– Ты потерялась? – медленно, опасаясь спугнуть, уточнила вампирша.
– Ага, – грустно ответила девочка, даже сгорбившись. – Воспитательница будет ругаться…
– Воспитательница?..
– Да, госпожа Исабелла… – малышка передернула плечами. – Очень строгая. А ты разве не ее… эта… подо-печная? – гордо выговорила она сложное для нее слово. – Или ты из этих… детёнков оборотней? Которых госпожа Кларина воспитывает? На нагу вроде непохожа.
Глаза вампирши медленно расширялись, пока она выхватывала из этой речи «подопечная», «детёнки оборотней», «воспитывает».
– Нет, я не нага, – покачала Ве Рея головой, утверждая очевидное.
– Я вижу! – засмеялась девочка. – Я видела у нас и маленьких наг, и троллят, и щеночков, и котёнков! Они так смешно оборачиваются! Вечно с голой попой! Но я уже большая! Уже два года учусь! У нас в группе, конечно, и постарше девочки есть, но я не хуже их соображаю!
«Девочки постарше!» – загорелись глаза Ве Реи.
– А как… как ты потерялась?
– Не знаю… – вновь поникла девочка. – Я только рыбку хотела посмотреть… и о-па, уже тут! И почему-то не могу обратно! Хотя и так, и этак нажимала! Представляешь, научилась даже продавливать камень внутрь! – засмеялась она, потом уголки губ малышки снова опустились. – Только не срабатывает телепорт обратно. А должен! – в глазах появились слезы.
– Ой, наверное, там какая-нибудь мелочь, – старательно подобрала ответ Ве Рея. Только слез ей тут и не хватало. – Давай, я попробую помочь.
– Точно? Ой! Здорово! Пошли! – девочка схватилась за ледяную руку вампирши, и той пришлось подыграть. Она не хотела, чтобы мелкая раньше, чем доведет ее до телепорта, поняла, что умерла. Если там действительно столько детей, то Ве Рее о-очень туда нужно. Женщина уже предвкушала. Этот молодой вампир, конечно, ничего, но слишком стар на ее вкус. Однако она не собиралась его бросать. Посмотрит, что там за сборище, разберется с охраной и заберет своего милого мальчика. Нечего разбрасывать игрушки.
Особенно если они еще живы.
Ве Рея склонилась над Ло, провела маленькой ладошкой по его щеке, заставив сжать зубы. Смешной! Еще сопротивляется! Не понимает, что уже ее. Совсем-совсем ее.
– Я скоро, детка, – замысловатый жест, и невидимые путы спеленали юношу по рукам и ногам. Отличное заклинание – не перегрызть, не растянуть. – Тебе будет немного больно, но с тем большим нетерпением ты будешь меня ждать, да, детка? – она провела рукой по его груди и усмехнулась. Мальчишка пытался держаться, не скулить, не впадать в дурман забытья. Он смотрел на нее, иногда говорил, и его попытки манипулировать ею невероятно веселили. Иногда вампирша даже подыгрывала, делая вид, что действительно задумывается над его словами. Как же смешно потом было смотреть на него, когда он понимал, что его снова обманули. Милейшая игрушка. Обязательно нужно забрать.
– Идем же! – поторопила ее девочка-призрак. Точно. Не отвлекаться. Все-таки вселенная ее любит! Дала ей третью жизнь, этого вкусного забавного мальчика, а теперь еще и целое пиршество! Это стоило всех веков смерти… Хотя нет, не стоило. И за это кое-кто ей до-орого заплатит.
– Идем-идем. Я очень хочу познакомиться с твоими подружками.
Ти Корн Гломель пребывал в состоянии перманентной ярости весь последний день. Уйти от обвала ему удалось, только применив сложнейшую технику: рассыпавшись множеством мелких – с цветок одуванчика – частиц. Чисто вампирское умение, которое все представители этого племени люто ненавидели. Надо сказать, что получался этот фокус у одного индивидуума из ста, не чаще. Вроде бы повод гордиться таким достижением, но гордиться не получалось. Во-первых, собрать себя, так сказать, после применения этой техники оказывалось на диво сложно. И очень, очень больно. Будто тебя и правда разорвали на множество мелких кусочков и теперь пытаются сшить обратно. Врагу не пожелаешь! Во-вторых, одежда трансформации не поддавалась. Она так и осталась лежать там, где вампир начал, хм, рассыпаться на части. Равно как и все снаряжение. В-третьих, расход силы превышал все разумные пределы. Так что собравшееся вновь воедино существо мало напоминало чародея. И в-четвертых, оно и мало напоминало человека или хоть что-то разумное – жрать хотелось так, что хоть оборотнем вой. Причем хотелось не еды. Хотелось крови! Кровушки!! Кровищи!!!
Кровь у Ти Корна была. Не отправился бы он в поход без этого ценного ресурса и молодого сородича не пустил бы. Магически защищенная, не теряющая своих свойств, добровольно – еще бы, за такие-то деньги!!! – отданная молодым оборотнем-чародеем. О, эликсир! Пара глотков… ну ладно, половина… может, две трети кружечки способны поднять даже смертельно раненого вампира на ноги и заставить танцевать джигу. Да только снаряжение осталось там! Под завалом! Как и его одежда!
Замечательно – стоит он перед грудой камней – злой, голодный и голый! – и не знает, что делать! Проклятье!
