— Вроде того.
— Хорошо, — Васнецов принял её ответ, затем немного подумал, подбирая слова. — Значит, говорить об этом тебе нельзя, а заключать сделки с алтайскими духами можно?
— О чём ты? — снова не слишком убедительно спросила Ника.
— Об Албасты. И не отпирайся, что ты с ней не говорила. Она собиралась переправить меня к своему хозяину через мир Земли Теней, и сделать это без твоего участия вряд ли бы смогла. К тому же ты уже делала это раньше — причём не с живым человеком, а с самоубийцей. Да-да, не делай такие глазки. Я знаю, что бывший глава компании «Сибкорп» Александр Пасечник после своей смерти оказался не на том свете, а отправился в другой мир. Опять же, вряд ли без твоего ведома. Складываем два и два — получается, что-либо кто-то из твоего руководства дал тебе указания отправлять некоторых индивидуумов в тот мир, откуда к нам рвутся зомби, либо ты сама до усрачки боишься этого самого хозяина и господина.
Ника только фыркнула на слова Васнецова, а тот продолжил:
— После нашего разговора у меня даже зародилась мысль: а не является ли этот гнусный тип, так напугавший тебя и алтайского духа, представителем расы Древних?
— Нет, — категорично ответила Ника. — Он просто редкая хитрая тварь. Порождение ада, но свои же прогнали его не только из пекла, но даже с Земли — в другой мир. Теперь он жаждет отомстить, но я верю, что возмездие настигнет в первую очередь его. Да, это я отправила Александра в тот мир. У него есть особый талант, силы и способности остановить этого монстра — так же, как и у тебя.
— И поэтому ты тоже готова помочь мне переместиться следом за Пасечником?
— Готова.
— Хорошо. — Васнецов потёр лицо ладонями, пытаясь понять, как ему поступить дальше. — Что будет со мной в случае смерти в том мире?
— Ты попадёшь в их мир Земли Теней. И там будет свой Наблюдатель — не я. Кто именно — не знаю.
— Но я так же застряну там, как и здесь?
— Да.
— Но тогда у меня будет хотя бы шанс убить этого демона и, возможно, остановить апокалипсис.
— Возможно.
— Значит, ты всё-таки признаёшь, что нам грозит конец света из-за того мира?
— Я сказала «возможно» — и ни слова про то, о чём ты говоришь. Я просто хочу, чтобы ты остановил этого демона.
— Как его зовут? — задал Васнецов один из главных вопросов.
— Марбас.
— И почему я не удивлён? Демон, насылающий болезни и мор. Князь ада. Одного не пойму: почему ты его боишься?
— А с чего ты взял, что я его боюсь? — возмутилась Ника. — Да, он доставляет серьёзные неудобства, и есть вероятность, что он способен устроить ад на Земле. Поэтому я готова ухватиться за любую возможность остановить его.
— То есть твой договор с ним и с алтайским духом — это лишь хитроумный план убить Марбаса? Как-то слишком просто, не находишь?
— Иногда самое верное решение лежит на поверхности.
— Может быть, может быть, — задумчиво произнёс Васнецов. — Значит, у тебя есть план?
— Всё просто. Марбас хочет увидеть тебя лично. Ты встретишься с ним и застрелишь его.
— Вот как, — охотник с трудом сдержал усмешку. Как же всё просто в её словах. — Из чего же я его застрелю?
— Минутку. — Ника поднялась из-за стола и вышла в соседнюю комнату.
Оставшись один, Васнецов наконец оглядел жилище Наблюдателя Земли Теней. Обычный дом современного сельского жителя — даже рабочий стол с ноутбуком имелся. Но больше всего охотника удивил уголок с православными иконами и горящей перед ними лампадкой.
— Удивлён? — Ника как раз вошла в комнату, неся небольшой чемоданчик. Она легко прочитала эмоции на его лице.
— Скорее озадачен. Это и есть твоё начальство? — шутливо спросил он.
— Нет, конечно, — улыбнулась Ника. — Моё руководство, скажем так, более приземлённое. А это… моя вера.
— Вера? Я думал, тебе незачем верить — ты просто знаешь, что будет дальше.
— Нет, Юр, я не знаю. Я стою на границе между жизнью и смертью. Дальше я не заходила, а тот, кто заходил, никогда не возвращался.
— Твои начальники? Они не знают?
— Нет.
— Странно.
— В этом весь смысл и сила веры. Ты либо веришь, либо нет. Либо это придаёт тебе сил, либо нет. Каждый сам выбирает свой путь.
— А если ты ошибаешься, и там, после Земли Теней, нет ничего — лишь пустота?
— Ну, ты же веришь в ад.
— Это другое. Демоны реальны — я убивал их собственными руками. А вот ангелов не встречал.
— Это ещё ничего не значит.
— Возможно. — Васнецов снова задумчиво посмотрел на лики святых.
— Вот. — Ника поставила на стол увесистый чемоданчик и открыла его. Внутри лежал пистолет и магазин с патронами.
— Этим я должен застрелить Князя ада? Я, конечно, может, повторяюсь, но не слишком ли просто?
— Повторяешься. Патроны особенные — на них выгравированы символы, способные убить демона, плюс они заговорены лично мной. Не говоря уже о сплаве металла — компоненты подобраны специально и вызывают сильную неприязнь у любого адского создания. Это сработает. Главное — подобраться на достаточное расстояние. Твой предшественник, Александр Пасечник, допустил ошибку и потратил все патроны впустую.
— Так ты и ему такой же ствол вручила перед тем, как отправить в тот мир? — удивился Васнецов.
