Одно темное окно полностью

«Я не мог требовать ответов, – сказал Рэйвин. – Откуда мне было знать, что в этом и заключался ее секрет?»

Рэйвин сжал мою руку.

– Он жил в твоей голове одиннадцать лет?

– Он пойман в ловушку, – ответила я. – Подобно мне. И он становится сильнее. В этом и заключается мое вырождение. – Я моргнула, разум потяжелел, словно оказавшись под землей. – Каждый раз, когда прошу его о помощи, он становится сильнее.

– Он когда-нибудь причинял тебе боль?

Кошмар зашипел.

«Причинял ей боль? Я защищаю ее».

«Тогда почему становишься сильнее?» – требовательно спросил Рэйвин.

Когти Кошмара стучали по темному полу моего разума, пока он беспокойно ходил из стороны в сторону.

«Когда Роуэн украл мою жизнь, моя душа осталась, запечатанная в Карте Кошмара. Я ждал сотни лет, снедаемый яростью и солью. – Его голос прилип ко мне, словно сделанный из воска. – Элспет вытащила меня из карты, из тьмы. И я защитил ее от мира, в котором ей было суждено погибнуть. Я говорил с ней словами из «Старой Книги». Она уже была добра и мудра. Но я научил ее быть осторожной. И отдал ей свои дары – свою силу. Но даром ничего не получишь, Рэйвин Ю. Особенно магию».

«Что случится, когда ты станешь слишком сильным для разума Элспет?» – едва слышно спросил Рэйвин.

Но единственным ответом Кошмара стал стук зубов, донесшийся сразу со всех сторон.

Мои мысли поплыли во тьме. Я почти ощущала грубый мех вдоль спины Кошмара, будто касалась его рукой. Его голос звучал в сознании, как сотня трепещущих птиц.

– Замок принадлежит ему – тот, что в руинах. Первый король Роуэн сжег его, убил Короля-пастуха вместе с семьей. – Я подняла взгляд на Рэйвина, мои глаза стали влажными от соленых слез. – Он похоронен под камнем в комнате на окраине сада вашего замка.

В дверь снова трижды постучали, на этот раз торопливо.

– Не сейчас, – отрезал Рэйвин.

– Король хочет, чтобы мы спустились, – донесся сквозь дерево голос Джеспир. – Прямо сейчас.

– Скажите ему, что я занят.

– Рэйвин, это будет выглядеть подозрительно, если тебя не будет с нами.

Капитан дестриэров провел руками по лицу, в утреннем свете тени под его глазами стали еще более заметными.

– Сейчас спущусь.

Шаги Джеспир затихли на лестнице.

– Чего хочет король? – спросила я. – Думала, все остаются здесь на еще одну ночь празднования.

– Уверен, он желает обсудить патрулирование, – сказал капитан. – Дядя потребовал, чтобы целители тщательнее проверяли город с тех пор, как мальчик и его родители сбежали. Мы сопровождаем их. Я должен вернуться к вечеру.

Он выдернул свою руку из моей и трижды коснулся Карты Кошмара, разрывая связь. Я почувствовала напряжение между нами – нерешительность.

Но когда потянулась к Рэйвину, он уже направлялся к двери.

– Мы поговорим еще, когда я вернусь, – пообещал он. – Отдохни, Элспет.

Пролежав в постели минут пять, я откинула одеяло, поскольку волнение не отступало.

«Тебе нужно отдохнуть, – напомнил Кошмар. – Яд тебя ослабил».

Я проигнорировала его и спустила ноги с кровати.

Стук в дверь заставил меня замереть, и я застыла в ожидании.

– Да?

Дверь со скрипом открылась, и вошел мой отец, неловко и осторожно ступая, будто я дремлющий великан.

– Не был уверен, проснулась ли ты, – сказал он.

Я не ответила. Меня слишком увлек свет, который струился из его кармана, ослепительный и сапфирово-синий.

Карта Колодца.

– Тебе лучше? – спросил отец.

Я быстро улыбнулась ему, заставляя себя успокоиться. Когда руки начали дрожать, а все тело осознало, что это действительно Карта Колодца, я села на ладони.

– Устала, но мне уже лучше.

Отец остановился у изножья моей кровати, расставив ноги на ширину плеч, а руки сцепив за спиной, как и подобает дестриэру.

– Я встретил Филика Уиллоу, когда тот уходил. Он сказал, что ты использовала Чашу?

– Принц Хаут, – холодно ответила я. – Мне просто не повезло оказаться там.

– Хм-м… – Голубые глаза отца прошлись взглядом по комнате. – Я бы остерегался принца Хаута, Элспет. Он не… Он очень…

– Ужасный человек?

Уголок губ бывшего капитана дестриэров дернулся.

– Он сын своего отца.

Я не спросила, что отец имел в виду. Сомневалась, что он расскажет мне.

– А что насчет Рэйвина Ю?

Моя спина выпрямилась.

– Что с ним?

Отец поморщился, явно чувствуя себя неловко.

– Похоже, вы оба наслаждаетесь периодом ухаживаний.

«Пока Рэйвин не понял, что король, умерший пятьсот лет назад, занял твой разум», – сказал Кошмар.