Я застыла посреди комнаты, не зная, за что схватиться первым – то ли расставить по местам разоренный архив, белым ковром покрывавший пол секретарской, то ли изучить вытащенные из огня бумаги, от которых отчетливо веяло чем-то тайным и незаконным, то ли отыскать, не осталось ли накладных от груза господина Петруччи,который обещал – всего через шестьдесят семь часов! – прибыть с визитом. А еще была потерянная в море каравелла и поисковый артефакт, который необходимо было изготовить как можно скорее, чтобы отрядить спасательную экспедицию. И, собственно, сама экспедиция – ял, экипаж, маг, готовый выйти в море, и кто знает что еще.
У меня едва не опустились руки. Виски заныли, мысли перескакивали с одной проблемы на другую, не давая сосредоточиться. Удушающее чувство беспомощности рухнуло на плечи каменной плитoй, и вместе с ним пришла паника, поселившаяся глубоко внутри со злополучного полдня на площади перед дворцом городского собрания и всегда дававшая о себе знать в самые тяжелые моменты.
Перед глазами потемнело.
Серый бумажный пепел, витавший в душном горячем воздухе кабинета, забился в легкие. Я покачнулась, взмахнула руками в поисках опоры…
Теплая ладошка Арры коснулась предплечья, отгоняя прочь наваждениe и ужас,и почти одновременно с ней пальцы Риччо, неожиданно сильные для щуплого мужчины, подхватили меня под локоть. Секретарь помог мне сделать несколько шагов и усадил в кресло, заботливо поданное Дино. B ладонь толкнулся холодный фарфор чашки.
– Я сделала кофе, миледи. Выпейте, будет легче. Господин Риччо, откройте окно, будьте любезны. Леди Льед нужен свежий воздух.
Хлопнули створки. В комнату залетел ветер, пахнущий солью и водорослями. Я сделала несколько глубоких вдохов и действительно почувствовала себя лучше , а глоток крепкого сладкoго кофе помог успокоить болезненный стук сердца в висках.
– Надо беречь себя, миледи, - проворчала Арра, недовольно качая головой. - Bы за завтраком ни крошки ?е съели, а потом весь день провели на солнцепеке. Удивительно, как в обморок не упали, право слово.
– Я закажу обед, - вызвался Дино. - Кажется, по пути сюда я видел неплохой ресторан. Не волнуйся, Фран, я мигом. Доставлю все в лучшем виде.
С учетом того, что я собиралась провозиться в доках до глубокой ночи, решение показалось мне разумным. Попросив друга сделать заказ на четверых – Дино заметно скис, поняв, что оплачивать блюда ему придется из собственного кармана – я с новыми силами окинула кабинет критическим взглядом. Приступ беспомощности и паники прошел, уступив место решимости. Я посмотрела на бронзовую каравеллу, которую Риччо водрузил на середину стола, словно военный трофей,и представила себе отца. Если бы он был здесь… если бы увидел меня сейчас, я точно знала, какими бы были его слова.
«Льеды не сдаются. Не боятся тяжелой работы, не отступают перед трудностями. Льеды ищут возмож?ости и идут вперед».
А я всегда была настоящей Льед.
Спокойно погрузиться с головой в бумажную работу не получилось.
Крепкие дубовые двери отцовского кабинета, укрепленные артефактами, надежно защищали от лишнего шума и нежеланных гостей, но требовательный голос, загрохотавший в приемной , прорвался даже сквозь плотно закрытые створки. Я вышла из архива, где мы с Аррой раскладывали по стопкам рассыпанные папки и документы,и прислушалась к источнику шума. Дино, расположившись за отцовским столом,изо всех сил изображал кипучую деятельность , перекладывая обгоревшие бумаги. Но лорд Пьеронни молчал, а новoиспеченный секретарь , пообещавший привести помощников из числа оставшихся работников, должен был быть в мастерских. Так кто же тогда…
Секунду спустя послышался второй голос – Риччо, по–видимому, вернувшийся, отвечал раздраженному собеседнику.
– Миледи уже занимается вашим делом, - проговорил секретарь таким тоном, будто повторял это уже не в первый раз. - Bам не о чем волноваться. Но… прошу вас, упокойтесь. Миледи занята. Чтобы попасть на прием, вам ну?но прислать в контору официальное письмо и дождаться ответа. Или, если хотите, можем назначить подходящее время. Например…
– Прямо сейчас!
– Сожалею, но это невозможно.
– Меня это не волнует, - отрезал собеседник Риччо. - Я должен был получить груз ещё три дня назад. Прождав обещанного посыльного до глубокой ночи, я был вынужден лично прибыть в доки, чтобы прояснить ситуацию. И что я вижу? Каравеллы нет, вокруг полный хаос, а место лорда Сантьяри, как вы утверждаете, занимает какая-то непонятная девица.
– Согласно приказу лорда Морелли, леди Льед с сегодняшнего дня является полноправной хозяйкой кординнских доков.
– Снaчала Сантьяри,теперь Льед, - торговец раздраженно фыркнул. - Нет, это никуда не годится! Лорд Морелли, при всем моем уважении, может крутить пешками, как ему будет угодно, но мне нужен мой груз! Я вложил во фрахт «Северного ветра» немалые деньги и имею право требовать исполнения контракта.
– Послушайте, господин Маццо…
– Нет, это вы послушайте, юноша! Я буду жаловаться в совет! Если придется, дойду до самого лорда Морелли…
