Вот обжора! Хотя, меня такая дележка устраивала. Ценные железы, шкура, когти и зубы достались мне. Остальное умяла кошка. Я урвала себя пару кусочков мяса, но далеко не самых аппетитных. Хорошо хоть в заплечном мешке с собой имелся запас тары для хранения трофеев. Утрамбовала всю необработанную добычу, даже частью трав пожертвовала.
Ночевать пришлось в лесу, основательно устроившись на дереве. Кошка никуда не уходила. Ага, набила брюхо так, что лишний раз пошевелится не могла. Зато в ее присутствии я не опасалась нападения других хищников, так что спала крепко и по пробуждении ощущала невероятный прилив сил.
Утром мы покинули место ночевки и направились к убежищу. В процессе бегства я не сильно-то смотрела, куда мчусь. Попробовала наладить диалог с кошкой и послала образ скалы и ручья, текущего неподалеку. Чуть подумав, прибавила картинку с логовом улкаров. Зверюга изумленно так посмотрела, будто сомневалась, действительно ли нужно туда идти. Но я еще и на словах объяснила, с какой целью стремлюсь попасть в пещеру. Из-за многоножек и возможности обработать шкуру.
В ответ мне прислали образ горы мяса, которую глирх смолотил после боя. Дескать, вот что самое ценное! А не жалкая шкура и пара клыков.
— Если заметила, у людей нет устрашающих клыков или толстой кожи. Поэтому они одеваются в железную броню и вооружаются мечами. В мире за пределами Иринтала шкуры высоко ценятся. Я смогу купить себе еды и много полезных вещей, если продам трофеи.
— Гархр-фрр-мряю-фрр! — шумно высказалась кошка.
— Ну, знаешь ли! Что бы ты понимала! Кстати, чего это я тебя кошкой или глирхом называю? А тварь или монстр уже язык не повернется сказать. Имя у тебя есть?
— Грау-фрр! — издала непонятный звук четвероногая спутница.
— Мда! И как это понимать? Не возражаешь, если придумаю, чтобы проще обращаться? Как насчет имени Гая?
Кошка остановилась, внимательно меня изучая. Снова фыркнула, но протестовать не стала, затем сорвалась с места и умчалась, только ее и видела. Вот и думай, обиделась или имя не понравилось? Как по мне, ей идет.
Побег кошки меня слегка расстроил, но и только. Кто знает, что у нее на уме? Зато я как раз заметила знакомый ориентир, означающий, что убежище близко, и прибавила шагу. Одной затащить шкуру на скалу, чтобы там ее очистить, мне было не под силу. Поэтому сразу направилась к ручью, подыскивая удобное и одновременно укромное место. Нашла подходящее в километре от убежища. Там ручеек бежал через каменную гряду, пробивая себе дорогу в толще породы. В сезон дождей ручей превращался в грозную реку, несущую с вершин грязь, обломки породы и прочий мусор, и вымывая пласты грунта. Так, вода вымыла углубление в камне в двух шагах от ручья. Сейчас там было сухо, но при желании легко натаскать воды и сделать затон. Разобрав бурелом и слой пожухлой листвы, я тщательно отчистила пространство от грязи и подготовила место для предстоящей работы.
Припрятав мешок в камнях, сбегала к убежищу и поднялась в пещеру. В прошлый раз мы с Науром и Санкосом поставили ловушку, пропускающую многоножку через лаз. Едва тварь выбиралась на поверхность и продвигалась вглубь пещеры, то задевала веревку, удерживающую камень, который перекрывал обратный путь. За время нашего отсутствия через щель пролезли две муриды малых размеров, прежде чем сработала заглушка. Обрадовавшись находке, я забрала обеих тварей, чтобы хватило с запасом. Умаялась, пока волокла туши до ручья и потрошила их на разложенную в углублении шкуру, а после еще воду таскала, заполняя углубление.
Вечером, соблюдая меры предосторожности, осторожно развела костер в пещере, чтобы запечь мясо на углях. Раздобыла у того же ручья глину, которой обмазала свежие кусочки вырезки. Аромат разносился, конечно, по округе, но не такой явный, когда жаришь мясо без подобных ухищрений. Но я пожертвовала одну железу эргала, чтобы запах опасного хищника отгонял тварей. Так что ночью меня никто не побеспокоил. Шкуру я на следующий день с трудом выполоскала и рискнула оставить на камнях, без присмотра. Собрав очищенные кости — их не так много было, кстати, потому что Гая часть сгрызла, когти и другую добычу, отправилась домой.
Отсутствовала в общей сложности пять суток, которые потратила на дорогу и визит в школу. Сдала травы Шалсей, на кухню — части тушек лермитсов и фенкиров, повидалась с братьями и наставником. Предупредила, чтобы не волновались, если вдруг буду долго отсутствовать. Объяснила это тем, что нашла место, где растет золототравник, но до него добираться далеко. И, между прочим, ни словом не соврала. Кто ж знал, что оно соседствовало с охотничьими угодьями глирха? Поделилась радостью, что ловушка с многоножками сработала, твари попались, и я использовала их для обработки добычи.
Тэбан сур вновь предостерег, чтобы не рисковала без лишней надобности. А я намекнула, что нашла способ договориться с хранителем второго круга, и мне там теперь ничего не угрожает. Однако учителя мои слова не сильно убедили. Не счесть, сколько суров погибло из-за излишней самоуверенности.
