Одно темное окно полностью

Никаких изменений, комната замерла, будто застыв во времени.

Единственное, что оказалось не на своем месте, – высокий деревянный стул, вытащенный из угла и поставленный возле кровати, а также сидящий на нем мужчина.

Рэйвин согнулся во сне, склонив голову, словно в молитве. Его лицо безмятежно, все напряжение и строгость смыты сном. В кармане, не мигая, светились знакомые пурпурные и бордовые огоньки его карт.

Я наблюдала за ним некоторое время, свет в окне становился все ярче. Мне стало интересно, как Рэйвин затащил меня сюда, на самый верх дома. И как меня исцелили от яда Чаши.

Но больше всего меня интересовало – мой желудок сжался – не изменил ли Рэйвин Ю бесповоротно свое мнение обо мне после прошлой ночи.

Кто-то мягко трижды постучал в дверь. Я закрыла глаза, притворяясь спящей.

Резко проснувшись, Рэйвин вскочил на ноги.

– Кто там?

– Элм.

Я услышала, как отворилась задвижка и скрипнуло дерево, затем торопливые шаги Элма, когда тот вошел в комнату и закрыл за собой дверь.

– Как она?

– Все еще спит, – пробормотал Рэйвин. – Филик ушел несколько часов назад.

– Кровь остановилась?

– Да.

– Мне хотелось прикончить Хаута, – процедил Элм.

– Меня больше тревожит, что он вообще пожелал использовать Чашу, – сказал Рэйвин. – Твой брат догадывается, что это мы были в лесу той ночью. У него нет доказательств, но он подозревает.

– Нам следует соблюдать осторожность, Рэйвин.

– Я это прекрасно понимаю.

– Ты спал?

Ответом послужил зевок капитана.

– Садись обратно, пока не свалился, – сказал Элм.

Стул скрипнул под весом капитана. Я держала глаза закрытыми, не зная, когда и что сказать.

Рэйвин понизил тон:

– Прошлой ночью я использовал на ней Карту Кошмара.

Мои мышцы напряглись.

Принц на мгновение замолчал.

– Ты сделал это, чтобы помочь Элспет и вывести ее из западни. Так же, как и меня.

– Еще в самом начале я пообещал, что не стану использовать на ней Карту Кошмара. Я дал ей слово.

Элм фыркнул.

– Я бы назвал прошлую ночь смягчающим обстоятельством.

– Сомневаюсь, что Элспет того же мнения.

– Почему?

Рэйвин сделал паузу. Когда он заговорил, его тихий голос полнился сомнениями.

– Не знаю, как объяснить, – произнес он. – Ни один разум, куда я проникал ранее, с этим не сравнится. Я чувствовал себя так, будто меня погрузили под морскую воду. Было темно и переменчиво, словно в разгар шторма. Когда говорил с Элспет, я слышал ее голос, но он звучал далеко. – На мгновение капитан замолчал, и я услышала, как он провел шершавыми ладонями по лицу. – Не знаю, что произошло, Элм. Наверное, я схожу с ума.

«Ты позволишь ему так страдать?» – прошептал Кошмар.

Я плотнее закрыла глаза.

«Что он подумает обо мне?»

«Разве это имеет значение?»

«Конечно, имеет. Он сам имеет значение».

«Так не лги ему».

Мое дыхание клокотало в груди. Я открыла глаза и повернулась к капитану и принцу.

– Элспет, – сказал Рэйвин, придвигая стул ближе к кровати. Он потянулся к моей руке. – Как ты себя чувствуешь?

– Ужасно, – призналась я. – Что случилось?

– После того, как ты извергла озеро крови, – сказал Элм, прислонившись к столбику моей кровати, – Филику удалось ввести тебе противоядие. Какое-то время будешь чувствовать слабость.

Я потерла голову и взглядом нашла глаза Рэйвина.

– Просила ведь не использовать на мне Карту Кошмара, – тихо сказала я.

Стыд омрачил прекрасное лицо капитана дестриэров.

– Знаю, – ответил он. – Мне жаль. Я думал, что помогаю. – Затем, словно борясь со словами, он резко выдохнул. – Что вообще произошло, Элспет? Что это был за голос?

– Голос? – спросил Элм.

– Со мной говорил голос, – пояснил Рэйвин. – Он будто присутствовал в моем сознании. Я слышал его ясно, как тебя.

– Что он тебе сказал?

Рэйвин посмотрел на меня, взгляд его серых глаз заострился.

– Велел убираться из ее головы.

Слезы капали из глаз, предательски стекая по щекам. Рэйвин потянулся к моему лицу.

– Элспет, – сказал он, мое имя точно роза на его языке. – Что бы это ни было, я помогу. Просто скажи мне.

Я покачала головой.

– Ты не можешь мне помочь, Рэйвин.

– Но я могу попытаться, правда?

Однако я не произнесла этих слов – не произнесла ни разу за одиннадцать лет. Я похоронила правду так глубоко и давно, что не знала, как ее откопать.

Поэтому указала на бордовое свечение в его кармане:

– Лучше я тебе покажу.

Рэйвин трижды постучал по Карте Кошмара, не сводя с меня взгляда. Вторжение в сознание произошло так же резко, как и прошлой ночью – будто меня окунули в ледяную соленую воду. Кошмар ждал в моей голове.

«Будь добр к нему», – прошептала я.

Так странно видеть перед собой Рэйвина и одновременно ощущать его присутствие в сознании.

«Рэйвин», – позвала я.

«Элспет».

Голос Кошмара капал как масло:

«Рэйвин Ю, – произнес он. – По крайней мере, на этот раз ты приглашен».

Капитан отпрянул, округлив глаза.

– Что такое? – спросил Элм, положив руку на плечо кузена.

– Там что-то есть, – вздохнул Рэйвин. – Кто-то.

– Другой человек?