— Как все прошло? Эта хрень работает? — По сравнению с другими вызовами в этом месяце, сегодняшний был по-настоящему опасным. Все беспокоились о том, сможет ли Декс работать в поле с меткой на предплечье, и как на нее отреагируют дикие терианы. Перед тем, как покинуть штаб, Декс получил от Спаркс что-то наподобие рукава, маскирующего запах, который должен был носить под своей униформой. Лейтенант предупредила, что действия хватит всего на пару часов, так что с захватом преступников лучше бы не затягивать. Наверняка это была какая-то новая разработка TIN, потому что ничего, даже отдаленно способного замаскировать запах метки териана еще не появлялось на рынке.
— Пока все отлично. Думаю, они смогли учуять на мне обычный запах Слоана и только. Жаль, что у этой штуки такой краткий период действия. Меня поражает, что до сих пор не придумали ничего получше.
— А я не удивлен, — признался Келвин. — Метка — это очень серьезная штука. Ну, в смысле, намного серьезнее, чем тот же брак, который при желании можно расторгнуть в любой момент. А с этим, — Келвин вновь указал на его руку, — так не получится.
Декс задумался, и Келвин вдруг задался вопросом, осознавали ли его товарищи по команде, какие берут на себя обязательства, когда шли на этот шаг? Даже терианы часто до конца не понимали, насколько глубоки эти шрамы, в прямом и переносном смысле. А люди и подавно.
В принципе, у них в подразделении не нашлось бы идиотов, которые могли бросить вызов Слоану. Его уважали все, независимо от того, нравился он им или нет. К тому же, с терианами ягуарами шутки плохи. Большинство из них и так не отличалось дружелюбием, не говоря уже о тех случаях, когда кто-то смел претендовать на их пару… Тейлор, к примеру, старался избегать Декса всеми возможными способами, что выглядело довольно забавно. Но вряд ли это можно было назвать проблемой, поэтому Декс не слишком расстраивался. Теперь, когда у него есть этот новомодный рукав, все должно быть нормально. Ну, насколько это вообще возможно, когда речь шла о Дексе.
С улыбкой, не предвещающей ничего хорошего, Декс повернулся к Келвину. Ой-ой! Сразу было понятно, что это его задумчивое молчание долго не продлится.
— Ты думаешь о том же, что и я?
— Вероятно, нет, — ответил Келвин, улыбаясь. Кому в здравом уме могут прийти в голову те же мысли, что Дексу?
Вытянув руки в стороны, тот упал на спину и под тяжестью снаряжения глубоко погрузился в снег. Келвин не удержался и захохотал, глядя на то, как Декс, задвигав руками и ногами, весело выкрикнул:
— Снежные ангелы!
Ну, теперь сомнений нет. Его друг официально тронулся умом.
— Напомни, сколько тебе лет?
— Достаточно для того, чтобы сделать крутых снежных ангелов. Ну, давай же.
Келвин, скептически выгнул бровь.
— Ты хочешь, чтобы я катался по снегу с восьмидесятью фунтами тактического снаряжения на себе?
— Ага! Никто не смотрит. У нас есть пара минут, прежде чем нас хватятся.
Келвин не мог поверить, что на секунду даже задумался о подобном. А вообще, какого хрена? Почему бы и нет? Он встал рядом с Дексом и, раскинув руки, упал в глубокий снег. И словно пара школьников, они с хохотом принялись руками и ногами разравнивать его. Давненько он не занимался ничем подобным, с тех самых пор, когда был долговязым подростком, и вместе с Итаном делал снежных ангелов на пустой парковке неподалеку от своего старого дома. Тогда, лежа в снегу, они громко смеялись и смотрели, как в небе над ними медленно проплывают облака. Кстати, о его лучшем друге… Решив присоединиться к веселью, Итан прыгнул в сугроб и начал кататься по снегу рядом с Келвином.
— Чем это вы трое тут занимаетесь?
— Делаем снежных ангелов.
— Позволь, я перефразирую. Какого хрена вы тут разлеглись и делаете снежных ангелов?
— Потому что это весело. Помнишь, однажды, мы делали их все вместе? Ты, я и Кэл? — Декс повернулся к Келвину. — Тогда мы потеряли моего младшего брата в снегу. Кроме шуток. И нашему папуле пришлось его откапывать.
Келвин расхохотался.
— Что?
— Было дело, — проворчал Мэддок. — Этим мальцам приспичило прыгнуть в огромную кучу снега на заднем дворе, хотя я миллион раз запрещал им это делать. Декс сумел прорыть себе тоннель и выбраться на поверхность, но Кэл заблудился. Он был такой крохотный, в своем пуховом комбинезончике.
— А хуже всего то, что тот комбинезон был белым. — Декс сел и захихикал. Он покачал головой, укоризненно глядя на отца. — Не самый удачный выбор.
Мэддок лишь пожал плечами.
— Эй, ты думаешь, я не говорил ему об этом? Но малой уперся и сказал, что хочет именно этот.
Декс рассмеялся.
— Он был похож на миленькое маршмэллоу.