Самолет Boeing 747–230B южнокорейской авиакомпании Korean Air Lines (KAL), выполнявший плановый межконтинентальный рейс KE007 по маршруту Нью-Йорк – Анкоридж – Сеул, 1 сентября 1983 года был сбит советским истребителем Су‐15ТМ над Сахалином и рухнул в пролив Лаперуза недалеко от острова Монерон. Погибли все находившиеся на его борту 269 человек – 246 пассажиров и 23 члена экипажа. Из них 62 были гражданами США, 28 – Японии, 23 – Тайваня, 12 – Гонконга, а 105, включая экипаж, – Южной Кореи. В катастрофе погиб американский конгрессмен Ларри Макдональд. «Боинг» должен был лететь над нейтральными водами Тихого океана, но из-за неправильной настройки автопилота и невыполнения проверки текущих координат отклонился от заданного курса более чем на 500 километров, вторгся в советское воздушное пространство и пролетел над Камчаткой и Сахалином, где находился ряд военных баз. Полет над Сахалином и Камчаткой проходил ночью, и пилоты не знали, что они отклонились от маршрута и летят в советском воздушном пространстве. Вероятно, роковую роль сыграло то, что в то время, когда KAL 007 находился вблизи советского воздушного пространства, на полуострове Камчатка была объявлена повышенная тревога из-за испытания советской ракеты на ракетном полигоне Кура, запланированном на 1 сентября. Американский разведывательный самолет Boeing RC‐135 наблюдал за ракетными испытаниями у берегов Камчатки.[168]Этот самолет должен был зафиксировать, что рейс KAL 007 вторгся в советское воздушное пространство, но не предупредил пилотов об опасности. Сделать ему это было достаточно сложно. Его радиостанция не работала на частоте гражданской авиации. Вероятно, экипаж самолета-разведчика RC‐135 не предполагал, что советское ПВО может сбить заведомо гражданский самолет, и недооценили опасность, угрожавшую «Боингу». Советская же сторона настаивала, что в одной точке траектории рейса KAL 007 и самолета-разведчика сблизились настолько, что в дальнейшем советские РЛС стали отслеживать полет южнокорейского «Боинга», ошибочно полагая, что это – самолет-разведчик RC‐135, хотя «Боинг»-747 в полтора раза больше самолета-разведчика, и это не могло не отразиться на экранах радаров.
