— Я знаю, Фел, знаю, – устало отозвался Ранф. – Я разберусь с ними потом. Заставлю молчать, так или иначе. Сейчас для этого не время. Слишком многое поставлено на карту.
После этих слов Ранф вынул из кармана сигарету, прикурил ее от бензиновой зажигалки, затянулся, выпустил в морозный воздух струю дурнопахнущего дыма и окинул гостей широким жестом:
— Знакомьтесь, если кто кого не знает. Вот эти неулыбчивые люди в тканевых масках – представители Воронья, любезно выделенные нам аж самим Мертвым Вороном Корвусом, за что ему моя признательность. Сразу, пока речь о вас. Ваша задача – не сдохнуть, иначе я попаду в огромный долг перед Корвусом, а я и так уже в долгу. Дальше, – Ранф перешел к агентам. – Это мои самые доверенные агенты, вечно пропадающие на настолько секретных миссиях, что даже я не до конца знаю их подробности. Альбатроса вы знаете, а Альбатрос знает вас. Дальше у нас специалист по части инфильтрации, взлома и саботажа, Сорокопут, – Ранф указал на светловолосого парня, которому явно это мир абсолютно понятен, и он, возможно, даже нашел слияние с бесконечным вечным, – Хмурая мерзнущая девушка – это Орел. Специализируется на выслеживании и тихих устранениях, в то же самое время способна, не сильно утрудняясь, перебить пятерку Черведавов. Орел, если сильно холодно, Сипуха разведет костер, – это уже мне. – Сипуха, не затруднит? Да вот тут лежат, просто немного присыпало снегом. Да, спасибо. Тут стоит Гриф, второй заместитель и лидер выводка из двадцати варага. Человек-армия, любит приручать различную живность со Дна, чем беззастенчиво пользуется на благо Яблока, – мужчина со шрамом только фыркнул. – Ну и последним стоит Шершень. Шершень способен в одиночку зачистить небольшой городок. Наш показательный убийца, и наше сегодняшнее секретное оружие. Когда он начинает злиться, то… Рекомендую найти другую цель, желательно в соседнем квартале. Теперь наши новички. Хотя, вы прекрасно знаете Крачку, – Фелиция отвесила церемонный поклон. – Гриф, ты, вроде, с ней работал?
— Приходилось, дважды, – хрипло ответил мужчина со шрамом.
— Ну и хорошо. Тут у нас наши… Не совсем стандартные новобранцы. Однако, как я и сказал, сейчас все поставлено на карту, и времени перебирать вакансии нет. Это Сипуха. Не смотрите на рост, он совершеннолетний, – тут снова послышался скрип зубов. Интересно, кто бы это мог быть? – Без пяти минут профессионал в боевой ветви волшебства Инферно, занимался по Отпечаткам, академиев не заканчивал. Оборотень, так что не удивляйтесь. Синица, неплохая ведьма, знает много духов, наготове с полсотни готовых контрактов. Второй ранг академии по стрельбе. Охотница Горелоземья, как и Сипуха. Коршуна, моего первого заместителя, все прекрасно знают. Также вы знаете Сольпугу и Короеда, уже работали вместе. Хотя... Сорокопут?
— Ни с госпожой Короед, ни с господином Сольпугой раньше не встречался, – мягким голосом ответил светловолосый дылда, созерцая зимнее ясное небо.
— Короед хорошо справляется с небольшими отрядами противников, умеет удерживать точку. Вынослива, в последнее время дополнила арсенал рядом любопытных техник. Сольпуга – ее отражение. Так же прекрасно справляется с небольшими отрядами противника, но на одном месте сидеть не любит. Отличается высокой мобильностью, умением призывать варага, что делает его самостоятельной боевой единицей. Рядом со мной стоит Сокол, боевой сонитист, чрезвычайно сильный. Просто поверьте, он может задать кому угодно. Прошел всю Летнюю войну и Битву Девятнадцати. Ну и самая последняя, Кедровка. Солнечница с хорошим потенциалом. Фанатка Фрельядар, дерется выкованными в Фрелье дольяг. Дерется хорошо, уделала бойца под боевой алхимией. Начала осваивать живой меч. И вопрос, в основном к нашим старичкам. Где Малиновка и Зореславка?
— Мы прибыли вчера утром, собрались в Тинхине, – ответила Орел. – Зореславку я лично оставила в тренировочном лагере. Девочке пока рано в такие баталии. Тут и Тысяча с Белыми Сердцами, и наемники, и элита Черведавов, и даже как-то медянщики затесались. Кровь будет реками стекать в Алую. Пока для нее не время.
— Оспариваем мои приказы? – нахмурился Ранф.
— Послушай, Отшельник, – заговорил Базиль, – Она начала подготовку менее полугода назад. У нее еще даже ярость от убийства отца не выветрилась. Ее нельзя сейчас выпускать. Пользы не принесет, а просто убьется.
Ранф только вздохнул, помолчал и кивнул.
— Малиновка?
— Мы встряли, – выпрямив спину, ответил Гриф. – Буквально через час после нашего прибытия на город напала Тысяча. Город обороняли Черведавы и Теплый пепел. Попали как раз между передовым отрядом Тысячи и авангардом Черведавов. Малиновка мертва.
Ранф нервно пригладил шевелюру и глубоко затянулся. Я почему-то подумал о том, что хорошо, что он уже седой.
Малиновку я не знал, но всеобщее молчание подавляло. Мы понесли первые потери еще до битвы.
— Кто? – глухо спросил Ранф.
— Белое Сердце. Представился Ангрисом.
— Шершень, это твоя первоочередная цель. Я хочу, стоя в пригороде, слышать его крики из центра. Пусть знает, за что.
