- Ножны нашлись...
Годрик смешливо фыркнул.
- Мерлин, вряд ли это имеет какое-то отношение.
Но Эмрис уже словил мысль, соединяя ее с фактами. Он уставился в землю у себя под ногами, не видя ее, а видя вчерашний день. Его руки возбужденно дрогнули.
- Нет, погоди. Я вещи обычно не теряю, это как раз чаще происходит с нашим дорогим другом. Это во-первых. Во-вторых, помнишь сэра Рейнольда? Его убили, чтобы переодеться в его доспехи и проникнуть в лагерь. Что, если это был колдун?..
Годрик нахмурился, осознавая сказанное.
- Думаешь, возможно?
- Но все сходится! Вчера во время завтрака у шатра точно никого не было, а я не смог найти ножны после обеда. Потом мы ушли на Совет, а когда вернулись, шатер тоже не охранялся. Колдун мог подложить ножны обратно.
- Но почему именно ножны?
Мерлин недолго думал над ответом.
- А какой еще предмет Артур носит постоянно в военное время?
- Меч?
- Экскалибур заколдовать невозможно, он закален в дыхании великого дракона.
Гриффиндор помолчал, а потом сказал:
- Значит, действуем так. Ты сейчас вернешься в шатер и проверишь, верна ли догадка. Я буду шататься рядом. Если все так, придумаем, что делать дальше. Если нет...тоже что-нибудь придумаем.
- в каком-то смысле оксюморон, но вообще-то это имя персонажа Ф. Баума / А. Волкова
====== Глава 32. Кто-то рожден быть...* ======
Вернувшись в шатер, Мерлин застал там Леона и еще пару командиров, которые выглядели ошалевшими, а некоторые – раздраженными. Артур отдавал им распоряжения усилить охрану лагеря чуть ли не в три раза, он отправлял в караулы всех, будто напрочь забыв о любых военных и человеческих факторах. Возразить рыцарям он не дал, отправив их тут же выполнять приказы. А когда друзья вновь остались вдвоем, король произнес довольным, словно успокоившимся от долгого стресса, голосом:
- Если я всех отправлю на посты, враги до меня не доберутся. А если кто-то из рыцарей хочет меня убить, он не сможет, потому что будет на посту!
И он вздохнул, слегка улыбаясь, как делают дети, надежно спрятавшись от чего-то страшного. В исполнении Артура Мерлину это показалось жутким.
Затем король растерянно нахмурился.
- Только есть все же хочется...
- Я могу принести ужин, – осторожно предложил маг.
- Нет, нет, не надо, – махнул рукой друг. Огляделся. – Так... Раз все спокойно, наверное, могу поспать.
Мерлин подошел к нему, чтобы привычным ритуалом помочь переодеться ко сну, и первым делом коснулся ножен, но не как делал это обычно, а незаметно разбудив в себе магию. И тут же он почувствовал ответный толчок из предмета: ножны точно были заколдованы. Но как только он протянул руки, Артур отшатнулся, и его лицо приняло настороженное выражение.
- Что ты задумал?
Парень уже ничему не удивлялся, но постарался сохранить ехидный тон:
- Переодеть тебя?
Король пялился на него не меньше минуты, словно высматривая опасность в его худощавой фигуре. Затем, будто решив, что бояться слуги, по крайней мере, на данный момент, не нужно, он сказал:
- Не надо. Вдруг придется быстро вставать и бежать? А я буду не одет. Мы же все-таки на войне.
И он, будучи полностью одетым, в кольчуге и сапогах, только что без доспехов, о которых Мерлин бы напомнил ему, будь это просто шутка, улегся на походную постель. Долго все гремело, пока он пытался улечься удобнее. Маг закусил губу, наблюдая за этим и раздумывая. Потом чуть присел и снова протянул руку.
- Давай хоть ножны сниму.
- Зачем? – доверительным шепотом спросил Артур, и Мерлин почувствовал себя матерью рядом с испуганным ребенком. И это было жутко, а не смешно, к сожалению.
- Они будут тебе мешаться. А я их почищу.
- Ты их вчера чистил.
- Тебя это когда-то останавливало?
- Но если вдруг на меня нападут?
- А зачем тебе ножны? Ты вытащи меч и держи его в руках, пока будешь спать. Ты же всегда так делаешь.
Артур мило нахмурился, решая эту маленькую задачку. Затем перевернулся с боку на спину, вытащил меч и, крепко сжав его обеими руками, улыбнулся слуге, как ребенок матери улыбается, показывая, что с чем-то справился и ожидает похвалы. Мерлин растянул губы в ответной ободряющей улыбке, надеясь, что выглядит искренне.
“Интересно, почему он боится всех, кроме меня? – подумалось ему. – Почему даже под заклятьем мне доверяет?” Он не знал даже, нравится ему это или нет. Было ли это от того, что друг ему безраздельно доверял, или от того, что считал его настолько безвредным и ничтожным?
Маг расстегнул портупею с ножнами и положил их на пол у того места, где спал сам. Взгляд и движения короля не изменились. “Наверное, это заклинание из тех, что действуют, как яд. Оно проникло уже слишком глубоко, и убрать его можно, только уничтожив источник,” – решил Мерлин и подошел к занавеси. Обернувшись, он увидел, что друг смотрит на него отчаянно, будто он оставляет его на растерзание ночным монстрам.
- Я только в туалет, – как можно мягче улыбнулся Эмрис, и в тишине уже погрузившегося в ночь лагеря его голос прозвучал громко. – Я быстро, не волнуйся.
- Возвращайся скорей, – попросил Артур.
“Непременно, дружище. Непременно...”
- Годрик! – зашипел Мерлин в ночную мглу. – Годрик!
