— Причесать? Вот же мерзкие бабы! Понятно, как они девочек удерживали. После этого гребня, воспоминания становятся далекими, неясными. И пока хоть раз в неделю волосы таким гребнем причесывают, память и не возвращается. Я-то думал, что они так петь научились. Удивлялся ещё, когда мне про Зыбь отец Елисея рассказывал. А они…
— А нечего сказочные предметы раскидывать. — Волк отодвинулся подальше. — И не кидайся на меня! Сам виноват.
— Виноват, — вздохнул Кот. — Чего уж тут. Тогда мне и не до того было, но виноват.
— Ладно тебе, нашли мы гребень. И ты же не сам им гребень отдал. Они украли, получается. Туман наступал, ты про это думал. Не переживай так. — Катя наглаживала расстроенного Баюна и нахмурившись глянула на Волка, чтобы тот дальше Баюна не огорчал. Волк закатил глаза, показывая, что он думает о беспечных сказочных котах, но больше уже ничего Баюну не говорил.
А Катерина продолжала: — Ты же сам только что сказал, что пока гребнем пользовались, память не восстанавливалась, а теперь-то гребень у тебя, и те девочки и девушки, кто не хотел оставаться, смогут вспомнить кто они и откуда и вернуться домой. Только хорошо бы с тетушками и бабушками тамошними поговорить…
Тут уж взвыли все! И Баюн и Волк и Ратко, который до поры в разговор не лез, а просто слушал, и Степан с Киром, и даже молчаливый Сивка!
— Даже думать не смей к ним подходить! Гребень-то у Кота, но кое-что они и без гребня умеют. И не мало! Надумают ещё тебя опять от нас спасать, или выторговывать на гребень. Не вздумай! Баюн вон со мной съездит. На меня они не очень действуют. Кота в любом случае вынесу. К тому же они его обокрали, ему и отношения выяснять! — заявил Сивка.
На том и порешили. Баюн верхом на Сивке и в сопровождении Волка для солидности и охраны, отправился в Зыбь. А Катерина наблюдала за событиями в зеркальце. Тетушки попытались было Баюну голову морочить, но не долго. Он сам был в состоянии заморочить кого уходно! Особенно в таком опасном настроении, да ещё под насмешливым взглядом Бурого Волка. Тетушки и бабушки повинились, порыдали, и порешили, правда, под некоторым нажимом Баюна, что тех девушек и девочек, кто захочет вернуться домой, они честно отпустят, зато брать в деревню будут всех желающих. И мальчиков тоже. И не станут им внушать, что они непутевые, так и правда, кто хочешь сбежит колокольни строить! И Ивашку Кот им пристроил на перевоспитание. Для тренировки навыков, так сказать. А то везти его на расправу не хотелось, хотя он, конечно, это заслужил! Обратно Кот вернулся торжествуя!
— Как я их? А! Нет, вы видали? — Кот растянулся на печке во всю длину.
— Да если бы Катерина зубец гребня из шерсти у тебя не достала, было бы не «как я их», а как они тебя! — осадил его вредный Волк. — И вообще, пора нам к Елисею, пока он войну не начал с родственницей. Он-то в полном неведении находится!
— Как я не люблю всякие официальные визиты! Съездили ковер забрать, называется! — думала Катерина, когда верхом на Волке возвращалась в Дуб. — Ничего себе! — она с трудом проснулась утром после вечернего торжественного ужина. Елисей чувствовал себя виноватым, поэтому старался развлечь гостей, угостить и порадовать. Василиса во всем ему помогала, и обижать их не хотелось, поэтому Катерина не смылась пораньше, но досидела на пиру до полуночи. Ратко тоже присутствовал в качестве её спутника, но ему это давалось гораздо легче. Он был свеж, доволен жизнью и весел.
— Кать, а мы сейчас куда? — Степан тоже выглядел вполне жизнерадостно.
— В Дуб, а потом сказку будить, — ответил за Катерину Кот.
— Вот так и живу, — думала Катерина. — Сначала туда, потом сюда. И кто бы ещё уточнил, а я-то что хочу?
— Не ворчи. Тебе не идет. Ну, и что ты сама-то что хочешь? — Баюн, когда мог, беззастенчиво подслушивал Катины мысли.
— Домой хочу. А то меня эти бабули как-то напугали. Открываешь вот так дверь, никого не трогаешь, а там «девочка-девочка, а почему ты такая бледная и усталая»?
— Да, это не сильно приятно было, прямо скажем! И вообще, домой так домой — покладисто согласился Баюн. — Давай сейчас снизимся и ты ворота откроешь.
— Кот, ну что ты в самом-то деле? А сказку будить? Да и Ратко посрели Лукоморье нельзя кинуть! — вздохнула Катерина.
— Ратко и кони довезут в целости и сохранности, а сказка спала себе уже столько лет, что и ещё поспит, ничего страшного, — успокаивающе потерся о её локоть Баюн.
— Нет уж. Я уже настроилась. Давай сначала сделаем дело, а потом домой. Ладно? Только можно без визитов в города? Они все от меня что-то ждут, что-то хотят, а я каждый раз боюсь, что не смогу им помочь.
