Одно темное окно полностью

Где-то в темноте раздалось злорадное мурлыканье.

«Как там говорится в старой пословице, моя дорогая? Что-то о дамах, которые слишком много сопротивляются?»

Я шипением заставила его замолчать. Но как только убедила себя, что игры в ухаживание с Рэйвином Ю – последнее, чего бы я хотела, по ту сторону двери пришли к прямо противоположному выводу.

– Тогда решено, – твердо заявила Моретта. – Мисс Спиндл останется в замке Ю из-за намерений Рэйвина ухаживать за ней. Сегодня же вечером спрошу разрешения ее отца и Хоторнов. Они не откажут ей в длительном пребывании, если заверю их, что буду ее сопровождать.

Послышался шорох, шум согласия.

– Мы должны привезти Элспет туда сегодня вечером.

Смех Элма становился легко узнаваемым.

– Разве капитан не должен появиться на празднике со своей новой дамой сердца?

Я не смогла разобрать ответ Рэйвина. Но звучал он, несомненно, угрожающе.

– Давайте останемся на Равноденствии еще на час, – предложил Фенир. – Затем вернемся домой. – Последовала заминка. – Не хочешь ввести ее в курс дела, Рэйвин?

Послышались шаги.

– Не забывай улыбаться! – крикнула Джеспир, когда ручка повернулась.

Я отпрянула от двери, пошатываясь на пятках. И с грохотом упала на спину. Когда Рэйвин Ю открыл дверь, я взглянула на него с пола, щеки раскраснелись так, будто я виновата во всех смертных грехах.

Он изогнул бровь, глядя на меня сверху вниз.

– Разве ваша тетя никогда не говорила вам не подслушивать под дверью, мисс Спиндл?

Я с вызовом встала, стряхивая пыль с подола платья.

– Я не подслушивала.

Кошмар рассмеялся.

«Придется поработать над твоими навыками лжи».

Рэйвин закрыл за собой дверь.

– Как много вы слышали?

Я встала на ступеньку выше его, чтобы наши глаза оказались почти на одном уровне. Почти.

– Достаточно.

Капитан пристально смотрел на меня.

– И план вас устраивает?

Жжение в груди вернулось. Я прищурилась.

– Если уловка поможет, я постараюсь.

Похоже, ему не очень хотелось, чтобы его собственные слова использовали против него. Рэйвин снова посмотрел на меня, взгляд серых глаз сурово очертил мое лицо, на мгновение остановившись на губах, а затем скользнул в сторону.

– А как же Лобернум?

– А что с ним?

Рэйвин склонил голову.

– Он влюблен в вас.

Я вздрогнула и затрясла руками, как бы сбрасывая с себя то, что капитан только что сказал.

– Между нами ничего нет. Ухаживание, – мне с трудом удалось выдавить слово, – не имеет никакого значения. Я ничего ему не обещала.

Рэйвин не произнес ни слова, наблюдая за мной. Он опустился на ступени, потирая глаза. На мгновение капитан показался мне изнуренным, уставшим до мозга костей. Впервые я подумала, что чей-то день мог быть столь же утомительным, как и мой.

Капитан поднял на меня взгляд, его глаза покраснели от растирания.

– Полагаю, неприятно оказаться под влиянием Косы. Вы в порядке?

Я топнула ногой по каменному полу.

– Ваш кузен – полный…

– Осел. Знаю. Но выбор стоял между Картой Косы и Чаши, учитывая, что Кошмар не рассматривался.

От меня не укрылась толика обиды в его голосе. Мои губы сжались в плотную линию, пока капитан дестриэров наблюдал за мной. Когда я не предложила никаких объяснений, он продолжил:

– Поиск карт сулит опасности, мисс Спиндл. Вы это понимаете.

Я попыталась пожать плечами, но скрыть скопившееся внутри опасение не удалось.

– К счастью, мы уже некоторое время назад переступили черту беззакония. И знаем, как обеспечить вашу безопасность.

– А если меня поймают? Если ваш дядя узнает, что я заражена?

Рэйвин поднялся на ноги.

– Тогда вы вновь окажетесь в той ситуации, в которой я застал вас сегодня утром. Разница лишь в том, что вы обретете верных союзников.

Я уставилась на племянника короля, ища что-то, чего не могла найти. Страх… опасение… хоть что-нибудь, что сумела бы соотнести с собственным беспокойством. Но Рэйвин Ю оставался спокоен, гладок, как стекло, не тронут тем ужасным риском, которому подвергал меня.

Мой голос дрогнул:

– А если я захочу уйти?

Рэйвин удерживал мой взгляд.

– Вы не пленница.

«Существует множество видов клеток», – произнес Кошмар.

Я попыталась проигнорировать его.

– Я могу вернуться в дом моей тети – если захочу?

– Разумеется, – сказал капитан. – Только, я думал, вы желаете найти лекарство.

– Желаю.

– Тогда помогите нам. Помогите, чтобы мы могли помочь вам.

Я потянулась в темноту, мысленно цепляясь за жесткую шерсть вдоль спины Кошмара.

«Мне не выбраться отсюда невредимой без твоей помощи».

Он дернулся, навострив уши.

«Ты даешь мне полную свободу действий?»

Я стиснула зубы.

«Я прошу тебя сохранить мне жизнь, Кошмар. Хотя бы настолько, чтобы суметь наконец избавиться от тебя».

Его смех пронесся в сознании, точно призрак, прочесывающий коридор, одновременно близкий и далекий.