Неожиданная встреча всколыхнула воспоминания. Скоро год, как случилась трагедия в Тансуре. Я почти позабыла о красноволосом эльфире, пока он не напомнил о себе таким странным способом. Конечно, я не монстр, чтобы убивать беззащитную девчонку. Припугнула и вывела из строя, чтобы не мешалась под ногами. У нас завершающий этап операции, а тут она объявилась. Значит, необходимо проучить ее так, чтобы впредь неповадно было по чужим номерам шастать. Нам же придется следы заметать, вот она и поможет, хочет того или нет.
— Поступим вот как. Я еду к Тимунду одна, без сопровождающих. Думаю, тан Телли попытается тебя отсечь в любом случае. Эльфир принял меня за принцессу из Мелисина. Союз с севером для Езеарана важнее, чем брак наследника с девчонкой Кентаро. Возможно, меня захотят скомпрометировать, и на этом можно сыграть. Представь, если вместо меня обнаружат в постели с Тимундом эту красноволосую.
— А каким образом Тэмилия там окажется? — удивился брат.
— Так, ты ее и притащишь, — хмыкнула я. — Наследника я успокою, как и девицу. Уложим их в одну кровать, пусть утром сами разбираются. А я заберу то, что украли, и уйду тихонько. Предупреди только Айку и Санкоса, чтобы были наготове. Как только покинем город, сразу отправимся в Рамалох. Если погоня сядет на хвост, уйдем в Иринтал, и пусть там поищут.
— Ты забыла, что Тэбан сур не может в одночасье бросить учеников? Наур тоже не оставит школу, уж больно он там на своем месте себя чувствует. Гнев за наши поступки обрушится на головы близких.
— За какие поступки, Лаэрт? Мы никого не убили, не предали и не навредили. Заметил, что наследник не больно-то хвастался перед друзьями дорогим трофеем? Видно, тан Телли запретил ему силой отбирать понравившуюся игрушку, вот и помалкивает, пока буря не утихнет. А, если костюм вдруг пропадет, то вину спишут на тану Таурию, которой не существует.
— А ты не думаешь, что эльфиры догадаются связать нас с девушкой? Что, если тебя узнают?
— И? Пусть докажут, что я чего-то там украла. Я забрала то, что мне принадлежит. И ты меня не переубедишь, что это не так.
— Все так! — брат тяжело вздохнул. — А как я эту девицу к принцу затащу? Наверняка в доме будет полно охраны.
— Используй уличных мальчишек. Пусть создадут такую суету, на фоне которой ты бы проскочил в дом, когда я подам сигнал.
— Я-асно! — Лаэрт недовольно скривился. — Свалилось же мокрое недоразумение на мою голову.
На встречу с принцем я собиралась особенно тщательно. Под пышной юбкой примостила пояс с кинжалом, метательными звездочками, зельями и отравленными иглами. Если пропажа действительно обнаружится у наследника, переоденусь в охотничий костюм, а от платья избавлюсь.
На выходе из постоялого двора меня ожидала карета. Тан Телли лично пожелал отвезти на встречу. Мда, только поехали мы не в дом для свиданий, а во дворец. Что-то я не подумала об этом варианте, хотя он вполне логичен. Если меня приняли за принцессу, то никаких сомнительных домов быть не может.
— Вы не предупредили, что встреча состоится здесь!
— А что вас смущает? Тан Тимунд — наследник престола. Где еще он будет принимать гостей? — спокойно ответил эльфир.
— Нет! Я передумала. Отвезите меня обратно. Остановите карету. Мне нужно выйти! — запаниковала я, предчувствую западню.
— Не волнуйтесь вы так. Визит неофициальный. О нем будет известно только узкому кругу лиц. Принц ждет этой встречи, а я обязан исполнить приказ.
Ну, и что оставалось делать? Я выдохнула и постаралась успокоиться. Действительно, чего переживать? Испугалась, что меня представят королю? Даже если так, подумаешь! Еще один остроухий. Никто и не говорил, что будет легко. Познакомлюсь, если понадобится. Я ведь и не скрывала, что путешествую инкогнито. Пришла с севера. Рамалох ведь в той стороне расположен — факт. Имя вымышленное, так, настоящего я и не помню. Если прижмут, расскажу правду. Не думаю, что Его величеству понравится обвинение в воровстве. А дальше — будь что будет.
Вопреки опасениям, сразу знакомить с родителями Тимунд меня не потащил. Одетый с иголочки, галантный, учтивый — парня будто подменили. Хотя нет, тот же капризный мальчишка, просто научившийся держать маску.
Днем, гуляя по парку, мы не заходили внутрь величественного здания. Только в то крыло, где располагалась картинная галерея. Дворцовый комплекс состоял из нескольких строений, и мне довелось побывать в той части, что предназначена для прогулок и развлечений.
Сначала нас с принцем ожидал ужин, который накрыли в малой гостиной. Не знаю, отчего ее так назвали, но в помещении спокойно бы разместилось полсотни человек. Окружающая роскошь поражала воображение. Даже не так, угнетала выставленным напоказ богатством, вынуждала задуматься, достоин ли ты находиться в этом месте. Дышать одним воздухом с теми, кто владеет древними сокровищами и может себе позволить золото в мелочах и драгоценные породы дерева в отделке.
