Тут Лянски растерялся. Максимально мягким и жалобным голосом он стал отвечать. – Это очевидно… э-э-э … злоумышленник … его тут оставил.
–– Ты ж его поймал!!! – взвизгнула королева.
–– Кого…?
–– Злоумышленника! Того самого, который чуть юбку с меня не снял!
Присутствующие низко опустили головы.
У следователя задрожал голос. – Э-э-э… тот был убийца поварихи…, а это другой убийца…
–– То есть, это не один и тот же убийца, а два разных? – спросила её Величество опять совершенно нормальным, спокойным и добрым голосом.
–– Так точно.
–– Почему ты так думаешь?
–– Ну-у… Они не похожи… преступления, то есть. Другими словами, между ними нет
связи, – пустился Маха в робкие объяснения. – Таруса была хороша собой, а эта ничем не примечательна. Тарусу задушили, а эту зарезали.
–– Вот как. Наливай…, – обратилась она к секретарю рядом с собой. Тот торопливо набулькал в маленькую чашечку грамм двадцать коньячку. – …Чуть не уморил меня своей дуростью…, – заворчала королева. – Я тебе, сколько хочешь, связей найду, идиот. Им обеим по семнадцать лет, обе приютские сироты, здесь по программе устройства сирот на работу, обе в услужении. Обе убиты приблизительно в одно время…
Было кое-что ещё, чего она не могла рассказать этому дураку. Убитую звали Мишра Равье, и она, как и Таруса Шиле, находилась в списке Шитао.
В этот момент к королеве вкрадчиво подкрался глава уборщиков. Несколько раз он кашлянул.
–– Чего тебе?! – благосклонно спросила Элишия.
–– Его нет…
–– Кого, чего?!
–– Совиного глаза нет, Ваше Величество. Его забрали.
–– Аг-га! – торжествующе взвыл Маха. (Элишия вздрогнула) – Вот видите! Это ограбление!
Королева стукнула кулачком по подлокотнику. – Маньяк это! А не ограбление! Ты меня слушаешь? А совиный глаз он для собственных нужд прихватил! Он служебный… закреплённый временно.
Королева имела в виду, что данный магический предмет было легко перенастроить на себя, поскольку текущая владелица не являлась его законной хозяйкой. Элишия поднялась из кресла и направилась к выходу. Фрейлины, секретари и охрана побежали следом. Поравнявшись с Махой, государыня приказала. – Осмотри здесь всё и предоставь мне подробный доклад. Этого уборщика отпусти. А маньяка добудь! Иначе я тебя самого вместо маньяка накажу. Методом кастрации, дурак, чтоб таких же дураков не плодил. Понял?
Она двинулась дальше. Лянски, глотая кадыком от обиды и ужаса, согнулся пополам в поклоне.
В коридоре, ведущем к королевским апартаментам, процессию догнал товарищ, который был ответственен за связь со шпионским отделом, и сунул одной из фрейлин записочку. Та в свою очередь с почтением передала бумагу Элишии. На ходу королева начала читать: «Сегодня лейтенант Хо Шитао прибыл во дворец и находился на его территории до двадцати трёх, после чего он и его отец – полковник Хо Тайбай покинули дворец вместе…».
Так! Значит на момент убийства Мишры, Шитао был здесь… Когда убили Тарусу, он тоже был неподалёку – хотя по времени немножко не совпадает… он бы не успел… мерзавец. Обе девы в его списке.
Элишия скомкала бумагу.
* * *
Из альковного зала Кассий Эрлиг Сонтана ушёл спокойным, неторопливым шагом и … с улыбкой на губах. Он искренне не считал себя убийцей. Он был всего лишь тот, кто искал дракона в теле человека. Ни более, ни менее! И даже не по собственной инициативе! А по наущению эльфа! И наконец, всё им производимое служило высокой цели! А именно сместить с трона незаконную узурпаторшу и её сомнительного отпрыска!
Помимо собственной убеждённости – в оправданности содеянного, Кассий ещё и гордился собой! Он провёл безупречную операцию! И буквально в двух шагах от апартаментов королевы, кои были напичканы: стражей, слугами, фрейлинами, секретарями. Короче под носом у целой толпы народа!
Общее состояние первого сына Гаса Одноглазого можно был оценить как «воодушевлённое». Он нашёл в себе новое качество, которое неожиданно ему … понравилось. Убивать оказалось, не страшно, не хлопотно, и приятно, вернее эйфорично. А поскольку он был уверен в своём будущем статусе, и своей необходимости для всяких разных, заинтересованных в нём лиц, то и безнаказанно!
Состояние воодушевлённости играло в молодом человеке как молодое вино и требовало выхода. Он не мог просто пойти и лечь спать, а потому принялся гулять по дворцовым коридорам, воображая себе сцену расследования и анализируя дальнейшие действия дворцовой полиции. Не замечая того, он пробродил по коридорам и залам больше двух часов и вдруг увидел идущего с чемоданчиком Исию Сату Криста.
Врачеватель к этому времени возвращался с места преступления.
Кассий догнал эльфа, и некоторое время крался за ним, изображая зловещее и загадочное лицо. Исия что-то почуял, неожиданно оглянулся, и оба сильно вздрогнули.
–– Чтоб те…! – целитель положил руку на грудь. Затем он развернулся и продолжил идти очень быстрым шагом. Обескураженный Кассий едва успевал за ним. Наконец он спросил. – У тебя вызов? Мачеха?
–– Я от неё… если ты заметил, – ответил врачеватель, не сбавляя темп.
