– Я уйду еще до того, как игроки выйдут из раздевалок.
– Дело не только в Моррисоне. Как же Амелия и Джилл? Что, если они загонят тебя в угол? Не говоря уже об этом придурке Поле.
– Я и так сталкиваюсь с Амелией и Джиллиан дома, забыл? – во рту появился кислый привкус. – К тому же, Зара, Ноэль и Шив этим вечером заняты.
Я была на грани смущения из‐за того, что мне больше некого было попросить. В прошлом у меня была целая куча друзей… пока не оказалось, что они мне не друзья. Я вспылила:
– Мы можем нанять телохранителя. Если у тебя, конечно, нет других идей.
– Вообще‐то, есть. Очень легкое решение. Не идти на этот матч.
– Все будет в порядке.
На его челюсти заходили желваки.
– А если нет?
Мне уже хотелось рвать волосы на голове. Чейз не солгал – он и правда был упрямым. Я быстро поняла, что если он упирался, то с ним невозможно было спорить.
– Бог ты мой. Это всего лишь матч. На людях. Почему ты так упрямишься?
– Потому что я прав, – произнес он низким голосом. – Моррисон – гребаный придурок.
Я узнала этот голос. Он обозначал конец дискуссии. Этот голос очень нравился мне в постели, но за ее пределами он звучал чертовски неприятно.
– Подожди, – нахмурившись, вскинула я руку. – Ты уверен, что не злишься из‐за того, что у меня не получается прийти на твою игру? У меня тоже есть важные дела, знаешь ли.
– Во‐первых, я не зол, а расстроен. Это разные вещи. И конечно, у тебя тоже есть важные дела, – сначала смягчилось выражение его лица, а потом и тон голоса. – Это не имеет ничего общего с тем, смотришь ты, как я играю, или нет. Но я буду волноваться за тебя весь вечер.
– Что повлияет на твою игру.
– Что лишит меня рассудка, Джеймс, – Чейз заправил выбившуюся прядь волос мне за ухо, и его ладонь так и осталась прижатой к моей щеке. – О тебе я беспокоюсь больше, чем о матче.
Мое сердце снова бешено заколотилось, но на этот раз по совершенно другой причине.
– Я тоже о тебе беспокоюсь. И очень мило, что ты волнуешься. Но все будет хорошо. Обещаю. Я буду присылать тебе сообщения, чтобы доказать, что все еще жива. – Я взглянула на часы. – Прости, но мне пора на занятие.
Мы встали лицом к лицу, он обхватил мою талию широкими, сильными и теплыми руками. После этого Чейз наклонил голову и прикоснулся своими губами к моим, отчего напряжение между нами тут же испарилось. Когда мы оторвались друг от друга, он улыбнулся и издал низкий смешок, сказав:
– Думаю, я в этом нуждался, – улыбку сменило хмурое выражение лица. – Позвони мне, если что‐нибудь случится.
– Но ты же будешь на льду.
– Все равно позвони, хорошо?
– Хорошо.
Он наклонился, чтобы оставить нежный поцелуй на моей щеке.
– Увидимся завтра, красотка.
Поскольку этим вечером «Бульдоги» играли не против «Соколов», я не болела против них… По крайней мере, не так сильно. Матч закончился их победой со счетом три – два, и я порадовалась за Дерека.
Впрочем, в это же самое время я желала Полу всяческих неудач. Причем с большим энтузиазмом. Он не набрал ни одного очка, чему я втайне позлорадствовала. Кроме того, мне посчастливилось не смотреть, как катается Люк, – он все еще не оправился после травмы колена.
Уже начало темнеть, когда я направилась домой. Быстрым шагом, чтобы не замерзнуть на холодном вечернем воздухе, я уже преодолела половину пути, когда рядом словно из ниоткуда материализовалась машина Люка. Словно предсказание Чейза осуществилось, только вместо белого грузовика был темно‐синий БМВ.
Мой желудок сжался, когда Люк сбросил скорость и, опустив стекло, высунул голову.
– Бейли. Мы можем поговорить?
Будто бы сама вселенная только что заявила: «А я же тебе говорила».
Проигнорировав Люка, я ускорила шаг и почти побежала трусцой. Вдоль улицы тянулись только старые дома, в большинстве своем арендованные студентами, так что я не могла нырнуть в какой‐нибудь магазин. Оставалось только бегство. Но я полагала, что Люк просто в очередной раз попытался испугать меня до чертиков.
Полагала.
Но не была в этом уверена.
– Я спросил, можем ли мы поговорить? – повысил голос Люк, и я услышала знакомые резкие нотки.
– Нет, – крикнула я через плечо. Почему вокруг не было других пешеходов? Свидетели побудили бы Люка уехать. Он не был склонен устраивать сцены при незнакомцах. Ведь ему нужно было заботиться об имидже… который, как он думал, у него есть.
– Я подвезу тебя до дома, – предложил он, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. Я знала его как свои пять пальцев.
– Вынуждена отказаться.
– Да ладно тебе, – настаивал он, оставаясь на той же скорости. – Не заставляй меня выходить из машины.
Для чего? Может, я ошибалась, когда думала, что он не опасен.
– Не заставляй меня звать на помощь, – огрызнулась я.
Трясущимися руками я вытащила из кармана телефон и проверила время. Девять минут десятого. Чейз, скорее всего, все еще был на льду. Или в душе. В любом случае, вне доступности. Он сказал позвонить, если что‐то случится, но если он пропустит мой звонок, то расстроится еще сильнее.
– Бейли. Удели мне всего секунду.
