— Иначе говоря, бесконечная буря — явление слишком противоестественное, чтобы быть обычным природным катаклизмом, — вставил Каору, словно «пережевывая» сказанное для тупиц. — Ее вызывает и поддерживает что-то другое.
— Как и говорил Рэн, — Джейт в который раз поразился проницательности их негласного командира. — Но Вы, конечно, еще не знаете, что именно вызывает эти бури?
— Ох, на этот вопрос уже давно есть ответ! — ученый пожал плечами. — С высокой долей вероятности за все отвечает неизвестный комплекс на границе пространственного осколка. Это единственное место, куда никто так и не смог попасть. Руководствуясь одними только расчетами и теорией вероятности можно определить причину всего безобразия. В нашем же случае крупным плюсом в доказательство этой теории будут опасения группы изгнанников из Центра Сола во главе с Шанасоа…
— С мамой? — удивленно пискнула девочка.
На миг все в комнате обернулись на нее, чем заставили бедную Эли смущенно замереть. Каору и забыл про юную проводницу, уйдя с головой в обсуждение тайн и теорий.
— Шанасоа — твоя мама? — с мягкостью в голосе спросил Серый.
— Ага! — девочка энергично закивала. — Красивое имя, правда? Я говорила, у мамы много друзей, которые не хотят больше сидеть в башне и зависеть от еды. А еще они боятся того комплекса. Вокруг него постоянно происходит какая-то дисовщина. Поэтому папа всем запрещает к нему ходить.
— Выходит, разгадка почти на ладони, а взяться за нее никто не решается? — задумчиво пробубнил Джейт. — Как-то это странно…
— О, молодой человек, Вы не первые и, полагаю, не последние, кто пробует во всем разобраться, — ухмыльнулся профессор. — Будь я на пару десятков лет моложе, и сам бы голову положил на исследование этой загадки. Но сейчас мой ум видит искушение в совсем других местах. Более спокойных.
— Что ж. Вообще-то у меня есть то, что бросит вызов Вашему авантюризму, — с некоторой осторожностью начал Каору. — Если вы по-настоящему не боитесь цифр и кодов.
— Хе! Спрашивай, спрашивай, юноша! — мужчина только махнул рукой. — Про эти миры и пересечения я тебе хоть на языке цифр, хоть на твоем родном, все расскажу.
— А это не касается пересечения или мира. Не конкретно этих, — с явной усмешкой продолжил Серый и осторожно достал из-под плаща датапад Вескона. — В этом компьютере хранится зашифрованная база данных Ай-Зур и их клиент, подключенный к сети.
— О-о-о-о!
Взгляд ученного уперся в черный экран датапада. Пальцы, наконец, застыли, оторвавшись от клавиатуры. Последнее облачко пара поднялось из его рта. Он замер, затаив дыхание, и не менее осторожно потянул руки к заветному устройству.
— Вот он. Неужели! Рог информационного изобилия! Как он попал к вам? Впрочем, молчите! Не желаю знать! Я так понимаю, вы не смогли заглянуть в глубины этих баз данных, юноша?
— Нет. Впервые в жизни я столкнулся с настолько сложной шифровкой, — с некоторой неловкостью признался Каору.
Джейт смотрел на датапад, как на призрачное напоминание о другой жизни. После всего случившегося он и забыл о нем.
— Возможно, я смог бы перекрыть эту систему безопасности. Но слишком велик был риск потерять все данные. Системы Альянса чрезвычайно чутки. Стоит им засечь попытку взлома и данные мгновенно затираются, а клиент уничтожается. Сможете ли вы взломать его защиту так, чтобы сохранилось содержимое и был возможен доступ к их открытой сети?
Повисла заветная тишина. Ученый, почти не двигаясь смотрел на устройство в своих руках. Три пары глаз, любопытные Джейта, выжидающие Каору и ничего не понимающие Эли, ждали реакции ученого. И наконец он произнес.
— Дорогой мой. Сама Судьба занесла Вас в этот мир для встречи со мной!
Вечерние сумерки поглотили острые солнечные лучи и их слабое тепло. На смену дневной лазури пришла темная синева и пурпурное зарево на горизонте. Холод прогнал поселенцев с балконов, наружных площадок и ангаров. Они поспешили укрыться в теплых коридорах дома-города. Жилые комплексы снова расцвели скромными огоньками внутреннего освещения.
Последняя группа техников закончила ставить фатальные диагнозы Альтариону и тоже двинулась в сторону выхода. Стоило им приблизиться к дверям, как навстречу, едва не сбив с ног незадачливых инженеров, вылетел ребенок, для которого понятия «холодно», похоже, не существовало.
Девочка в серо-синем комбинезоне ворвалась в ангар и тут же пристроилась к поручням перед белым глайдером. Спешащий за ней Джейт, секундой позже протиснулся мимо испугавшихся работников. Быстро извинился перед ними и поспешил следом за девочкой.
В какие бы странные ситуации не попадала Эли, ее забавное поведение неизменно вызывало улыбку. Особенно ее скромного спутника радовало то, что даже постоянно недовольный Каору, похоже, проникся к девчушке некоторой симпатией.
— Какой красивый! — зеленые глаза с легкой дрожью восхищения оглядели корпус глайдера. Из ее рта вырвалось облачко пара, но девочка тут же задержала дыхание, словно боясь повредить им кораблю. — Вблизи он намного больше, чем издалека казался! Но все равно похож на карпа!
