я рассмеялся:
– Сейчас я уже даже и не знаю. Но – да, начинал как писатель. Моя первая повесть вышла, когда мне было еще тринадцать лет. А сейчас у меня около сорока романов общим тиражом миллионов в пятьдесят. Если честно – я уже давно перестал считать.
Джоан ошеломленно уставилась на меня. Ну да – ее первый роман о мальчике-волшебнике вышел всего полгода назад и тиражом всего в одну тысячу экземпляров, а тут перед ней сидит человек, который написал уже сорок романов, вышедших просто сумасшедшим в ее представлении тиражом…
– Вы-ы-ы… – несколько растерянно начала она. Я улыбнулся:
– Вряд ли вы обо мне слышали. Во всяком случае, как о писателе. Меня зовут Роман Марков. Я – русский писатель-фантаст, но в настоящий момент живу с семьей в США. – Тут я сделал паузу, после чего добавил: – Однако последние несколько лет я по большей части занимаюсь продюсированием фильмов.
Тут взгляд Джоан Роулинг обострился, она всмотрелась в мое лицо и в следующее мгновение ошеломленно округлила глаза и, охнув, прижала руку ко рту:
– Вы… тот самый? Ну, который снял «Властелин колец»?!
Я рассмеялся:
– Джоан, ну что вы, право слово? Я пришел к вам за автографом – а вы тут меня смущаете. Вы написали просто фантастически интересную книгу, которую я случайно прочитал. Я, когда прилетаю в Лондон, всегда захожу в Daunt Books в Мэрилебоне. Там я на нее и наткнулся. И решил, что это будет самый лучший подарок моим детям. А еще лучше – если они получат ее с автографом автора. И вот я здесь. У вас. А вы не хотите дать мне автограф. Ну как так-то?
– О боже… я нет, я не не хочу! Что вы! Я просто…
В Эдинбурге я задержался на три дня. И большую часть этого времени мы провели с Джоан и ее дочерью Джессикой-Изабель. Она была ровесницей моего младшенького. Этим летом ей должно было исполниться пять лет. Так что я подарил «маленькой леди» две куклы от двух «маленьких джентльменов, которые родились и живут в Москве и иногда в Лос-Анджелесе». И пригласил ее с мамой в гости… А на третий день объявил, что хочу купить права на экранизацию ее романов. Эта новость привела Джоан в полное замешательство.
– Роман, я даже не представляю… – несколько испуганно начала она, но я залихватски махнул рукой:
– Джоан, я готов заплатить вам за экранизацию ваших первых трех романов о Гарри Поттере по сто тысяч долларов… плюс, естественно, вы будете получать процент от проката.
