Одно темное окно полностью

Элм Роуэн смотрел на меня насыщенно-зелеными глазами. Когда я встала на ноги, он крепко обхватил меня, ограждая от толпы.

– Все в порядке, Спиндл?

– Уходите, – сказала я, все еще чувствуя боль и жжение от пощечины.

– Думаю, вы хотели сказать «спасибо», – усмехнулся принц, проталкиваясь сквозь толпу, вверх по тропинке.

– Отпустите. – Я вывернулась из его руки, Кошмар в моем разуме зашипел.

– И позволить затоптать вас? – спросил Элм. – Наши планы закончатся, не успев начаться.

Толпа снова зашумела. Я прижалась к Элму, вокруг нас гремел пьяный смех.

– Вот же проклятые деревья, – сказал принц, его пальцы засветились красным, когда он достал из кармана Карту Косы и трижды постучал по ней. На краткий миг его глаза остекленели, и он потерялся где-то глубоко внутри себя, поглощенный магией.

Я наблюдала за ним, у меня в животе скручивались узлы ужаса и восхищения.

Глаза толпы обратились к нам. И все они двигались, ведомые красной картой, мужчины и женщины, разлетаясь, точно пепел на ветру, расходясь в стороны, образовав четкий проход через этот хаос. Затем, только когда путь к рябиновой роще стал свободен, Элм еще раз трижды коснулся Косы, освобождая толпу от контроля.

Я нерешительно ступила на новую импровизированную дорожку.

«Он только что заставил пятьдесят человек стать податливыми, подобно бумаге».

Кошмар цокнул языком по зубам.

«Но ведь тебя он контролировать не мог?»

Тропинка отклонилась, обвивая ухоженные кусты. Элм вел нас, приложив ладонь ко лбу.

– Итак? – спросил он, засовывая Косу в карман туники.

– Он там, – сказала я, вновь заметив Эмори Ю и свечение Карт Белого Орла.

По роще пронеслось хихиканье Эмори. Он, точно тростник, покачивался между двумя мужчинами с Белыми Орлами. Эти мужчины выше его – старше, шире и гораздо злее. Мне не удалось расслышать слов, но по их осанке – по напряжению в широких плечах – я поняла, что они не обмениваются любезностями с младшим племянником короля.

Мгновение спустя Эмори уже лежал на земле, из его ноздрей сочилась кровь от полученного удара.

– Ну вот, опять, – вздохнул Элм, поспешно спускаясь по садовой дорожке. Эмори лежал на траве, слова слетали с его уст взрывами смеха. Все еще находясь далеко, мы с принцем не могли разобрать сказанного, но что бы Эмори ни говорил, этого было достаточно, чтобы один из мужчин поднял его с земли за воротник.

Но прежде чем он успел нанести новый удар, мужчина отшатнулся назад, и черный рукав обхватил его горло.

Прибыл капитан дестриэров.

Боковым зрением я заметила, как мимо проносилась темная зелень. Тропинка извивалась, ведя нас с Элмом к ряду живых изгородей. Заглянув за одну, я увидела Рэйвина, глубокие тона его Карты Кошмара и Зеркала контрастировали с мужчинами и их Белыми Орлами.

Второй мужчина шагнул вперед.

– Этот коротышка обчистил мои карманы!

Рэйвин отпустил горло первого мужчины.

– Он глупый мальчишка, – сказал он. – Уходите. Сейчас же.

– Нет, пока не получу назад свои монеты!

Подстегиваемый храбростью, которую ему придала Карта Белого Орла, первый мужчина резко замахнулся на Рэйвина, сжав кулак, напоминавший булаву. Капитан дестриэров увернулся от него, пробираясь сквозь тень. Он встал между Эмори и мужчинами, оттеснив брата подальше.

Эмори отступил к ближайшему дереву, изогнув губы от смеха. Он забрался на низкую ветку и повис, широко распахнув затуманенные глаза.

Я бросилась к живой изгороди, но Элм положил руку мне на плечо и остановил.

– Вы не собираетесь ему помочь? – недоуменно спросила я.

Принц прислонился к зелени и зевнул.

– День выдался долгим. Пусть Рэйвин немного повеселится.

Кошмар наблюдал за дракой, размахивая хвостом. Мужчины двигались в унисон, пытаясь застать Рэйвина врасплох. Он же просто повернулся и с жестокой точностью быстрым ударом в челюсть отправил одного из них на землю.

Тот упал под рябину. Эмори завыл со своего насеста, улыбаясь так широко, что я могла разглядеть его зубы.

– Прошу прощения за загребущие руки, – сказал он, бросая золотые монеты одну за другой на грудь мужчины. – Боюсь, это семейная черта.

Я уставилась на мальчика как завороженная. Я почувствовала это еще на лестнице. В Эмори Ю есть нечто странное. Теперь поняла, что это на самом деле. Поветрие… оно разъедало его, лишая рассудка.

«Он вырождается, – сказал Кошмар. – Понемногу. За магию всегда приходится платить».

Я покрутила вороньей лапкой в кармане.

– Какими способностями поветрие наделило Эмори?

Взгляд Элма переместился на юного кузена.

– Он может считывать людей, – сказал он. – Видеть секреты, будто они расписаны на страницах книги. Для этого достаточно одного прикосновения.

По спине пополз холодок.

«Вижу взгляд сощуренных желтых глаз, наполненных ненавистью, – сказал мне мальчик. – Вижу тьму и тень. И я вижу твои пальцы, длинные и бледные, покрытые кровью».