– Заткнись уже, – велел ей Паркер, подойдя ко мне. – Я за тобой слежу. – Он говорил так спокойно и расслабленно, словно речь шла про домашку по математике.
– Паркер! – с другой стороны зала до нас донесся голос Диана. – Пожалуйста, возьми эти маленькие мячи, иди с ними в больничное крыло и отрабатывай с Эмерсон движения рук и скорость реакции. Понятно?
Паркер моргнул, но его лицо осталось невозмутимым. Они с Кроувом кивнули, молча соглашаясь, но он промолчал. Просто оставил меня и Наталью вот так стоять. Восхитительно.
– Что теперь? – проворчал Кайто, обращаясь к Кроуву. – Мы будем тренироваться или ты лучше продолжишь представлять Севен без одежды?
О, что бы я сделала с этим Кайто и его сестрой-близняшкой Йоко… Я сжала губы.
– Не отвлекайся, Кроув. С Натальей я сама разберусь. В крайнем случае попрошу демона помочь.
То, что я могла сама об этом шутить, поднимало меня в собственных глазах.
– Я посмотрю, не болтается ли где-то рядом Реми, ладно? – Кроув улыбнулся мне. – А ты, главное, не обделайся, Кайто. Я тебя быстро поцарапаю.
Значит, Кроув хотел перестраховаться и привести сюда Реми, чтобы тот за мной присмотрел. Друг сможет выводить из себя Наталью достаточно долго, пока она не выйдет из себя и не отрежет себе ухо.
– Я и сама отлично справляюсь, – услышала я собственные слова. – Не вмешивайся, и я во всем разберусь. – Ух ты, откуда у меня берутся эти уверенные фразы?
После того как Кроув удалился и даже Кайто как-то потерял интерес к тому, как мы с Натальей просто стояли, глядя в землю, я взяла себе нож из ящика, стоявшего у края матов. Оттягивать схватку было больше невозможно. Если Наталья хочет причинить мне вред, пусть это лучше произойдет в присутствии нашего тренера.
– Начинай уже, – предложила я, демонстративно изображая хорошее настроение. Наталья оскалила зубы.
– Когда я закончу с твоим лицом, тебя даже этот твой Садовник не захочет на бал приглашать.
– Понимаю. Но тогда тебе сначала придется побеседовать с демоном внутри меня. Знаешь, ему мое лицо нравится таким, как есть.
Наталья фыркнула. Разумно ли было вообще упоминать демона? Но теперь взять слова назад было уже невозможно, а будущее покажет, разболтает Наталья это другим или нет.
Готовая ко всему, я слегка присела.
Если мы тренировались, не выходя на призрачный план, у этого было свое преимущество – схватка могла продолжаться дольше. Но был и минус – это по-настоящему больно. Но такие правила установил Диан. Охотники за призраками не должны выглядеть как хлипкие щепки.
– Считаешь себя очень умной, да? – Наталья наклонила голову. Переложила нож из левой руки в правую. – Но я докажу всей школе, что тебе здесь не место. Ты смешная, Севентина Ричард. Может, даже опасная для всего мира духовидцев. И другие в этом тоже убедятся.
– Ты меня хочешь до смерти уболтать своей чушью или начнешь наконец? – Мой голос будто принадлежал не мне, а какой-то уверенной в себе охотнице за призраками. Мы с Кроувом и так выболтали слишком много, и я не могла больше сдерживаться:
– Мой демон рассказал мне вчера во время сеанса со спиритической доской, что он настроен кого-нибудь поколотить.
Похоже, мои слова немного вывели Наталью из себя, потому что ее выражение лица изменилось – теперь на нем было написано не предвкушение схватки, а замешательство. К сожалению, она взяла себя в руки быстрее, чем мне хотелось бы. В то же мгновение она бросилась на меня.
– Мелкая тварь! – прошипела она, когда я уклонилась от ее удара. Она развернулась, и я воспользовалась моментом, чтобы поймать ее в развороте и атаковать со своей стороны.
Удар в ногу – и я обнаружила себя лежащей на мате, а ее колено упиралось в мою спину. Как она это сделала?
– Думаешь, ты можешь просто так отобрать у меня близнецов Ирвингов и мое будущее повелительницы призраков и председательницы совета?
Что? Я извивалась под ее коленом, не в силах поверить в то, что она только что произнесла. Я быстро перевернулась на спину, чтобы видеть ее, и вскочила, как научил меня Паркер. Получилось совсем как в фильме про кунг-фу.
Вот, значит, как Наталья представляла свое будущее? Как повелительница призраков и следующая председательница совета? Может быть, замужем за Кроувом Ирвингом. Я сглотнула. Отчасти потому, что это почему-то меня огорчало, и отчасти потому, что последнее явно понравилось бы отцу Кроува. Мне снова вспомнился разговор между отцом и сыном, который я случайно подслушала. Да, мистер Ирвинг был сильно заинтересован в том, чтобы свести Кроува и Наталью. Одну из последних наследниц царской семьи.
Не успела я вскочить на ноги, как Наталья прыгнула на меня снова. Рефлекторным движением я выбила нож у нее из руки. О, как бы сильно Паркер мной гордился, если бы видел этот прием. Мне даже показалось, что я услышала, как присвистнул Бэйл Баскин. Но я не рискнула оборачиваться.
Наталья с рычанием бросилась на меня и толкнула на пол. Она била меня руками и ногами, словно одержимая – она, а не я. Сначала я оборонялась и пыталась заблокировать удары.
