– Вам решать, судья, – сказал он. – Но, пожалуйста, думайте быстрее.
Том поднял голову и посмотрел на отца. Судья молчал до этого, и какая-то часть, спящая глубоко внутри Тома, надеялась, что он единственный сохранил здравый рассудок. Он ожидал, что отец скажет, что все эти идеи с выпуском опасного заключённого и его разговор с жителями города – сплошной бред и он на это не согласится. Другая же часть Тома, более сильная, хотела узнать, что спрятано в сумке у Кэлвина. Он ничего так страстно ни желал, как увидеть это. Даже его потаённое желание научиться ездить на машине отца было не таким сильным. Он знал, что в сумке лежит чудо, а что может быть лучше и желаннее, чем увидеть чудо своими глазами?
– Думаю, мы можем сделать это, если будем осторожны, – сказал судья. Том увидел, что глаза неотрывно смотрят на сумку Кэлвина.
– Вы что, все посходили с ума?! – крикнул Лоуренс, но не успел он произнести фразу до конца, как помощник Томпсон подскочил к нему и ударил его в лицо своей дубинкой. Лоуренс повалился назад, держась за разбитый рот, и между его пальцев сочилась кровь.
– Я предупреждал тебя, чтобы ты заткнулся, – с неожиданной злобой выкрикнул он. – Ты не можешь ничего говорить, не можешь!
Том посмотрел на упавшего Лоуренса со странным отчуждённым чувством. Он понял, что вид крови совсем его не пугает, его даже не озаботило то, что сделал Томпсон, хотя то, что сделал помощник шерифа, было неправильно и жестоко. Но хуже всего, что все остальные в комнате даже не обратили на это внимания, а это было ещё более неправильно, ещё более жестоко. Даже девушка, сидевшая с Лоуренсом в камере, встала и помогла ему подняться, но как-то отстраненно, будто её мысли были где-то очень далеко.
«Неужели нас околдовали», – подумал Том и увидел, что Кэлвин смотрит на него. Коммивояжёр подмигнул ему и боковым зрением Том увидел, как в сумке что-то шевельнулось.
Он и не заметил, как заснул, а когда проснулся, то понял, что пока он спал, что-то случилось. Люди вокруг него шумели и волновались, Джордж, чувствуя возрастающую боль в боку, попытался подняться, но у него ничего не вышло.
«Плохо дело», – подумал он, но его мысль больше относилась к его неспособности разобраться в том, что случилось, а не к собственному самочувствию.
Любопытная натура Джорджа просто не могла оставаться в стороне, когда вокруг происходило что-то интересное, а то, что происходило именно что-то интересное, он не сомневался. Люди проходили мимо него, и каждый из них был в странном возбуждении. Джорджу было невыносимо наблюдать за этим. Он спрашивал всех, кого видел, что случилось, но никто не удосужился ответить. На его вопросы люди отвечали в лучшем случае рассеянными взглядами и тут же спешили дальше. Наконец, Джорджу удалось поймать одного мужчину за руку. Мужчину звали Барни Левски, и он работал одним из сантехников в жилищном управлении, Джордж и Барни не были знакомы лично, но, без всякого сомнения, Барни был очень хорошо наслышан о Джордже. Может быть, потому что Барни так хорошо знал голос Джорджа, и заставило его остановиться, когда радиоведущий позвал его. Барни остановился и посмотрел вниз. От Джорджа не укрылось, что Барни был очень взволнован, и ему хотелось куда-то бежать.
– Друг, не расскажешь, что случилось и куда это все так спешат? – спросил Джордж. Нетерпение Барни только разжигало его собственное любопытство.
Взгляд Барни рассеянно скользнул по Джорджу. Даже ни намёка на узнавание местной знаменитости.
– А вы разве не слышали? Тот странный человек, который приехал с помощником шерифа Гаретом Хендерсоном, хочет что-то сказать нам.
Джордж вспомнил того жуткого человека в ковбойской шляпе, от одного взгляда на которого кровь стыла в жилах. И этот человек хочет выступить перед всем городом? Это было как минимум очень необычно. Но куда необычнее было то, что шериф и судья позволят ему сделать это. А ещё Джорджа очень удивило, что именно это вызвало такой переполох.
Барни хотел уже бежать дальше, но Джордж ухватил его за руку. Барни посмотрел вниз, и взгляд у него был такой, будто он увидел Джорджа впервые.
«Очень странно», – промелькнуло в голове Джорджа.
Потом взгляд Барни упал на руку Джорджа, удерживающего его, и на его лице отразилось неудовольствие.
– Представление скоро начнётся, я должен идти, – сказал Барни.
– Но что он хочет сказать, это человек? – пытался выяснить Джордж. – И почему все так хотят это увидеть?
Барни посмотрел на Джорджа как на сумасшедшего.
– Потому что мистер Кэлвин нам что-то покажет. У него есть одна чудесная вещица в сумке, и он обещал, что в конце все смогут её увидеть.