Также я планировал обсудить с Уордом и Таем, как организовать самую разрушительную силовую атаку на льду, но при этом не оказаться дисквалифицированным или исключенным из лиги. Следовало бы хорошенько это обдумать. Может, даже достать белую доску и нарисовать несколько диаграмм с потенциальными действиями, оптимизирующими скорость и угол наклона. Посмотреть видео в интернете, например, подборки самых сокрушительных силовых приемов НХЛ. Ну знаете, действительно провести расследование и сделать все по образцу.
Я припарковался на месте для посетителей перед многоквартирным домом Бейли. При торможении грузовик слегка дернулся, и она пошевелилась, а после, очаровательно застонав, приподнялась и потянулась.
– Извини, – тихо сказал я. – Но мы приехали.
Отстегнув ремень безопасности, она, со все еще затуманенными ото сна глазами, повернулась ко мне.
– Ты в порядке?
– Да, в полном.
Пришлось на некоторое время позабыть о Моррисоне. Я не позволил бы ему разрушить нашу с Бейли ночь.
Мы поднялись по лестнице. К этому моменту переодеваться и готовиться ко сну вместе стало для нас нормальным делом. Я знал все, вплоть до цвета ее зубной щетки, даже выделил для Бейли отдельный шкафчик. Я сам себя не узнавал, но мне это нравилось.
Забравшись под одеяло, я обнял Бейли, и она прижалась ко мне, положив руку мне на живот. На ней была одна из моих футболок – к этому времени она завела целую коллекцию, что, как всегда, казалось мне невероятно очаровательным. Ее светлые волосы пахли фруктовым шампунем – как ни странно, это заводило. Вероятно, потому, что это подбрасывало сексуальные видения – обнаженная Бейли обвивается вокруг меня, пока я тяну ее за волосы.
Боже, я увяз в этом по уши.
– Я знаю, мы договорились о втором раунде, – пробормотала она, – но я вымотана из‐за переезда. И мы вернулись так поздно.
– Я понял это, еще когда ты уснула по дороге, – усмехнулся я. – Как бы ни хотелось это скрыть, но я тоже устал.
Перетаскивание тяжелых вещей давало о себе знать. Я мог бы найти в себе силы, прояви она желание – не то чтобы я когда‐нибудь ей отказывал, – но я действительно устал.
Бейли, дрожа, натянула повыше белое одеяло. Как по мне, так в комнате было тепло, но она всегда мерзла. Об этом свидетельствовали и ее холодные, как куски льда, ступни, которые она прижала к моим икрам.
– Спасибо за то, что помог мне сегодня.
– Само собой разумеется, – отозвался я. – Я рад, что ты переехала.
Бейли перевернулась на живот и приподнялась на локте, чтобы посмотреть мне в лицо. Свободной рукой она смахнула упавшие волосы.
Наши взгляды встретились, и уголки губ Бейли дрогнули, пока на ее лице не появилась легкая улыбка.
Все покачнулось, будто земля сошла со своей оси.
Этот момент напоминал мгновение перед нашим первым поцелуем, первой настоящей ночевкой вместе, первым сексом. Еще один временной отрезок, который я запомнил бы навсегда, войдя в него одним человеком и выйдя кем‐то другим.
Выражение лица Бейли стало серьезным. Она прошлась по моему лицу взглядом зеленых глаз с золотистыми крапинками и слегка приоткрыла губы. На долю секунды она занервничала и, прежде чем заговорить, нахмурилась.
– Я тебя люблю, – нежно произнесла она.
В этом она меня опередила.
Все мое тело затрепетало. Единственный раз, когда я чувствовал что‐то отдаленно похожее, был момент, когда меня выбрали на драфте, но даже он не шел ни в какое сравнение с настоящим… Отчасти потому, что подсознательно я всегда знал, что это произойдет.
Но я совсем не ожидал, что в моей жизни появится Бейли.
– Я люблю тебя, Джеймс. Я уже давно это понял.
Впервые в жизни мне удалось что‐то оставить при себе. Я был уверен, что влюбился в нее первым, хоть и потратил некоторое время, чтобы осознать, что за чертовщина со мной приключилась.
Выражение ее лица просветлело, и она улыбнулась мне в ответ.
– Правда? – Бейли придвинулась ближе и положила мягкую, теплую руку на мою обнаженную грудь.
– Да, – я заправил прядь волос ей за ухо. – Я не хотел признаваться, не удостоверившись, что ты чувствуешь то же самое. Но это все равно не стало большим секретом. Уверен, половина штата знает, что я к тебе чувствую. – Я наклонился ближе, едва не целуя ее. – Хотя приятно наконец произнести это.
– Еще как, – улыбнулась она у моих губ.
Неделя пролетела в круговороте из учебы, практики и тренировок вне льда. В дополнение к своей и так большой нагрузке Бейли была поглощена заполнением заявки на получение крупной стипендии. Для этого требовалось написать эссе, предоставить рекомендации и выполнить еще миллион других трудоемких заданий. Учитывая наше плотное расписание, мы едва находили время, чтобы увидеться.
Вдобавок, тренер Миллер снова на меня взъелся. Хотя я не мог понять, почему, ведь успеваемость у меня была хорошей, а играл я достойно. Я едва мог вздохнуть, чтобы он не посмотрел в мою сторону.
Но даже несмотря на такую занятость, меня тяготили мысли. Образно выражаясь, я будто бы всю неделю таскал с собой целую сумку тяжелого хоккейного снаряжения.
