«Это будет несложно, – подсказали собственные непрошенные мысли. – Клинок должен войти между ребер, в сердце, тогда он не будет слишком мучиться. Почти мгновенная смерть. Самое щадящее, что можно придумать. Ивушка-то ядов не положила».
Мирек будто увидел эти мысли в глазах Калли и только насмешливо изогнул губы. И взгляда не отвел. Эльф понимал почему. Окажись Светлый на его месте, он тоже смотрел бы на своего убийцу. Пусть помнит. Пусть навсегда запомнит. Пусть этот взгляд будет его кошмаром на всю оставшуюся жизнь. Его платой за спасение мира. Вина, которую не искупить, которую не забыть. Которую нельзя забывать.
Калли поднял меч, руки не дрожали, все тело охватила какая-то странная легкость. Все стало прозрачно и ясно, будто воздух осенью. Есть только ты и твоя миссия. Как все легендарные герои, ты стоишь перед выбором – жертва или смерть. Обычно герои жертвуют собой, чтобы спасти мир. А тебе придется пожертвовать вот этим пареньком с растрепанными волосами и понимающей ухмылкой. И поблагодари звезды, что под нож положили чужого, а не Иву или Златко. И всего одного, а не пару деревень. Ведь и такое могло быть. Одна жизнь – в сущности немного. Редко какая приличная легенда ограничивается такой малостью. Поэтому бей.
Он просил не медлить.
Говорят, человек, даже если он эльф, определяется тем, способен или нет выполнить свое предназначение, свой долг. Калли знал, что такое долг. Перед семьей, перед страной, теперь и перед миром. Но самое главное – перед собой.
…Они прорвут оборону фортов в перевалах. Просто снесут ее массой. И одновременно нападут с моря. Морские орки снова с ними. В этот раз они не просто попытаются награбить побольше, а повезут воинов из других племен. Драккары поплывут вдоль всего побережья, войдут в устья рек и двинутся вверх по ним. Войска хлынут в мало защищенные от такой напасти срединные земли. Стонхэрм будет на их пути одним из первых… И его не станет…
…Башня Стонхэрма, часы которой обломками лежат на почерневшей от боевых заклинаний мостовой, половина ратуши, разбитые витражи и фрески, дома, почти срытые с землей, огрызки стен, расколоченный памятник востроглазому Анко и верящей в предчувствия Мерене… Университет, обвешанный телами магов, в основном младшекурсников – все старшие давно пали в бою…
… – В его видениях были именно мы… – дрожащий голос Ивы.
– Я не хочу терять друзей, – раздраженный – Златко…
… – А нельзя уничтожить какой-то один камень или два-три?
– Если разбить один камень, остальные просто распределят между собой его силу. Пока не уничтожим пятый камень, угроза не пройдет…
… – Даже если все они скажут, что в ближайшие пару веков Тиану ждет мир и благолепие, я все равно пойду, – мягкая, спокойная, но порой такая упертая знахарка.
– Я тоже, – непробиваемый Грым.
– И я, – бескомпромиссная Дэй.
– Да я и не спорю, что нужно идти, – Златко, уже решающий, как и что делать.
– Я тоже пойду, – его собственный голос, его решение. – Если бегать от своей судьбы, она может обозлиться…
…Алая ярость в глазах черной гаргульи. Она всем своим существом готовилась принять бой: девушку окружили странные, похожие на людей существа с выбеленными, снежными волосами и жуткими глазами без радужки. Их слишком много…
