- Его рана была смертельной, к тому же, он потерял слишком много крови. Он рассказал мне про тебя, видимо, надеясь, даже умерев, посеять смуту в Камелоте.
- И что теперь будет? – выдохнул Мерлин, хватаясь за голову. – Он в полубреду постоянно требовал встречи с Артуром, все слышали, что у него есть, что рассказать...
- Успокойся! – шикнул на него Гаюс. – Все в порядке. Я скажу, что он умер к тому моменту, как я пришел к его постели.
Мерлин растерянно покачал головой.
- Но это будет подозрительно, на тебя могут подумать, ведь все знали, что он хотел что-то сообщить королю...
- Мерлин, – Гаюс выгнул бровь, смотря на него строго и поучительно, – старики медленно ходят. Особенно – когда им это выгодно.
Слава небу, все обошлось. Кроме умершего рыцаря, были еще два, которые выжили. С ними-то Артур и провел обличительные беседы, а потом послал человека в Норфолк. Один согласился встретиться и на этой встрече подписал документ, в котором обязался не нападать на Камелот. Пленные рыцари были возвращены в Норфолк, однако заключенному перемирию никто не верил. Границы оставались под усиленной охраной, а полностью объединенный Альбион все еще пока что оставался только мечтой.
- цитата из 33-й сонета У. шекспира
====== Глава 64. Весною – рассвет.* ======
Когда зацвел и запел благоухающий май, расточая по всему Камелоту ликующий запах яблони; когда солнце присело на белые лепестки, заполонившие город; когда разгульный ветер стал теплым дыханием, похожим на ласковый поцелуй – Гриффиндор наконец решился сделать самый важный шаг в своей жизни.
Конечно, для этого требовалось придумать самую главную вещь – как это сделать. И для подобных вопросов у него всегда были друзья.
- Сделай что-нибудь романтичное, – сказал Артур, когда Годрик его спросил, как сделать предложение возлюбленной. – Это залог успеха. Знаешь, как я сделал? Я уставил ей дом свечами, и когда они все зажглись, было очень красиво...
- Не вздумай, – возразила Гвиневра и посмотрела на мужа. – Знаешь, что было моей первой мыслью? Я подумала, знаете ли вы, Ваше Величество, о том, что простые крестьянские дома сделаны из дерева, которое горит.
- Прошу прощения! – вскинул брови король. – Однажды ты спокойно оставила меня на своей кухне, вознамерившегося готовить ужин. Инстинкт самосохранения у тебя отсутствовал напрочь, я этим просто воспользовался.
Королева зависла на пару секунд, а потом улыбнулась.
- Туше. До сих пор не знаю, как я могла так поступить со своей кухней...
Потом Годрик отправился задать вопрос Салазару, хотя и знал заранее, что тот скажет.
- Ты все-таки собрался вешать себе на шею это ярмо? – скривился Слизерин, размешивая в мешке корм для перепелок.
- Да. Не вини себя, ты сделал все, что мог, чтобы отговорить меня от этой глупости, – нетерпеливо парировал Гриффиндор. – Давай, дворянский отпрыск, посоветуй, как у вас там делают предложения?
- А зачем тебе дворянские правила, если Пенелопа – простолюдинка? – но тут же Сэл усмехнулся, подняв на секунду ладони белым флагом. – Это не оскорбление, это просто факт. Ладно, черт с тобой. Дворяне своих детей сговариваются поженить, еще когда они в утробе у них растут. Почти каждый дворянский ребенок рождается с уже приготовленной ему дорогой к алтарю.
- И у тебя тоже была невеста? – удивился рыцарь. Друг кивнул, сжигая на ладони попавшийся в мешке мусор.
- Была когда-то. Я ее, конечно же, не видел, но мне было все равно. Зеленый был, не понимал еще... С другой стороны, что бы мне помешало потом ей изменять, даже если бы нас и поженили?
- Ну хорошо, а если бы вдруг встретил женщину, в которую бы влюбился, как бы ты сделал ей предложение?
- Если бы я полюбил женщину, я бы не утруждал ее такой тяжелой вещью, как брак со мной. А чего ты маешься, Гриффиндор? Не думал, что Пен такая придирчивая в отношении романтики. Сделал физиономию поумильнее, наговорил с три короба о том, как ее любишь – и готово. Нет, можешь, конечно, еще своих приятелей-рыцарей подговорить вам на скрипке в кустах играть, а Мерлина – танцующей походкой принести лучшее блюдо с дворцовой кухни, но...
В общем, после этого Годрик решил спросить у рыцарей. Как раз после очередной тренировки, когда они вернулись в Оружейную, чтобы снять доспехи, он и начал этот разговор. И тут понеслось...
- Для начала купи собственный дом, а потом уже делай предложение, – твердо сказал Персиваль.
- Нет, сначала ее надо проверить на верность, – хмыкнул сэр Гарет. – Переоденься как-нибудь, чтоб она тебя не узнала, и попробуй ее соблазнить. И посмотри – вдруг она польстится, тогда никакой свадьбы и не будет.
- Заткнись, Гарет, – посоветовал брату сэр Гахерис, снимая сапоги. – Если б от этого все зависело, у нас бы сейчас не было королевы.
- Не надо брать в пример нашего короля, – возразил Гарет. – Того слепая любовь с пути сбила. А адюльтер не прощают.
- Так, еще одно слово в сторону королевы – и ты покойник, – грозно заявил Гвейн, и молодой новобранец замолк, не решаясь связываться с лучшим мечником Камелота.
