Поэтому чтобы несколько сгладить этот неловкий момент, а так же проявить личное участие в данном деле, Виктор Сергеевич предложил Ермолаеву свою кандидатуру вместо следователя Мохова, при этом втайне надеясь, что тот не согласиться. Однако на этот раз Кошкин не смог предугадать мыслей областного гостя. Так уж получилось, что именно в этот день для того чтобы как следует психологически разрядиться, Ермолаеву требовался исключительно достойный зритель. И потому Константин Львович охотно согласился с тем, чтобы майор прокатился с ними в гости к егерю.
Виктор Сергеевич вначале немного опешил от подобной любезности, но поняв, что отступать уже поздно, поднял телефонную трубку и пригласил Киряк зайти к нему в кабинет.
Войдя в кабинет начальника, Олеся Сергеевна была немало удивлена, увидев там старшего следователя Ермолаева, но еще больше ее удивила инициатива, проявленная с его стороны.
«Ну, раз начальство этого желает – мое дело выполнять приказы», – пессимистично подумала оперативница, и потому уходя, лишь поинтересовалась, брать ли ей с собой табельное оружие.
Получив отрицательный ответ, женщина быстро вышла из кабинета, отправившись к дежурному по части – требовалось уточнить информацию о наличии свободного служебного автомобиля для предстоящей поездки.
Время еще только приближалось к двенадцати часам, а температура окружающего воздуха уже давно перешагнула за тридцать градусов по Цельсию. Сидевшие в служебной машине люди обливались потом – не помогали даже раскрытые настежь окна автомобиля.
В машине кроме майора Кошкина, следователя Ермолаева и Киряк находился еще один человек. Это был милиционер-водитель, младший сержант милиции Игорь Лепешкин, тот самый сотрудник, который так удачно купил газету «Компас» с заметкой про «снежного человека». Ведь благодаря именно этой статьи сыщики и обнаружили в болоте затопленный грузовик Алексеева
Сейчас же Лепешкин деловито подруливал на поворотах, стараясь, чтобы старенькая двадцать четвертая «Волга» не сильно растрясла столь высокое областное начальство. Милиционер-водитель был худощавый и щупленький, однако милицейская форма это немного скрывала, что придавало молодому человеку дополнительной уверенности в себе и в своих силах. Поэтому даже за рулём служебного автомобиля он старался сидеть прямо и с важным видом.
Еще не прошло и двух часов с того момента, как расстроенный изменой жены, следователь Ермолаев поменял свое решение с отъездом домой, а служебный автомобиль «Волга» уже подъезжал к воротам лесного дома, где проживал Хорькин.
Припарковавшись перед закрытыми въездными воротами, водитель Лепешкин хотел было остаться в машине, однако в этот день в областного следователя, словно что-то вселилось, и поэтому он распорядился, чтобы и младший сержант также присутствовал во время опроса егеря. Не смея ослушаться распоряжения вышестоящего начальства, Лепешкин послушно поплелся в хвосте группы.
Ермолаев шел впереди, крутя по сторонам уже вновь вспотевшей лысой головой. Окружающий лесной пейзаж неожиданно вызвал в старшем следователе бурю восторга. Очарованный лесом, Константин Львович ощущал, словно он как в детстве попал в сказку. И действительно, к домику егеря со всех сторон вплотную подходил смешанный лес. Могучие сосны вперемешку с елями и другими лесными деревьями, не спеша, плавно покачивали своими вершинами под действием силы ветра, периодически поскрипывая стволами. Воздух был кристально чист и наполнен ароматами лесных трав и хвойных деревьев. Ермолаеву хотелось дышать и дышать этой прелестью, особенно после душной кабинетной жизни, когда бывало, он сутками пропадал на работе, не видя ничего кроме бесчисленного количества служебных документов. В это мгновенье следователь даже забыл, зачем они, вообще, сюда приехали, такое сильное впечатление произвело на мужчину это место.
«Эх, вот где нужно было бы жить и ни о чем не печалиться… – с грустью подумал Константин Сергеевич, и внезапно вновь вспомнив про измену жены, добавил. – Все беды от баб!».
Пройдя через открытую калитку, сотрудники милиции оказались в довольно просторном дворике. Никого там не встретив, они направились в сторону дома, но в этот момент из открывшейся входной двери навстречу им вышел и сам хозяин, одетый в летний камуфляжный охотничий костюм. На ремне за правым плечом егеря висело старенькое двуствольное ружье. Увидев нежданных гостей, Хорькин стал с подозрением переводить взгляд с одного милиционера на другого, однако при этом упорно молчал, не проявляя внешне никаких эмоций.
Взять инициативу в свои руки решил майор Кошкин и со словами: «Гражданин Хорькин? Мы к Вам. Будьте добры, ответьте на поставленные вопросы», – он уже было сделал шаг в сторону хозяина заимки, как в этот момент что-то массивное с глухим стуком ударило изнутри в дверь сарая, находившегося буквально в каких-то десяти метрах от входа в егерский дом.
