Амбиций хоть отбавляй, а конкретные дела не получились. Его, как и прежде, волновала внешняя сторона власти: помпезные встречи в аэропортах, многочисленные кортежи автомобилей сопровождения; перекрытые для движения транспорта улицы; проведение различных декад и фестивалей. Бросалось в глаза, что черновая, рутинная работа ему не по нраву. Он не побывал ни в одном сельхозпредприятии Кировской области. И это в крае, где сформировались такие крупные хозяйства, как колхоз имени Ленина Котельничского района, руководимый дважды Героем Социалистического Труда А.Д. Червяковым; колхоз «Красный Октябрь» Кумёнского района, вырастивший 19 Героев Социалистического Труда! В советское время в ходу было интересное сравнение: на Горьковском автозаводе при численности работников почти в сто тысяч человек было всего 12 Героев Труда. К тому же председатель колхоза Петр Алексеевич Прозоров носил на груди две Золотые Звезды. Легендарный человек, талантливый руководитель, имя которого гремело на весь Советский Союз! «Красный Октябрь» до сих пор славится не только своими героями. На его территории, в деревеньке Сырцево, родовые корни Ф.И. Шаляпина. Ежегодно тысячи людей приезжают сюда, чтобы поклониться этим историческим местам. В 80 километрах от Сырцево, в Зуевском районе, расположено село Рябово. Здесь Дом-музей могучих русских художников (иначе их не назовешь) братьев Васнецовых. Полпред президента за три года нашей совместной работы ни разу не побывал и в этом заповедном уголке России.
Но есть в Кировской области два места, куда Кириенко приезжал ежегодно. Это разъезд Марадыково, где расположен арсенал хранения химического оружия, и село Великорецкое, святыня Вятского края.
В 2001 году была создана Государственная комиссия РФ по уничтожению химического оружия. А.С. Волошин в очередной раз позаботился о своем любимчике: пролоббировал назначение Кириенко на пост ее руководителя. Честолюбивый экс-премьер благодаря этому служебному акту резко выделился на фоне остальных полпредов.
Откровенно говоря, многие тогда не поняли природы этого назначения - Кириенко мало что знает в химии, не больше разбирается и в тонкостях военного дела. Одним словом, классический дилетант и в том, и в другом.
Полпред взялся за военную миссию с утроенной энергией. В СМИ появились сообщения, что он в течение двух недель по проблемам химразоружения умудрился посетить всех глав государств «большой восьмерки». Эти зарубежные перелеты вновь напомнили ему о былой славе, премьерском кресле, на время приглушили боль утраченного величия.
Но полинявшая с 1998 года популярность не возвращалась. Этому в известной степени способствовали периодически публикуемые сообщения прессы, напоминавшие о дефолте. В марте 2001 года было напечатано обращение группы общественных деятелей к Президенту России с просьбой сменить руководство Госкомиссии РФ по химическому разоружению во главе с Кириенко. В адрес Госкомиссии прозвучали обвинения в нецелевом расходовании финансовых средств. Обращение подписали знаменитые люди России: член Комиссии по правам человека при Президенте РФ Святослав Забелин, президент Союза «За химическую безопасность» Лев Федоров, директор фонда «Гражданин» Максим Шингоркин.
В те дни в печати появилось еще одно письмо, то ли подлинное, то ли подметное, но суровое по содержанию. Оно касалось августовского кризиса и поведения в те трудные дни лично премьера Кириенко. Письмо якобы подписали американские конгрессмены Дэп Бартон и Майк Пенс, которые просили госсекретаря США Колина Пауэлла возобновить расследование уголовного дела № 18/221050-98 по факту выделения России кредита МВФ в размере 4,6 млрд. долларов. Напомним, возбужденное в 1998 году дело было закрыто Генпрокуратурой. Судьба денег так и осталась тайной за семью печатями. Даже мы, члены Временной комиссии Совета Федерации, до конца не разобрались, по каким каналам двигался этот загадочный многомиллиардный транш и куда исчез.
К чести Кириенко, он серьезно занимался Марадыковским арсеналом. Процесс уничтожения пошел быстрее. К его очередному приезду военные химики напрягались до предела. Посещения полигона Сергей Владиленович обычно совмещал с участием в Великорецком крестном ходе. Паломники приходили на реку Великую 7 июня. Полпред прилетал в Киров рано утром. Затем кортеж автомашин двигался в Великорецкое. После обеда та же транспортная кавалькада направлялась в Марадыково. Улетал высокий гость поздно вечером. Вернувшись из Марадыково, по заведенному им правилу Кириенко уединялся с митрополитом Хрисанфом в резиденции владыки. Острословы, заметив системность встреч с митрополитом, шутили: «Замаливает дефолтовские грехи».
