По приезде я не узнал Ла-Ши! Деревня значительно разрослась! Жителей в ней стало намного больше. Новые дома были добротные и большие, многие старые оказались перестроены. Во дворах росли прекрасные плодовые сады. Ещё только подъезжая к Ла-ши, я был сильно впечатлён обилию засеянных полей и выпасных лугов со скотом! Единственным неприятным моментом оказался свежий висельник с синей рожей и высунутым языком при въезде в деревню.
Первым делом я посетил главу – его звали Жан Саби. Узнав, что я приехал пообщаться с Кроном, Жан страшно развеселился.
–– Вы не пройдёте! – сообщил он.
–– В смысле? – озадачился я.
–– Вокруг холма с пещерой непроходимый лес. Трущоба, кою невозможно вообразить!
Я всплеснул руками. – С каких пор?!
–– А с тех самых, как Крон обзавёлся жёнушкой!! – захохотал Саби.
–– У Крона есть жена!! – ахнул я.
–– Да! – продолжал веселиться староста. – И она золотая!
Я бухнулся на деревянный табурет. Золотые драконы были огромной редкостью. Лично я только слышал про них, но никогда не видел! Кто бы мог подумать, что наш юный и мрачно зелёный Крон раздобудет себе золотую жену!
–– Я должен на неё посмотреть!
Жан Саби замотал головой. – Вы не пройдёте, – повторил он. – Крон охраняет её с ненормальной страстью! Если хотите посмотреть на дракониху, то только издалека. Она и муженёк частенько летают над холмом или к стаду – подхарчиться…
–– И что? В лесу нет даже узенькой при узенькой тропочки? – взмолился я.
–– Ничего такого нет. Мы рубим деревья по периметру леса и на следующий день там вырастают новые! Вы же понимаете – влюблённые драконы! – весело подмигнул мне староста.
Я понимал. Влюблённый дракон обладает невероятной магической мощью и совершенно не желает контролировать выбросы своей магии. Оттого в природе наступает изобилие. А если влюблённых драконов два?
Всё встало на свои места. Богатство деревни, переизбыток урожая, огромные поголовья скота, наконец, деревянная мебель в доме! … Любовь драконов длиться очень долго, а значит этому месту было обеспечено не меньше десяти тысяч лет процветания…
Мы помолчали. Жан Саби сочувственно помаргивал хитрыми глазами. Я был страшно разочарован. Вставая, чтобы уйти, я вспомнил о виселице, которую увидел при въезде в деревню.
–– Кто этот несчастный висельник? – спросил я и махнул рукой в сторону места казни.
Староста разом помрачнел.
–– Один из этих негодяев! – резко ответил он.
–– Какие негодяи?
–– Проклятые охотники на драконов! Прослышали про нашу золотую девочку и слетаются как мухи на мёд. Это уже пятый по счёту! Никакого от них житья!»
Артур прикрыл глаза. Пазлы сложились и наконец, он увидел картину в целом. Семейной паре драконов не требуются жертвоприношения в качестве девушек. Они самодостаточны и влюблены друг в друга. Им никто не нужен. Обычай приносить в жертву прекрасных дев возник по необходимости! В силу того, что по какой-то причине драконьи бабы исчезли с лица земли. А людям была нужна магия влюблённых драконов. А цех драконоубийц стал секретным по причине ненависти к ним обычных людей. Вот, собственно говоря, и всё.
И скорее всего, инициаторами жертвоприношений стали сами люди. Подсуетились, так сказать… С этим ещё надо разобраться.
В дверь постучали. Артур вздрогнул, выкрикнул: Да!
Дверь комнаты открылась и в неё просунулась голова горничной. – Господин Кэрроу, вас ждут в обеденной комнате.
–– Да… хорошо, сейчас приду. – со вздохом Артур закрыл хронику.
Глава 26
Заговорщики
С понедельника начиналась серия вечерних дежурств. То есть у Тецуя было полно времени для «другой» работы. Для начала он встретился с «другом» Гаем и получил от последнего дополнительную информацию касаемо Санчесов. Тецуя интересовали: внутренняя планировка Касперо, режим семьи, характеры её членов… Но ничего из услышанного не давало ему необходимой идеи для незаметного и безболезненного изъятия Нико.
В конце беседы подавленный Гай уныло сказал. – А старик Петро всегда дома…
Рюй раздражённо кивнул. Он и так это знал… куда ж ему деваться, ежели он в инвалидной коляске!
–– Не всегда…,– вдруг вспомнил Рюйодзаки случай, когда он и Хенрик наведались в Касперо, в первый раз и застали Нико совсем-совсем одного.
Гай согласился. – Ну, да было один или два раза. Они тогда папашу к эльфам-врачевателям в Луну возили, а Нико оставляли Касперо охранять…
В голове у Рюя «щёлкнуло». – Почему Нико? – быстро спросил он.
–– Ну, вроде не хотят «светить» его в Луне…
–– Почему не хотят? – настаивал Тецуй.
–– Ну, вроде эльфы на него странно реагируют… он же это… красавчик. По мне, так на эльфа шибко похож… только ростом маловат…
Тецуй заволновался. – А когда в следующий раз поедут?
–– Когда деньги на лечение соберут, – терпеливо ответил Гай.
–– Ага! Сколько им надо?
–– Не знаю я! Двадцать или тридцать треуглов!
Тецуй длинно свистнул. Подумал, что эдак Санчесы ещё долго будут сидеть дома! А не плохо бы помочь! Но, разумеется, не из своего кармана! Тем более, что есть карман принца Хренника! А что? Обменять золото на Нико, вполне гуманно…
