Если мне и было больно, я этого не ощутила. Во мне шевельнулось нечто иное. Не боль, но ноющая пульсация.
Рэйвин поднес мою руку к плите, прижал ее к фактурному древнему камню. Когда он отодвинул мою ладонь, на поверхности остались капельки крови. Мгновение спустя карты исчезли, запечатавшись, и в комнате снова стало темно.
Исчезла и моя кровь, предмет обмена, потерянный в странной магии камня.
– Ничто даром не получишь, – прошептала я.
Рэйвин притянул мою руку обратно к себе, на ней осталось лишь несколько бисеринок алого цвета. Он прижал два мозолистых пальца к порезу, останавливая кровотечение. Прядь волос упала ему на лоб, и его взгляд опустился на мою ладонь.
Другой рукой я убрала волосы с лица капитана, дрожащими пальцами касаясь его лба.
Рэйвин поднял голову, задержав взгляд на моих губах, а затем подняв его к глазам. Пальцами он неспешно скользнул к моему запястью.
– Я чувствую твой пульс. Твое сердце так сильно колотится, – заметил Рэйвин.
Внезапно я обрадовалась ночному полумраку и темной комнате. Будь мы в свете дня, приливший к щекам сильный жар был бы очевиден.
Я чувствовала себя связанной – обернутой невидимой нитью, которая вела меня к капитану дестриэров. И с болью ощущала, как близко мы стояли – тепло его широкого торса и изгиб моей груди над вырезом, когда я делала быстрые, неуверенные вдохи – ощущение его мозолистой руки на моей.
– Не знаю почему, – сказала я.
Его губы изогнулись в призрачной улыбке.
– Правда не знаешь?
Я замерла на месте, ожидая чего-то, что у меня не хватало смелости назвать. Свободной рукой Рэйвин обхватил мое лицо, его большой палец задержался в опасной близости от губ.
Дыхание сбилось, и я чуть раскрыла рот, предвкушение смешалось с неосознанным легкомыслием. Рэйвин резко выдохнул, проведя большим пальцем по моей нижней губе, оттягивая ее.
Когда капитан наклонился ближе, я закрыла глаза, его рот оказался на расстоянии шепота от моего. Его голос едва сохранял спокойствие.
– Ты так притворяешься, Элспет? – спросил он, задевая кончиком носа мой. – Потому что, если это так… – Его дыхание коснулось моих ресниц. – У тебя великолепно получается.
Его слова затронули что-то во мне. Тот же призыв, что и раньше, ту же ноющую боль. Я хотела, чтобы Рэйвин вновь провел пальцами по моим губам – хотела ощутить текстуру его грубой, затвердевшей кожи. Мое тело кричало, излучая бездумный, нетерпеливый призыв к прикосновению.
Его прикосновению.
– Не лучше, чем у тебя, капитан.
Рэйвин сглотнул, опустив веки. Он решительно положил мою руку себе на грудь, на эмблему семьи, прямо над сердцем. Его грудь вздымалась – сердцебиение было рваным, будто он только что бежал. Когда я подняла взгляд, капитан смотрел на меня мягче прежнего.
– Разве это похоже на притворство? – спросил он, его рот находился уже так близко, настолько, что его губы прикоснулись к моим.
Это было… необузданно. Откровенно. Совсем мне незнакомо. Мне потребовался Рэйвин Ю, капитан дестриэров, мой предполагаемый кровный враг, чтобы заставить меня осознать, чего я действительно желаю в глубине души.
Перестать притворяться.
Наши губы встретились там, среди соли. Рэйвин зарычал мне в рот, и я прижалась к нему всем телом, желая – испытывая нужду – ощутить его присутствие. Его рука скользнула по моему подбородку к затылку, пальцы запутались в моих волосах, а рот открылся навстречу моим губам. Наши языки соприкоснулись, горячие и незнакомые, сначала неуверенно, затем жадно.
Рэйвин вытащил меня из зараженного Кошмаром сознания обратно в себя. Поцелуй стал глубже. Я обхватила рукой подбородок капитана, пальцами впиваясь в щетину. Я не думала о том, чтобы быть с ним мягкой. Так устала притворяться, что не желала этого.
По тому, как напряглось его тело, я поняла, что Рэйвин чувствует то же самое. Он обхватил рукой мою поясницу, сильнее прижимая к себе. Скользнул губами по щеке, прикусил зубами мочку уха, а затем опустился к шее. По спине пробежали мурашки. Его пальцы зарылись мне в волосы, потянув так, что голова откинулась назад, обнажив шею. Рэйвин поцеловал меня за ухом, под подбородком, в ямочку под ключицей.
Если бы я держала глаза закрытыми, то могла бы полностью отдаться его прикосновениям. Но я приоткрыла их, и тогда мой взгляд привлекло что-то за плечом капитана дестриэров. Перемещавшаяся по темной комнате тень. Когда я проследила за ней, мой взгляд вернулся к камню в центре – тому самому, который всего несколько мгновений назад Рэйвин открыл, а я закрыла, окропив кровью.
Только теперь на нем, тускло поблескивая золотыми доспехами, сидел мужчина из моих снов.
Он наблюдал за мной, пока я стояла с капитаном дестриэров. Когда он заговорил, я узнала шелковистость его голоса.
– Элспет Спиндл, – произнес он, его глаза – такие странные и желтые – притягивали. – Выпусти меня.
Я вырвалась из рук Рэйвина, пытаясь подавить крик. Но когда оглянулась на камень, рыцарь уже исчез. Остался только запах соли, незримо витавший вокруг нас.
