– Еще колокол не прозвонил!
– Несколько минут назад заходил магистр Рэм и просил тебя разбудить. Сказал, что у вас какая-то договоренность.
Ноги болели так, что я вспомнила вчерашнего дракона и искренне пожалела, что он не свалился на меня и не съел.
В дверь постучали, а затем послышался скрип половиц и шорох чьих-то шагов.
– Что? Никак? – раздался голос Рэма.
Ответом ему стал грустный вздох Миры. Я же с трудом открыла глаза.
– Меньше бегать надо было, – тем временем иронизировал магистр.
– А откуда вы знаете? – спросила сестра и тут же догадалась: – У вас есть связь с сотворенным духом?
– Есть, – не стал отпираться Рэм. – Подъем, леди Лина. У моих парней занятия в десять. Успеете потренироваться.
– Не-е-ет!
– У нас договор. Кстати, это была твоя идея.
– К черту! Можешь сжечь меня, превратить в скелет или скормить какому-нибудь зверю за невыполнение обязательств.
– Могу, – согласился Рэм. – Но я сегодня собирался отправиться во дворец и поколдовать над документами, а еще поговорить с одним очень хорошим и сильным человеком. Думаешь, я могу отказаться от этих планов и заняться своими делами? Кстати, ты права! Нам стоит внести в договор уточнение: что делать, если одна из сторон нарушит условия? Вот как сейчас, например?
И я встала, мгновенно позабыв о боли.
Рэм привел меня и Миру в просторный холл, одна из стен которого была зеркальной, а вторая – черной, усыпанной разноцветными блестящими стекляшками. Высоко под потолком виднелся ряд узких длинных окошек-прорезей, через которые пробивались солнечные лучи-прожекторы. А еще под потолком висели переливающиеся шары, подозрительно напоминавшие мыльные пузыри.
– Здесь проводятся студенческие вечеринки, – пояснил магистр, прокручивая кисти рук – так дети делают «фонарики». И на его движения реагировали настоящие фонари, добавляя света в приятный утренний полумрак.
– До бала осталось совсем немного, – говорил Рэм, регулируя яркость освещения и громкость музыки. – Сейчас у них там Отбор…
– Отбор? Что это за зверь и с чем его едят?
– Король выбирает себе невесту. Вернее, девушки проходят испытания, доказывая, что достойны стать королевой.
Я не выдержала и рассмеялась. Интересно они здесь живут: по ночам драконы летают, по Академии скелеты разгуливают, короли устраивают кастинги для невест! Нравится мне этот мир. Здесь весело. Еще бы не сложившиеся обстоятельства…
Постепенно зал наполнялся студентами. Перед тем, как дверь закрылась, я насчитала тридцать человек, построившихся в три ровные шеренги. Окинула взглядом высоких коренастых дубов, которые если замахнутся своими ветвями и ударят не так подошедшего к ним путника – точно голову снесут. И мне предстояло научить их танцевать вальс.
Первым заговорил Рэм:
– С сегодняшнего дня в вашем расписании появится новый урок – танцы.
Брови парней, как по команде, свелись к переносице, а глаза округлились.
– Леди Лина поможет освоить…
– Магистр Рэм, я не уверен, что боевым магам… – неожиданно перебил преподавателя, по всей видимости, самый смелый из студентов.
– Тот, кто не будет слушать леди Лину – получит четыре наряда, два дополнительных вопроса на экзамене и прибавку к сроку боевой практики! – спокойно ответил Рэм.
Парни одновременно погрустнели и, признав способность магистра уговаривать, подчинились его воле. Настала моя очередь взяться за работу.
– Всем привет! Начнем с базы. Вам надо запомнить основные позиции рук и ног, чтобы, когда я буду говорить – руки в первую, ноги в третью, вы понимали, что имеется в виду. Итак, первая позиция рук и ног…
Я встала: ноги вместе, стопы разведены, руки округлены в локтях, ладони находятся чуть ниже живота. Парни нехотя повторили за мной.
И вновь послышался голос смелого паренька, в котором я узнала Эрика:
– Извините, магистр Рэм, но я лучше в наряды, – сделал шаг вперёд курсант.
– И я! – поддержал его второй.
– И я! – понеслось со всех сторон.
Магистр явно не ожидал подобного сопротивления.
– Я вас прямо сегодня на границу отправлю!
– Так точно! – отчеканили слаженно парни.
– Кх-кх, – кашлянула я, привлекая внимание Рэма, но тот меня не понял и продолжил:
– На кухню!
– Слушаемся!!!
– Кх-кх!
В меня вперились почти черные глаза. На долю мгновения мне показалось, что зрачок магистра стал вертикальным. Но нет, всего лишь игра воображения и света.
– Ты про плюшки забыл! – произнесла я одними губами, когда мы отошли в сторону.
– Что?
– Раз кнут не работает, пора применить пряник. Посмотри на них! Танцы – это и так страшное испытание для парней, так может, наоборот, освободить их от чего-нибудь?
Рэм задумался, а меня вдруг осенило:
– Магистр, а вы-то сами танцевать умеете?
– Ты на что намекаешь?
– На личный пример, господин Рэм. Разве командир не должен быть лучше своих подчиненных во всем, даже в танцах?
Рэм побледнел, моргнул, стиснул зубы – да так, что они скрипнули, а затем, ничего не ответив, вернулся к парням.
– Хорошо. Для тех, кто будет исправно заниматься и не опозорит Отделение на королевском балу, я выбью несколько дней отпуска и… разрешу один раз ошибиться на устном экзамене.
