Горе-пророки нас мало трогали, больше всего беспокоили заторы на старом мосту в районе улицы Профсоюзной, который начал задыхаться от увеличивающегося транспортного потока. Оставался единственный, но верный способ - добиваться помощи из федерального центра.
Мы с А.Л. Могилюком почти полгода попеременно курсировали между Москвой и Кировом. Мой верный заместитель не вылезал из Госстроя, я ломился во все двери, которые можно было открыть в российском правительстве.
Наша настырность начала не на шутку раздражать высоких чиновников. Объективно ни начальники департаментов, ни вице- премьеры не могли в то время выделить на строительство крупную сумму денег: федеральный бюджет формировался с огромным дефицитом. Вопрос мог решить только премьер-министр. Встреча с ним состоялась в начале июля 1997 года. В.С. Черномырдин принял меня сухо. Говорили, что губернаторы, выпрашивающие деньги, вызывали у него стойкое отторжение. Виктор Степанович подробно расспросил о делах в области, Было заметно, что его порадовали экономические показатели, достигнутые кировчанами за последние восемь месяцев. Это и темпы роста промышленного производства, и резкое сокращение безработицы, и положительные сдвиги в животноводстве.
К концу беседы премьер-министр сменил тональность - стал мягче, доброжелательнее. Подчеркнул, что рад помогать тем, кто работает, и пожелал настойчивее выбираться из кризисной петли. На моем письме собственноручно набросал резолюцию, обязывающую Минфин и Госстрой немедленно выделить деньги для продолжения строительства моста.
Выйдя из кабинета В.С. Черномырдина, в приемной я встретил губернатора Ульяновской области. Оказалось, что у него аналогичная проблема: прекратилось финансирование строящегося моста через реку Волгу. Позднее узнал: в просьбе ульяновцам Черномырдин отказал. И злосчастный мост на долгие годы попал в категорию долгостроя. Построили его только в «нулевые» годы.
Нам же и Минфин, и Госстрой открыли зеленый свет - строительство возобновилось и начало набирать высокие обороты. В конце 1998 года строители планировали завершить весь объем работ. Но судьба вновь больно ударила по нашим планам. В стране разразился дефолт. Финансирование из центра прекратилось. Обрушились банки, счета мостоотряда-46, возводившего мост, заморозили.
В Правительстве России в тот сложный момент практически не оказалось хозяина. С.В. Кириенко был смещен с должности. И на короткий срок, всего на 18 дней, вернулся на пост премьера В.С. Черномырдин. В эти скоротечные дни запомнился он стране всего несколькими фразами: «Какие тут прогнозы? Надо кое-кому врезать как следует, всех поставить на место - и вперед!» Но вперед не получилось. Госдума провалила назначение Виктора Степановича. Президент Б.Н. Ельцин отказался от его кандидатуры и представил парламенту на роль руководителя правительства Е.М. Примакова.
В этот короткий период вторичного премьерства Черномырдина мне удалось пробиться к нему на прием по поводу строительства моста. Доложил, что на 80 процентов объект готов. Нужны небольшие средства, чтобы он начал функционировать. Виктор Степанович в моем присутствии по «кремлевке» связался с и.о.министра финансов и дал указание немедленно помочь Кировской области. Глава Минфина заартачился, что вполне было понятно: дефолт разорил и державную казну. Но премьер настоял на своем. Деньги из центра пошли в область. Стройка возобновилась.
В конце ноября мостовой переход через Вятку был завершен. На холодном ледяном ветру прошел многолюдный митинг. По доброй строительной традиции разбили бутылку шампанского. Говорят, что мистический смысл данного ритуала в том, чтобы подобных объектов строилось больше. И эта добрая примета в нашей области оправдала себя. Началась мостовая лихорадка. Главы районных администраций забросали областное правительство просьбами о возведении мостов на их территориях.
Хотелось многое построить, но денег не хватало. С грехом пополам нашли средства на строительство моста через реку Молому вблизи города Котельнича. Старый мост рушился на глазах, проезд по нему запретили. Нужно было форсировать строительство. На Молому мобилизовали лучшие подрядные организации. С огромным трудом находили деньги для расчета со строителями. Но в запланированные восемь месяцев новый мост возвели.
В те дни от одного потомственного дорожника, проложившего не одну сотню транспортных магистралей на кировской земле, услышал ёмкую фразу, похожую на афоризм: «Наши предки строили храмы без единого гвоздя, а мы сооружаем мосты без денег».
Было трудно, но строительный азарт не угасал. Жители области поверили, что власть будет строить и мосты, и дороги.
