Она спит после обеда. Судя по всему, ее массаж был по-настоящему расслабляющим. Мой же открыл для меня некоторые части тела, о существовании которых я не подозревала и охотно продолжала бы жить в неведении. Я пытаюсь найти приемлемую позу, чтобы подремать в кресле, когда звенит звонок. Эмма рывком встает, глаза еще сонные:
– А? Что?
Я смеюсь:
– Отлично, ты полностью расслабилась.
Пока она приходит в себя, я иду открывать. У калитки стоит седой мужчина с котом на руках.
– Роберт Редфорд!
Я приглашаю мужчину войти. Он толкает калитку и подходит ко мне. Кот на меня не смотрит. Если бы он мог повернуть голову на 180 градусов, чтобы показать мне свое равнодушие, он бы это сделал.
– Я видел объявления, – говорит мужчина. – Судя по всему, вы ищете его.
– Да, это кот моей бабушки.
– Знаю. Мы были с ней друзьями.
Мне вспоминаются слова мадам Гарсия, соседки. Она говорила о соседе, с которым Мима была близка. За одну свою манеру говорить о Миме он сразу становится мне симпатичен. Я впускаю его в дом. Эмма окончательно проснулась, а вот ее волосы еще не совсем.
– Это друг Мимы, – говорю я сестре. – Как вас зовут?
– Жорж Рошфор. Я живу в доме четырнадцать.
Эмма предлагает ему кофе, он кивает. Подозреваю, что ей, как и мне, хочется услышать от этого человека о нашей бабушке. Чтобы она ожила в его словах.
Держа кота на коленях, Жорж Рошфор кладет в кофе полкусочка сахара.
– Вы давно знаете Миму? – спрашивает Эмма.
– Двадцать лет.
Я скрываю удивление. Никогда о нем не слышала.
– Вы были хорошо знакомы?
Он улыбается:
– Мы были добрыми друзьями, да.
Вдруг всплывает воспоминание. На похоронах Мимы один мужчина, показалось мне, особенно горевал. Я тогда не обратила на это особого внимания, меня душило собственное горе, но я была тронута. Не я одна плакала в голос. Он был в шляпе, но, кажется, я его узнаю.
– Я пришел спросить вас, можно ли мне оставить Роберта Редфорда, – говорит Жорж, гладя кота, который так и сидит у него на коленях. – Мы шли на рынок Кентау, когда нашли этого кота, сбитого ма…
– Вы были вместе? – удивляюсь я.
В истории спасения Роберта Редфорда, которую рассказывала Мима, появился новый персонаж.
– Мы всегда ходили на рынок вместе.
Эмма бросает на меня понимающий взгляд. Я не верю своим ушам.
– У нас было то, что можно назвать раздельной опекой, – шутит сосед. – Кот жил на два дома. День он проводил у меня, а вечером уходил к вашей бабушке. Когда ее положили в больницу, он остался у меня на ночь, потом на вторую. Я рассказал ей об этом по телефону. Она ворчала, боялась, что он ее бросит. Я обещал ей, что он вернется, когда ее выпишут.
Он осекается, отводит взгляд. Его горе осязаемо. Эмма незаметно складывает пальцы в сердечко. Я качаю головой. У Мимы не было сердечного друга, я бы знала.
– Конечно, вы можете оставить кота себе, – говорит Эмма. – Мы снимем объявления.
– Хорошо, что он с вами, – добавляю я. – У меня небольшой вопрос, Жорж. Вы часто виделись с Мимой?
Его глаза вспыхивают, он искренне улыбается:
– Так часто, как только было возможно, да. Нам нравилось проводить время вместе… Мне ее ужасно не хватает.
Он опускает голову, как будто колеблется, потом делает глубокий вдох:
– Я хочу вас еще кое о чем попросить. Дело деликатное, но я уверен, что вы поймете.
