- «С Киева»… А сейчас вас просто судьба свела? Что ж, романтическая встреча! Так бывает в жизни. Но, к сожалению, это бред после хмельного. Вы, как мне известно, неделями не просыпаетесь от пьянства. Вам надо хорошенько выспаться, иначе я буду вынужден освободить вас, штурмшарфюрер СС. Нет-нет, не возражайте, посмотрите, какие у вас красные глаза! Идите проспитесь. Да разве партизаны такими бывают? Совсем птенец… А ну, мальчик, подойди ко мне поближе.
Я шмыгнул носом и не тронулся с места. . .
- О-о, смотрите, штурмшарфюрер СС,- воскликнул с удовлетворением группенфюрер СС,-как ваш пар-ти-зан даже подойти боится! Сейчас же выгоните его!..
- Как - совсем? На улицу?
- Да, на улицу! Вместо того чтоб заниматься полезным для фатерланда делом, вы занимаетесь черт знает чем, штурмшарфюрер СС. Камеры забиваете бесприютными детьми, глушите вино и самодовольно усмехаетесь, мол - партизаны! Я не потерплю этого самодурства. Сейчас же выгоните его!
Штурмшарфюрер повел меня коридором.
- Твое счастье,- шипел он,- что прибыл группенфюрер СО, а то бы я тебе показал, почем фунт лиха…
И, подведя меня к постовому, который стоял у выхода, пренебрежительно сказал:
- Raus! - и сам пошел назад.
Тяжело и радостно стало у меня на душе, когда я, переступив порог гестаповского застенка, вышел на улицу.
«Свобода!.. Неужели правда?.. Неужели мне так легко и просто удалось освободиться?.. Нет, этого не может быть… Тут что-то кроется. Это провокация. Они хотят меня использовать как приманку, чтобы раскрыть подпольщиков… Нет, не выйдет!»
Я начал исподтишка оглядываться: не следят ли случайно? Подозрительного ничего не заметил. Прохожие, погруженные каждый в свои мысли, куда-то спешили, недоверчиво посматривая на встречных гитлеровцев и полицейских.
кралась мне в душу неожиданная мысль.- Ведь в жизни всякое бывает… Кто же тогда клал мне в карман шоколад и сахарин? Кто поил водой?»
Быстро я дошел до базара.
- Сигареты духота от болезни живота! - внезапно услышал я из толпы знакомый голос.
«Мужчина в черном берете!.. Какое счастье! Сейчас подойду к нему и расскажу ему о своем горе. Он свой человек, выслушает меня, отведет на квартиру, накормит, а когда немного окрепну, направит к партизанам. Углевцы, наверное, уже не там, где были. Мне самому их не найти… Как хорошо, что в тяжелую минуту встречаются свои люди!»
И я направился к нему.
Но вдруг заметил, что за мной следом идет какой-то низенький старичок с рыжей бородкой и мешочком за плечом. Его пристальный взгляд показался мне подозрительным, и я, круто повернув, пошел прочь с базара.
Немного спустя я оглянулся. Деда не было.
«Может, вернуться?.. Может, это мне показалось?.. Нет, лучше не надо рисковать, так можно погубить товарища, а то и всю организацию». И я, тяжело вздохнув, побрел сам не зная куда.
Я постоянно ощущал на себе чей-то пристальный взгляд, но, сколько ни оглядывался, никого не видел. Что делать? Куда бежать, я не знал. Знал только одно, что за мной следят опытные агенты, от которых не убежать в этом маленьком городе.
По улице, на которой я остановился, проезжала колонна грузовых автомашин; кузовы, покрытые брезентом, были пусты. У меня мелькнула смелая мысль - прицепиться к последней и, если удастся, этим обезопасить себя. Так я и сделал. Как только последний грузовик поравнялся со мной, я пустился за ним бежать, а потом ухватился за борт. Меня бросило в сторону, больно ударило по голове… В глазах потемнело, зазвенело в ушах, но я удержался. Машина летела с бешеной скоростью. Подтянуться в кузов не хватало сил. Ноги терлись об асфальт, словно о наждачное точило. Руки отекли, онемели пальцы, казалось - вот-вот сорвусь… Но неожиданно, подняв правую ногу, я нащупал буксирный крючок. Сразу стало легче. Потом еще одно усилие, другое, и я, подтянувшись, упал в кузов…
Когда приподнял голову, чтоб посмотреть, нет ли за мной погони, машина была уже за городом. Быстро один за другим мелькали дорожные километроуказатели, сладко и радостно билось мое сердце…
- Вырвался! - прошептал я.- Наконец избавился,- и облегченно вздохнул.
Машина подъезжала к какому-то селу. «Могильня»,- прочитал я на указателе. Об этом селе мне приходилось слышать. Тут где-то должен находиться секретарь Коростеньского подпольного райкома партии товарищ Ющенко. Я решил, что неплохо будет разыскать его, побыть несколько дней, набраться сил, а потом - в лес. Спустив ноги за борт, я соскочил.
Отряхивая пыль, я сразу обнаружил, что невдалеке позади меня остановился легковой автомобиль. Из него вышли двое гражданских. Они показались мне подозрительными, но я, не обращая на них внимания, быстро направился в село. Они тоже ускорили шаг. Чтоб проверить, правильна ли моя догадка, я резко остановился. Неизвестные замедлили шаги. Я продолжал стоять. Тогда они, как будто прикуривая, тоже остановились. Сомнений не было: это агенты гестапо. Чтобы себя не выдавать, они шли за мной на определенном расстоянии.
