Кассий огляделся и действительно понял, что они шагают в обратном направлении – от апартаментов Элишии к клинике.
–– А… точно.
–– Это ты.
–– Что?
–– Убил Мишру.
Кассий Эрлинг Сонтана сдержанно засмеялся и кивнул головой. Конечно, он гордился собой и ожидал одобрения.
Исия резко остановился и взял его за рубашку на груди.
Кассия мотнуло и развернуло лицом к врачевателю. Прямо перед собой он увидел его глаза, наполненные скрытым гневом.
–– Сам же сказал! – выкрикнул принц дискантом.
–– Я сказал: оценить девушек,– Исия выговаривал слова сквозь стиснутые зубы и губы. – С какой стороны не посмотри… замухрышка Мишра не соответствует ни одному признаку дракона!
–– Пусти! – Эрлинг отклонялся назад корпусом и отводил голову. Исия отпустил рубашку и Кассий чуть не упал. Он шатнулся спиной, удержал равновесие и стал лихорадочно приводить в порядок свой костюм. Исия смотрел угрюмо и с лёгкой брезгливостью. Его подопечный глазами старался избегать прямого взгляда.
–– А в темноте не видать… соответствует или нет! – опять взвизгнул Кассий. – Тебе нужен дракон или как?!
Успокаиваясь, Исия несколько раз вздохнул и выдохнул. Кивнул головой. Дракон был нужен, причём позарез! Это отрезвляло. Эмоции и жалость надо было оставить в прошлом. Врачеватель опять кивнул и слегка поклонился. Проговорил. – Я… прошу прощенье. Моё поведение недопустимо, мой принц. Оно продиктовано вашей неосторожностью.
Кассий заметно приободрился, поднял голову и выпрямил спину.
–– Я просто тороплюсь…, – ответил наследник с лёгкой оправдательной интонацией. –… Опередить твоего лейтенанта Хо.
–– Больше не торопитесь…, я обещаю убрать конкурента в ближайшее время. Поэтому – не торопитесь. Пойдёмте, – врачеватель сделал приглашающий жест рукой.
Они опять зашагали, но уже не так быстро.
–– Это тебе не свойственно, – улыбаясь, отметил Кассий Эрлинг Сонтана.
–– Что именно?
–– Проявлять жалость.
–– Мне жаль не деву…, а вас. Вам нравится убивать, а это порочное наследие старого короля. Боюсь, что я опрометчиво дал толчок вашим плохим генам. Если бы не необходимость трансформировать дракона собственными руками я бы не за что не позволил…
–– Да ладно тебе. Не развози сопли, скучно.
Исия бросил один очень внимательный взгляд в сторону Кассия. Тот, не замечая, вытащил из кармана маленькую финтифлюшку на ремешке и протянул собеседнику. – Смотри, что у меня есть.
–– Это «совиный глаз», – ответил врачеватель. – Избавьтесь немедленно.
–– Почему?
–– Он – улика против вас.
–– Глупости, они все одинаковые. А может я на чёрном рынке купил! Это не улика, а трофей! Законный!
Сонтана мечтательно закрыл глаза и вдруг вспомнил замечательное на вкус мясо со сковородки Тарусы Шилле. Невольно он сглотнул слюну. Вслух попросил. – Настрой его на меня. Пригодится!
Глава13
Прогулка
Как правило, сплетни и слухи распространялись по дворцу со скоростью лесного пожара. Уже на утро про ночное происшествие знали все. Неизвестная никому Мишра в одночасье стала знаменитой. Дворцовое общество энергично обсуждало мотив преступления
И вправду, кому нужна смерть уборщицы? Почему ей перерезали горло?
–– Дамы, ваше мнение? – Лукреция Боска отломила лист, растёрла его в пальцах и поднесла к носу – понюхать.
Она, Настя Мороз фон Краффе, и несколько сопровождающих придворных дам прогуливались по утреннему саду.
–– Интрижка с высокопоставленным лицом! И маленькая неприятность в виде последующей беременности, которая не устроила вышеозначенное высокопоставленное лицо! – С готовностью ответила компаньонка.
–– Угу. – Луки кивнула головой.– Ещё варианты?
–– Шантаж…
–– Оскорбительный тон!
–– Личная месть!
–– Ревность!!
Женщины наперебой выкрикивали возможный мотив убийства.
–– А мне интересно: что в этот час и совершенно одна делала её Величество, – пробормотала Боска, принюхиваясь к листику.
–– Кто-ж её об этом спросит…, – уныло ответила Настя, отбирая у Боски бедное растенье и вытирая ей пальцы платком. Одновременно она прошептала: «Думаешь, это королева грохнула уборщицу?»
Лукреция схватила напарницу под локоток и потащила подальше от остальной компании. Придворным дамам она крикнула: «Останьтесь!». Дамы послушно затоптались на месте. Отбежав на значительное расстояние, Боска быстро проговорила: «У неё в последнее время крыша совсем поехала на почве всяких молодых лейтенантов! А вдруг это был её способ устранить соперницу?».
–– Перерезав ей горло! А-а-а-ах …,– Мороз вытаращила глаза. – Луки! Это измена! Тебя повесят!
Боска с досадой заметила: «Да уже всё равно… одной изменой больше, одной изменой меньше … Пойдём».
Девы взялись под ручки и неторопливо направились дальше.
–– Ну, а ты? – осторожно спросила фон Краффе
–– Что?
–– Тоже думаешь о… лейтенантах? То есть, об одном …о Шитао?
–– Нет, – голос Боски дрогнул лишь на мгновенье.
–– Врёшь!
–– Нет, не вру.
–– Точно врёшь! Я слышу твои вздохи по ночам.
