Рэйвин широко распахнул глаза, взгляд его был диким. Черные волосы взъерошены, руки – руки, которые мгновение назад путались в моих волосах, обнимали мое тело – опустились к бокам. Даже в темноте я могла заметить румянец на его шее. Он открыл рот, чтобы заговорить, но я уже отвернулась, боясь остаться еще на секунду в этой странной, магической комнате.
– Прости, – сказала я, подходя к окну. – Мне пора.
– Элспет, – позвал меня Рэйвин.
Но я не обернулась, и, к счастью, он не стал меня преследовать. Я побежала на луг, освобождаясь от соли и магии. Делала короткие, горячие вдохи, которые не успокаивали меня, и не останавливалась, пока не достигла маленькой деревянной двери у основания замка.
Кошмар скользил по моим мыслям, точно змея по траве.
Я закричала в бездну своего разума.
Я захлопнула дверь комнаты и бросилась к кровати. Но моя нога зацепилась за ковер. Выругавшись, я пнула древнюю шерсть.
Мой взгляд замер. Вот он, вросший в ковер в моих покоях, его позолоченные доспехи ярко блестели на черном коне. Рыцарь из комнаты. Только теперь, когда осмотрела рисунок, я заметила далекий объект, вплетенный в зелень на краю ковра, расположенный на опушке леса, прямо перед кромкой деревьев.
Комната без дверей с одним темным окном.
Меня отбросило во времена юности. Я увидела себя маленькой девочкой, листающей тетушкин экземпляр «Старой Книги Ольх», остановившись на странице с Картой Кошмара. Я была настолько уверена, что существо в моем разуме – воплощение самой карты – монстр на обложке полностью ему соответствовал, – что не соотнесла с ним надпись, размещенную всего несколькими страницами ранее.
Я поднесла руку ко рту, пальцы дрожали. Мой голос прозвучал глухо.
– Но тогда получается, что я поглотила твою душу, когда коснулась Карты Кошмара. А значит, ты… Король-пастух.
Рычание, насмешка – масло и желчь. Его голос прозвучал громче, чем когда-либо, будто он стал ближе. Сильнее.
– Мисс? Мисс Спиндл?
Я резко проснулась, запястье затекло и болело, по спине пробежала дрожь.
Над головой кричали голуби. Я села в изумлении, пораженная видом прохладного утреннего неба, потолок и стены моей спальни исчезли. Кожа ныла, по ней бегали мурашки. Я была в ночной рубашке, грязной и влажной от примятой травы подо мной. Оглядевшись вокруг, заметила высокие тисы и неухоженные заросли.
Вдалеке возвышалась окруженная туманом каменная комната, которую я покинула всего несколько часов назад.
Филик Уиллоу смотрел на меня сверху вниз, его капюшон был влажным, а глаза широко распахнуты.
– С вами все в порядке, мисс Спиндл? – спросил он.
Я поднялась на ноги, тело окоченело от холода. Все еще опасаясь целителей, даже тех, что верны капитану дестриэров, я сделала шаг назад.
Не могла вспомнить, как заснула или как совершила спонтанную прогулку на луг. Прощупав темноту в голове, я обнаружила, что Кошмар свернулся клубочком и затих, совершенно не желая предлагать объяснений.
– Я… Я, наверное, ходила во сне, – сорвалось с моих губ.
Филик расстегнул плащ и протянул его мне.
– Пойдемте, сделаю вам чашку чая. Вы холодны как смерть.
Я перестала дрожать только после того, как просидела у очага Филика целых десять минут. Он позвал к чаю, и я выпила его в три глотка, почти не замечая, как вода обжигает язык. Целитель сел рядом со мной, разматывая распухшее запястье.
– И часто такое случается? – спросил он, когда я немного пришла в себя. – Прогулки во сне?
Я покачала головой.
– Нет.
– Вы уже бывали в тех руинах?
– Да. – Я задрожала. – Что это за комната? Та, что с магическим камнем?
Филик сделал глоток чая.
– Значит, Рэйвин показал вам?
Меня захлестнули воспоминания о прошлой ночи. Я повернулась лицом к огню, и румянец залил щеки.
Если целитель и заметил, он ничего не сказал.
– Я не могу ответить наверняка. Замок Ю довольно старый, в нем множество артефактов, – произнес он. – В той комнате есть странная, древняя магия. Я часто хожу туда по утрам.
Я взглянула на него со здоровой долей недоверия.
