Стоит отметить, что в данный момент, несмотря на абсолютно частный характер визита (по крайней мере, он так обозначен), о нём известно по всем Штормовым Землям, и за его итогами будут тщательно наблюдать. В первую очередь, прочие мои вассалы. Ни для кого не является секретом, что между мной и лордом Сванном есть определенные разногласия, а может и тихо тлеющий конфликт. И именно от того, как этот конфликт мне удастся разрешить, если вообще удастся, будет формироваться отношение ко мне со стороны других вассалов. Своеобразный экзамен на вшивость и профпригодность.
Однако и лорд Сванн оказался в крайне щекотливой ситуации. Для начала, стоит заметить, что Сванны на сегодняшний день являются вторым Домом после Баратеонов в Штормовых Землях и первым в Дорнийских марках, и это вопреки отсутствию обширных пахотных земель. В первую очередь могущество этого Дома зиждится на том, что Сванны сидят на очень крупном торговом узле — устье реки Слейн, через которое всегда шёл большой поток товаров и зерна из внутренних регионов Штормовых Земель (в первую очередь тех, что примыкают к Простору). Всё за счёт пошлин, с которых они не только отстроили громадную твердыню, но и в состоянии финансировать неплохой речной флот и войско в полторы тысячи латников… и это без учета прочей сволочи.
Естественно, наблюдая из бойниц своего прекрасного замка за кратно увеличивающейся торговлей, лорд Сванн решил куснуть себе кусок. Да пожирнее! Знал ли он, под чьим покровительством этой торговле был дан старт? Разумеется. Знал ли он, что де-факто взимает повышенную пошлину с собственного сюзерена? Ну конечно. Остался только вопрос, а с какой целью лорд Сванн провоцировал меня на конфликт? Ответ шокирующе банален для тех, кто незнаком с местным менталитетом. Он поступал так, потому что мог. В мире, где правит сила, действует только одно правило, гласящее, что у тебя ровно столько прав и свобод, сколько ты можешь удержать. Вот лорд Сванн и попытался усилить свои позиции на плёвом, как он думал, месте, вполне здраво полагая, что молоденький сюзерен просто утрётся или не придаст его действиям весомого значения, куролеся в столице. Подобное ведь происходит повсеместно и постоянно в окружающем мире.
Вот только подобного финта со мной не вышло. А всего лишь стоило подумать. Ведь если в моих силах перекупить и перенаправить по Слейну многие региональные торговые маршруты в сторону Скорбящего, то почему я не смогу совершить обратный процесс, перекрыв торговлю по реке практически полностью? Речь, в первую очередь, про товарную торговлю, которая и приносит основную прибыль с пошлин. Да, мне это стоило очень дорого. Да, это не может продолжаться долго, ещё некоторое время и плотину прорвёт. Но лорд Сванн этого не знает. Но зато он прекрасно видит, что в данный момент вместо нескольких сотен золотых драконов, которые он регулярно взимал с мимо проходящих кораблей, он имеет звенящее ничего. Нуль. Зеро. А подобный расклад не может не вызывать беспокойства. Не так ли?
А за всем этим внимательно следят соседи. Если лорд Ренли прогнул Сваннов, то почему их нельзя прогнуть и другим? Например, Дом Селми или Кафферены, с чьих земель, в основном и идёт на продажу зерно по Слейну. А может и вовсе подтолкнуть меня и Сваннов к необдуманным и скоропалительным шагам, сводящимся к восстанию или карательным мерам? Ох, а ведь этого никак нельзя исключать, оперируя в рамках феодализма. В Штормовых Землях (да и не только, если честно) очень мало пахотной земли. Гораздо меньше тех, кто хотел бы ею владеть. А вся земля, что имеется ныне, уже очень давно поделена и переделена. Достать новый кусочек можно только одним способом — отобрать у соседа. Но в условиях «Королевского мира» это можно сделать либо через брак, либо… подтолкнуть соседа к восстанию, помочь с его подавлением и в награду получить пару сотен гектаров. Здорово же! Или кто-то полагает, что земли Рейнов и Тарбеков, богатейших Домов Запада, остались бесхозными после их неудачного восстания? И не совпал ли расцвет «империи Тайвина» с присоединением земель лордов-гордецов к домену Ланнистеров? Как много вопросов…
Что самое интересное, все события связанные со Сваннами проходили на фоне драматичной брачной истории! Но на этот раз не моей. Так уж сложились обстоятельства, что юной младшей сестре лорда Дейна, Аллирии, настала пора выходить замуж. Дейны — очень уважаемый Дом, причём по обе стороны Красных гор. Их по большому счёту даже за дорнийцев не считают, поскольку ничем особенно постыдным они себя не запятнали, а история хранит в себе множество имён прославленных рыцарей и лордов на службе у короля, носивших эту фамилию. Но главное конкурентное преимущество, выделяющее Дейнов из массы южной аристократии — отличительная порода! Яркая и характерная. Чего греха таить, девушки из этого Дома всегда считались изысканными красавицами. Неудивительно, что за руку Аллирии Дейн конкурирует длинная очередь. Да из кого? Лорды и старшие сыновья со всех прилегающих земель! В том числе и из Штормовых.