— Тут ручей неподалеку. Идем, провожу! Заодно присмотрю, чтобы никто посторонний поблизости не ошивался. Кстати, Тэбан сур выделил нам одежду. Как знал, что потребуется, и прихватил из дома. — Брат подал сверток с чистыми штанами и рубашкой, поверх которого лежал кусочек дегтярного мыла.
Я чуть ли не вприпрыжку помчалась к ручью, желая смыть с себя вонючую мазь, отпугивающую насекомых и перебивающую человеческий запах. Ручей больше напоминал речушку, метра четыре в ширину и глубиной по пояс. Можно целиком искупаться, только место выбрать поукромнее, подальше от любопытных глаз. Но даже забравшись метров на двести выше по течению, я все равно соблюдала осторожность. В холодную воду зашла в грязной нательной рубашке, прикрывающей бедра. И только погрузившись по шею, стащила ее и занялась помывкой. Рубашку тоже прополоскала и так, в мокрой, выбралась на берег, где тут же влезла в сухие штаны и ловко сменила верхнюю часть.
Жаль только обувки подходящей не нашлось, так мы и щеголяли в собственных поделках. Возвращаясь к лагерю, как нарочно, столкнулись с эльфиром, собирающим хворост. Он окинул нас цепким взглядом и пошел дальше, изображая, что ему нет никакого дела, откуда мы возвращаемся.
Ага, как же! — мы с Лаэртом понимающе переглянулись. — Подстраховка не была лишней. Теперь и в туалет следовало ходить аккуратнее, чтобы не застукали в пикантный момент. Тогда ведь вопросы возникнут, что Лоис вовсе не Лоис, а Лаисса.
Постиранные вещи я оставила сушиться неподалеку от нашей лежанки, а сама взяла дорожный мешок, после чего мы с братом направились к тропинке, ведущей на пригорок.
— Куда собрались? — неожиданно дорогу заступил сборщик дров. Надменный, как и все эльфиры, с острыми ушами, холеной рожей и зелеными глазами.
— Простите, нас не представили, я — Лоис Брог, а это Лаэрт Сейлас. Наставник наказал найти себе занятие, вот мы и решили побродить по окрестностям и пособирать травы.
— Помощник тана Тилда Лиимар Ренд, — назвал себя молодой человек. — Наместник распорядился присматривать за вами, чтобы ничего не случилось.
— Мы же в безопасной части Иринтала, что с нами случится? — с недоумением посмотрела на эльфира. Но тот лишь усмехнулся и указал на лежанку. — Отдыхайте, пока есть такая возможность.
Можно было бы вспылить, сказать, что слово учителя важнее, но я не стала накалять обстановку и вернулась в лагерь.
— Что думаешь? — тихо спросил Лаэрт. — Для чего нам эту ушастую няньку приставили?
— Не знаю, — я пожала плечами. — Вернется Тэбан сур, у него и спросим. А пока, раз уж нельзя никуда выходить, будем тренироваться. Что скажешь?
— Что ты не знаешь толк в отдыхе, — фыркнул брат, но отказываться от предложения не стал.
Выбрав место в сторонке, чтобы никому не мешать, мы занялись упражнениями. Приседания, отжимания, наклоны, пресс, комплекс на растяжку. Затем краткая передышка, и по новому кругу. Для спарринга обтесали себе две палки вместо мечей, после чего доводили до совершенства боевые стойки и базовые удары. Эльфир лениво наблюдал за нами, начищая до блеска и без того сверкающий меч.
Время до обеда мы провели с пользой, а там и охотники вернулись, притащив тушу гефосса. Не вся группа, а только двое, чтобы добычу разделать и на ужин мясо приготовить. Остальные, включая наместника, отправились дальше охотиться.
Остаток дня, раз уж наши ушастые охранники так настаивали, провели в праздном ничегонеделании. И то, под конец я нашла себе занятие — подлатать обувь, разболтавшуюся в дороге. В зазоры постоянно набивалась трава, пыль и камешки. На этот раз я воспользовалась нормальным швейным набором, который любезно одолжил Лиимар.
— Иглы для шкуры эргала не подойдут, — предупредил эльфир, когда объяснила, для чего те потребуются.
— Не беспокойтесь, у меня найдется чем пробить отверстия. Иглы верну в целости и сохранности, — заверила я.
И, конечно, эльфиру понадобилось сунуть нос и узнать, чем это я собралась прокалывать толстую шкуру твари. Завидев клык, удивился.
— Откуда ты его взял?
— Нашел в лесу. — А что тут ответишь? Не признаваться же, что убила улкара? Я его больше хитростью победила, чем силой.
— Я покупаю этот клык, — самоуверенно заявила ушастая морда, как будто мы на рынке торговались.
— Мне он самому пригодится. Не продается!
— Может, хочешь обменять его? На кинжал работы эльфирских мастеров, — не принял отказа Лиимар.
Эльфир отлучился, чтобы достать из дорожного мешка оружие. Кинжал в самом деле был хорош. С дорогой посеребренной рукоятью и магической вязью на лезвии. Как пояснил владелец, такой нож никогда не затупится и всегда будет острым. Вот только вещь чересчур роскошная для простолюдина. Никто не поверит, что это подарок, или я накопила денег, чтобы его приобрести. Непременно найдутся желающие отобрать кинжал. Таскать с собой столь дорогое оружие — однозначно привлекать лишнее внимание и искать неприятности на пятую точку.
