— Тебе тоже ее не хватает? — спросил, не называя имен. — Здесь все так напоминает о ней. Кажется, она вот-вот забежит сюда, раздавая приказы строгим голосом.
— Я скучаю, — призналась, снимая с огня готовое восстанавливающее зелье. — У Маоры было доброе сердце, хотя не каждый это понимал. Надеюсь, она в чертогах Рааду наблюдает за нами сверху, улыбается и угощает суров фирменной настойкой, чтобы выпили за наше здоровье.
— Верные слова, дочка! — Тэбан давно меня так не называл. Быть может, с тех самых пор, как не стало Маоры суры?
Я подошла к мужчине, остро ощущая его одиночество. Провела рукой по жестким волосам, выгоревшим под беспощадным солнцем. На висках давно серебрилась седина, но старым я бы его не назвала. По силе и умениям Тэбан мог запросто дать фору молодым. Он уткнулся лбом в мой живот, не решаясь обнять. Но я сделала это сама, понимая, как непросто такому человеку показывать чувства.
— Сварила кровоостанавливающее зелье по новому рецепту, — поделилась новостью. — Завтра, если кто-то поранится, испробуем в деле. И для Шалсей приготовила партию мазей, сделанных на основе хитина муриды. Смотри! — потянувшись, достала баночку с нужным составом, зачерпнула немного и намазала ссадину на костяшках ладони приемного отца.
— Жжется, — Тэбан тяжело вздохнул. — Все же не зря Маора взяла тебя ученицей. Видно, разглядела что-то особенное. Кто же ты на самом деле, Лаисса?
— Твоя дочь? — предположила я, потому что других мыслей не было.
Какие бы дороги не привели меня в Иринтал, моя жизнь теперь тесно с ним связана.
— Лаисса, я серьезно!
— Я — дочь лучшего охотника в Иринтале. И вот увидишь, скоро стану Лаиссой сурой, чтобы ты мной гордился.
— Я и так горжусь. Необязательно для этого рисковать жизнью. Может, ты будешь более осмотрительной? Займешься зельями, у тебя ведь отлично получается. И мне спокойнее, что ты рядом, в безопасности.
— Знаешь, отец, иной раз мне кажется, что в Иринтале намного безопаснее, чем здесь. Твари тебя сожрут, если только проявишь слабость. Но в лесу ты к этому готов и ведешь себя предельно осторожно. Здесь же на охоту выходят другие хищники. Стоит только расслабиться, купиться на красивую обертку, как враг незамедлительно ударит в самое слабое и незащищенное место.
— Об этом я и говорю, Лаисса. Ты не похожа на других девушек, и этим уже выделяешься среди прочих. Наместник Тилд интересовался тобой, Лоисом. Выспрашивал, по какой линии приходишься родственником Науру. И не желаю ли отдать тебя в услужение. Место в отряде преданных лично ему воинов для тебя найдется.
— Надеюсь, ты отказал? — я брезгливо поморщилась. — Сам знаешь, как ненавижу заносчивых остроухих тварей.
— Таким людям не отказывают, — Тэбан тяжело вздохнул. — Но я сослался, что ты еще слишком молод, желаешь закончить обучение и получить звание сура. А дальше я уже не властен над твоим выбором. Намекнул, что ты мечтаешь посмотреть мир, прежде чем где-то осесть.
— Ты у меня самый лучший! — чмокнула отца в макушку и отстранилась. — Кажется, там вторая порция зелья на подходе. Решила сделать побольше, чтобы отнести Шалсей на продажу.
Наставник посидел еще некоторое время, а после тихо вышел. Тяжело ему одному, но у меня язык не повернется сказать, чтобы нашел себе женщину. Никто из тех, кого я знала, не дотягивал до Маоры. А размениваться на недостойных — пустая трата времени.
Утром после тренировки мы вместе с Айкой и Лаэртом, вызвавшимся донести тяжелые корзины, отправились проведать травницу. С собой я несла запас трав, добытых во второй зоне, перемолотые в муку кости эргала, хитин и готовые флаконы с зельями и мазями.
Травница обрадовалась нашему визиту, тут же за стол усадила и поставила чайник на плиту. На пару с Айкой я взялась помочь с угощением и попутно разложить новый товар по полочкам. Пока мы хлопотали, Шалсей успела пару флаконов продать по соседям и принять десяток заказов. Видно, приметили, что после наших визитов у женщины ассортимент обновляется. Мигом прознали, что мы в старой усадьбе обосновались и травы свежие поставляем, прямиком из леса.
— Хоть отказывай! — Шалсей возмущенно закатила глаза. — Перекупщики двойную цену дают, потому что травы собирали по всем правилам, и они сохранили целебные свойства. За такой товар в городе втрое дороже сдерут. Я уж подумала, может, за стену перебраться?
— А зачем? — удивленно уставился на женщину Лаэрт. — Нам удобно сюда наведываться, не нужно проверку на воротах проходить. Денег на жизнь хватает, чего еще нужно?
— Верно, говоришь, мальчик, но я стара уже, чтобы…
— Хозяйка! Есть кто? — в лавку нагрянул очередной посетитель, поэтому травница не договорила и отправилась за прилавок. — Слышал зелья в продажу поступили, так ли это?
— Правда ваша, тан, — робко подтвердила Шалсей, а я насторожилась. — Вместе с травами привезли на пробу готовый продукт. Кровоостанавливающие, укрепляющие зелья, мазь от ожогов. Желаете приобрести? Качество отменное, ручаюсь.
— В какую цену продаешь?
— Двадцать монет серебром за флакон, — удвоила цену травница.
