— А я слышал, что по десять серебрушек, — попрекнул мужчина. — Давай так: плачу пятнадцать монет, но забираю все, что есть!
— Как? — ахнула женщина.
— А вот так, оптом.
Я удивилась происходящему и осторожно выглянула из закутка, за которым разместилась кухня. В лавку нагрянул эльфир — в глаза сразу бросились остроконечные уши и длинные волосы цвета спелой пшеницы, заплетенные в мужскую косу. Шалсей глазами показала, что удивлена не меньше нашего. Однако отказать покупателю не посмела, отдала товар вместе с корзиной. Эльфир пересчитал флаконы, молча выложил нужную сумму, забрал зелья и ушел. Покупателям, что прибежали следом, уже ничего не досталось.
И как это понимать?
На обратном пути мы заглянули к булочнику и в бакалею, набрали круп, масла и приправ. Пришлось новую корзину покупать, чтобы донести покупки. Я всю дорогу негодовала, что зельями остроухие лицемеры будут пользоваться, а не простые люди.
Ишь! Пронюхали, где качественный товар продается, и тут же загребли жадными ручонками. Пожаловалась Тэбану на вопиющую несправедливость, но тот только руками развел. А что тут поделаешь? Каждый ищет, где лучше.
Я еще от визита к Шалсей не отошла, как на следующий день в школу заявились гости. Белокожие, с острыми ушами и чересчур длинными носами, которые привыкли совать, куда не следует. Эти надменные морды решили, что покупать травы слишком дорого. Пора самим научиться их правильно заготавливать. Но это лишь сотая часть свинячих размеров подставы. Олларин Тилд пожелал поднять престиж недавно открывшейся школы и любезно прислал в помощь Тэбану суру мастера меча, а с ним четверых подмастерьев. Зная о правилах, согласно которым каждый ученик обслуживал сам себя и заодно помогал убирать территорию школы, остроухие умники приволокли слуг, чтобы те выполняли за них грязную работу. Наглые выскочки не желали даже на мгновение отвлекаться от учебы.
Я едва услышала, зачем незваные гости пожаловали, развернулась и стремительным шагом направилась к себе.
— Лоис, ты куда? — заметив поспешное бегство, нагнал Наур.
— Собираться. Поможешь?
— Куда собираться? Зачем? — не понял вначале брат.
— Как куда? Освобождать дом. Ты же не думаешь, что этих надменных выскочек поселят вместе с вами? Они ведь на то и рассчитывают, что им предложат лучшие условия. Вот я и хочу уйти прежде, чем ушастые начнут распоряжаться в моей комнате.
— Тэбан сур так не поступит, — уверенно заявил парень, но я отмахнулась.
— Знаю! Но они же не отстанут? Так или иначе начнут вынюхивать, чем мы тут занимаемся и какие секреты храним. Я не хочу давать им ни малейшего шанса! Мне есть куда уйти, но я хочу забрать оборудование и травы, которыми мы забили полки. Ни травинки не оставлю!
— Чего задумали? — мы уже подходили к домику, когда примчал Лаэрт. — Если что, я в деле.
— Тогда помоги Науру вынести оборудование из сарая. Я переезжаю!
Еще через пять минут к нам присоединился Санкос, с которым Тэбан сур передал, чтобы я не переживала и не наделала глупостей. Он постарается разобраться и отправить обратно незваных гостей. Как будто это так просто!
Комнату я освободила быстро. У меня мало вещей, чтобы долго собираться. А вот на перенос лаборатории ушло двое суток. Первым делом переправили запасы трав к ущелью, где когда-то было логово разбойников. Деревянное строение пришло в запустение, а вот пещеры, где хранили награбленное добро и держали пленников, подходило для жилья. Запах гари из потайной комнатки давно выветрился — видно, природная вытяжка исправно работала. Поэтому я обустроила там лабораторию, а сама поселилась в помещении бывшего склада.
Работы мы не чурались, так что быстро отмыли стены от копоти, вымели мусор и поставили на место двери. Затем братья перенесли стеллажи, установили их и заполнили полки травами и сборами.
Тэбан отнесся к моему решению с пониманием. Единственное, беспокоился о том, как я буду жить тут одна. Братья хоть и порывались составить компанию, но вынужденно признали, что отсутствие одного человека легче скрыть, чем нескольких. А на них как раз ложилась главная роль прикрывать меня перед эльфирами.
Мастер меча, которого наместник отрядил шпионить, оказался наш старый знакомый тан Лиимар Ренд. Он занял комнату, где жила Айка, а четверо остроухих парней разместились в моей. Уж не знаю, как они там ютились, но на тесноту вроде не жаловались. На пятерых взяли троих слуг, которые обстирывали их, готовили еду и выполняли трудовые повинности.
С Тэбаном эльфиры договорились, что начнут возводить каменное здание, где сразу создадут более комфортные условия для проживания большего количества учеников. А пока приступят к тренировкам малым составом, чтобы выработать систему взаимодействия и обучения разных возрастных групп. Собственно, наставнику не оставили выбора, мотивируя тем, что изменения происходят на благо школы, повышая профессиональный уровень.
