Как типичная образцовая ученица, Шана приложила указательный палец к дощечке.
– Не расстраивайся, если не сработает сразу. Иногда призракам нужно какое-то время, чтобы найти нас здесь, – прошептала мне Варла.
Но на этот счет я не переживала. Сегодня утром Нова была рядом со мной. Так что это не должно быть проблемой для нее – передать мне новости через эту дощечку. Все равно что по телефону позвонить.
Теперь все напряженно смотрели на меня. Пора было начинать. Прежде чем заговорить, я глубоко вдохнула и прикрыла глаза.
Я следила за ее путем и заметила, что пальцы моих друзей находятся дальше от угла, от которого им было бы легко сдвигать ее в сторону. Круговое отверстие в треугольнике остановилось на цифре «три». Три призрака? Мой взгляд скользнул в сторону Сильвы.
– Три души из другого времени, – заключила Варла. – Обычные, которые появляются в нашем мире. Но не могут ни на что повлиять. – Я поняла. Если Сильва нас и слышала, возразить ей было бы нечего.
– Есть ли среди них моя сестра Нова?
Разумеется, я напряженно ожидала момента, когда стрелка сдвинется в сторону верхнего левого угла, к слову «Да». Она проскользила мимо тройки в правом верхнем углу, над противоположным высказыванием. Я в ужасе задержала дыхание. Если ее нет…
Описав круг, дощечка остановилась на букве «Д».
– Никаких проблем. – Варла тоже, казалось, облегченно выдохнула. – «Д» тоже обозначает «да».
Нова слышала меня! У меня вырвался испуганный возглас! Я прикусила язык. Младшая сестра была не из тех, кто любит шалости.
– Дальше, – прошептала мне Варла, и я собралась. Следующий вопрос, верно.
– Нова, кто не дает тебе показаться мне?
После того как я задала вопрос, дощечка начала двигаться и быстро показала: О-Н-И.
Звучит довольно мутно или я что-то придумываю? Что это вообще должно означать? Что это за ОНИ?
– Как я могу тебе помочь? – попыталась я спрашивать дальше.
– Слишком общий вопрос, – прошептала Варла. – Как она сможет на это ответить? Тем более по буквам?
Эта новая Варла заставила меня приподнять плечи и отодвинуться от нее.
– Они? Нова, ты про полтергейстов?
Доска показала: П-О-С-Л-Е-Д-О-В-А-Т-Е-Л-И.
Последователи? Последователи полтергейстов? Вроде бы Хатти тоже упоминали о таком?
Пока я размышляла, свечи резко замигали. Запах земли и чего-то гнилого, словно разложившегося, распространялся по комнате Варлы и Шаны.
Я где-то слышала, что запах разложения узнаешь сразу, даже если никогда раньше с ним не сталкивался. Этот запах гниющей плоти…
Что-то было не так.
– Варла? Что мне делать?
Вместо того чтобы отвечать, моя лучшая подруга и дальше сидела без движения. Только ее глаза дергались налево и направо. Жутко и слишком быстро.
– Варла? – Я встряхнула ее за плечо.
– Проклятье! – выругалась Шана. – Сонный паралич. Тело Варлы, вероятно, думает, что она вот-вот уснет.
– Сонный паралич? – О таком я еще никогда не слышала.
– Незадолго до засыпания и пробуждения она может оставаться неподвижной какое-то время. Случается не так уж часто, но вот именно сейчас!
– Кхм, я не профессионал, – вмешался Паркер, – но разве нам не говорили, что мы должны оставаться спокойными, не ругаться и не нарушать круг? И только Севен должна говорить с призраками?
Шана пораженно перевела взгляд с меня на Паркера и обратно несколько раз.
– Не ругаться… Ну, да. Скорее, не допускать эмоциональных всплесков…
Ира вцепилась обеими руками себе в волосы.
– Когда ругаешься – это эмоциональный всплеск. Поверьте эксперту. Вам что, не рассказывали об этом в СО медиумов?
Шана подняла брови.
– Ты убрала палец от дощечки.
– Но Варла тоже! – резко ответила Ира.
Ох, это была моя вина, потому что я пыталась ее разбудить.
– Вам обеим нужно успокоиться, а Севен пусть задает следующий вопрос, – продолжил Кроув.
Я в это почти поверила. Шана и Ира были будто одержимы – такими разозленными они выглядели, когда обернулись к Кроуву. Совершенно синхронно.
На мгновение включился верхний свет, но тут же снова погас, так что я даже не была уверена, что это мне не померещилось.
– Докажи, что это ты, Нова, – прошептала я, повинуясь какому-то импульсу.
Мне нужно просто убедиться, что со мной говорит не демон. Но было ли дело в том, что Ира убрала палец, или в том, что атмосфера в комнате совершенно изменилась, и ее было трудно назвать спокойной, но дощечка оставалась там, где была. В отличие от Шаны и Иры.
Не успел Паркер еще раз призвать их не допускать эмоциональных всплесков, как Ира и Шана уже осыпали Кроува десятками ругательств. Ира при этом жестикулировала в его сторону, будто итальянская дива.
Проклятье. В растерянности я коснулась Варлы свободной рукой. Сколько будет длиться этот ее паралич? Ее глаза беспокойно блуждали, обращаясь то на одного из присутствующих, то на другого. При этом сама она оставалась неподвижной. Как статуя.
