– В классических легендах, – вдруг тихо засмеялся Калли, – в финале всегда появляется какой-нибудь мудрец, или дух, или прекрасная дева, которые все объясняют героям – и слушателям. Как думаете, у нас никто не появится? А что, разве наше приключение не тянет на легенду?
– Даже на несколько легенд, – поддержали его друзья, немало повеселившись на этот счет.
Но мудрый старец, не говоря уже о духах и прекрасных девах, не появился.
– Жалко, уже поздно купаться, – посетовала Ива, глядя на сине-серое море, волнующееся и холодное даже на вид.
Наговорившись, друзья так и не пришли ни к какому выводу, хотя версий выдвинули немало. Отчаянно требовалось сделать перерыв, поэтому занялись обедом и лагерем. Калли и Ива принялись кашеварить, Златко и Грым – таскать воду и дрова, а Дэй приказали лежать и не дергаться. Знахарка и тролля бы уложила рядом, однако тот глянул так, что слова застыли в горле. «Ну и подумаешь, глубоких ран у него нет, а мелкие с его регенерацией и моим лечением и так затянутся. Зачтем эти метания за моцион», – надулась девушка, осуждая все равно.
Обед тихо булькал в котелке, источая божественные ароматы, гаргулья наконец заснула, Златко и Грым где-то мотались, а Ива с Калли сидели у костра, то и дело поглядывая на море.
– Да, сейчас удовольствия в купании мало, – вздохнул эльф, и они снова замолчали.
– Как думаешь, мы сейчас в нормальном мире или в этом… подпространстве? – не выдержала Ива.
– Думаю, второе.
Девушка подняла брови, предлагая продолжить.
– Златко пытался связаться с мастером Теобальдом.
– Посоветоваться? – Ива как-то пропустила этот момент, отходила, похоже, куда-то.
Калли кивнул.
– Слишком серьезное и запутанное дело. Вдруг есть какие-то прецеденты? Мы не особо надеялись, но попробовать было нужно.
– Может, мы просто слишком далеко?
– Или что-то мешает, – эльф снова кивнул. – Однако вероятней всего, мы не в нашем, привычном мире.
Ива помолчала.
– Как это все-таки странно звучит, – спустя какое-то время поделилась она.
– Вообще вся эта история странная от начала до конца, – согласился Калли. – От послания Стонхэрма до того, что мы все здесь одновременно собрались, – не дожидаясь вопроса, он пояснил: – Я пытался считать дни, насколько это возможно, конечно, но все равно – не сходится. По дням не сходится. Никак не могли мы все вот так с небольшим разрывом тут появиться.
– Значит, в этом есть какой-то смысл.
– Именно! – эльф даже нахмурился, выдавая свое внутреннее волнение. – У всех наших приключений есть смысл, и этот смысл куда глубже, чем просто дойти из Стонхэрма до наших камней. И если в дороге наши приключения можно посчитать случайными, то никак не то, что с нами произошло около самих камней.
– Знаете, – оказалось, что Дэй давно уже не спит, а слушает их, прикрыв глаза, – все наши приключения похожи на испытания.
– Испытания для нас? – ужаснулась Ива. – Только не говори, что этак нас проверяли для какого-нибудь грандиозного дела!
– Да куда уж грандиозней, – слабо усмехнулась гаргулья.
Эльф задумчиво помешал в котелке деревянной ложкой.
– Мы пока слишком малозначимые фигуры, чтобы нас испытывать, – поделился он, вдохновенно посыпая варево какой-то приправой. – Тут что-то другое. Но мысль мне нравится…
После обеда Калли и Златко решили заняться конями. Василек и Лейэтиэль вниманию обрадовались. Как воспитанные животные, они не отходили от хозяев далеко, а им хотелось побегать. Поэтому сейчас юноши шли вдоль моря по твердому мокрому песку, а их скакуны будто собаки носились туда-сюда, абсолютно довольные происходящим.
– Испытания, говоришь? – Бэррин внимательно выслушал краткий пересказ недавнего разговора. – Идея неплохая. Но ты прав, не нас же испытывали.
– Вот именно. Но что или кого тогда? И для чего?
– Вертится какая-то мысль… не могу ухватить…
– И у меня тоже. Знаешь, такое впечатление, что кроме самого факта, что мы добрались до этих, простите звезды, камней, имело значение еще и то… как все произошло на месте. Как мы с ними справились.
Златко встал как вкопанный.
– Калли, ты гоблинский гений!
– Да? – искренне удивился эльф.
По настоянию Синекрылого они вернулись к остальным.
– Понимаете, – горячился Бэррин, – имеет значение не только то, что мы смогли добраться и справиться с камнями, но и то, как именно мы это сделали. Например, Дэй могла не мучиться с телепортом и прочими попытками вывести белоглазых из пещеры, а просто раздолбать дерево к гоблинам, оставив обреченный город помирать от голода.
– Да там все обвалилось же! – вставил Грым. – В смысле, когда клыкастая принялась разбивать дерево, начался обвал.
– Заранее это не знали, но да, и это тоже. В общем, Дэй могла спасти целый город людей, а могла и не мучиться с этим. И не надо возражений, Дэй, я уверен, если бы ты подумала, то нашла бы способ разбить камень и самой скрыться. Тем более по факту – как только ты его разбила, тебя сразу перенесло к нам.
Гаргулья задумалась, потом кивнула.
– Несколько вариантов точно можно было бы попробовать.
– Вот! Но ты так не поступила. И Калли не убил Мирека, хотя все говорило в пользу того, что нужно было.
