- Ну, хорошо, второй раз это я его нашел, чтобы подраться... – признался Артур. – Да сам посуди: какой-то мелюзга решает, что может просто подойти и замахнуться на меня. Это было, по меньшей мере, смешно.
- Значит, о милости ты тогда вообще не слышал? – насмешливо спросил Годрик. – Это все влияние Мерлина?
- Да ничего подобного! Я собирался просто взять реванш. Ну и, когда взял, отпустил с миром.
- Да ладно, – еще более насмешливо протянул Годрик. – Какое благородство. А причем здесь отцовский подарок?
- Ну...после того, вечером был пир, и, конечно же, как и на все веселые мероприятия, приперлась все испортить магия. Ведьма решила нас всех усыпить, а меня убить.
- Оригинально.
- Ага. Ну и...Мерлин меня спас. – Артур зачем-то помолчал немного, а потом поморщился. – И отец почему-то решил, что за этот поступок самой достойной наградой будет быть моим слугой. Кого от этой радости больше тошнило – меня или Мерлина – не знаю.
Гриффиндор задумчиво построил в голове весь этот сюжет. Ведь как интересно строится судьба, иногда совершенно случайный человек окажется невероятно важным. Ведь мог же Мерлин пройти тогда мимо, и они бы не встретились! Хотя нет, они бы встретились все равно, это же Эмрис, который должен быть подле короля Былого и Грядущего. И все-таки... Тогда они точно этого не понимали, а сейчас и вовсе это понимал только Мерлин, а Артуру можно знать лишь то, что его слуга невероятно преданный ему друг. Годрик впервые всерьез подумал о том, как изменятся их отношения, когда правда раскроется. Если верить друидам – все будет хорошо, но ведь не всю же судьбу определяют друиды и пророчества. Им оставалось только верить самим себе и друг другу. Годрик мог это делать, а Мерлин... Иногда ему казалось, что Мерлин боялся.
- Ну, а вы со Слизерином как оказались вместе? – вырвал его из этих мыслей Артур. – Вы на первый взгляд просто противоположности.
- Как будто вы с Мерлином кажитесь похожими, – смешливо фыркнул Гриффиндор, найдя в своем сердце тоску по другу, которого в течение года с хвостиком видел каждый день, а тут не мог поговорить уже пол месяца. – Хотя это и так. Мы с Сэлом... Сэл дворянин. Не удивляйся. Дворянин, которому осточертела светская жизнь богача.
- И он решил уйти за тридевять земель, чтобы купить домишко в Камелоте и разводить перепелок, – вопросительно произнес король.
Они устроились каждый на своем стуле очень расслабленно и спокойно, перейдя на какой-то доверительный тон разговора. А за окном завывал ветер, тучи подступали все ближе, обещая чудовищную в своей летней ярости грозу. На лицах мужчин лежали тени.
- Он...знаешь, если бы не я, он вообще бы поселился где-нибудь в лесной хижине и разводил бы пчел. Он... – тут рыцарь незаметно сжал зубы на секунду, – его семья покупала у моего отца кое-какую утварь. А потом мы встретились в лесу. Он взял большого норовистого коня из мальчишеского азарта и отправился один на охоту. Нам было по четырнадцать. И конь его свалил. В общем, я ему помог выбраться, правда, чуть не оставил там с подвернутой ногой, потому что он меня разозлил своим напыщенным поведением и тем, как он обращался с лошадью. Ты бы знал, сколько раз по дороге до его особняка мы ругались и орали на весь лес. С горем пополам-таки добрались. Родители его меня поблагодарили, милостиво забыли, что я оказался на их территории леса, и все же сыну запретили со мной общаться, потому что я простолюдин.
- Но?
- Но я оказался единственным из его окружения, кто мог на него орать. Поэтому мы стали дружить втайне от его родителей.
- Потом произошла трагедия, и он переехал к тебе.
- Да. А теперь мы пришли сюда, чтобы добавить всем головной боли, потому что ее у вас так мало!
Мужчины улыбнулись друг другу и продолжили говорить о своих воспоминаниях и близких. А какой разговор о близких без женщин?
- Ты в свободном полете? – спросил король и тут же шутливо замахал руками. – Только не надо опять про Сталхарду, про нее уже все слышали!
Гриффиндор посмеялся.
- Да. Увы, красоток в Камелоте много, а вот моей все нету! – припомнив щепетильный вопрос, который долго мучил его любопытство, рыцарь попытался вспомнить, как люди бывают тактичными и изворотливыми. – Вот ты – среди принцесс выбрал служанку. Разве это не было проблематично?
Выражение глаз Артура мгновенно поменялось, будто он съел только что что-то невероятно вкусное.
- О-очень. Но происхождение никогда меня не заботило. Лучшей королевы, чем Гвиневра, не могло быть.
- А как...
В этот момент в комнату зашел Мерлин, и Годрик даже мысленно поблагодарил его, потому что это остановило его ужасный язык, который никогда не уставал говорить нетактичные вещи прежде, чем его мозг успевал подумать о том, что это неправильно. Мерлин, между тем, обвел обоих собеседников взглядом.
- А мы тут по душам говорили, – откомментировал Гриффиндор. Мерлин вскинул брови в притворном изумлении.
- Артур говорил по душам? Годрик, ты точно ему понравился, – вынес он вердикт и потащил таз с водой к центру комнаты, чтобы продолжить работать над чистотой.
