Первый из них протолкнулся вперед и уставился на Гнарага с чем-то вроде открытого презрения. Я Уль-Заан, с горы Безвременья. Ты слышал о ней?
Гнараг не пытался скрыть своего чистого изумления от столкновения с этими необычными земляной . Их кожа была отвратительно бледной, с видимыми венами и редкими волосами, и они носили сбрую, усеянную, как ни странно, драгоценными камнями. Их лица были окрашены, что было неслыханно среди земляных людей, линии были начерчены в сигилы и глифы какого-то языка, который Гнараг не знал. Это было довольно отвратительно.
Да, я знаю эти басни, — пробормотал Гнараг.
Это не басни, — фыркнул Уль-Заан. Гора Безвременья существует.
Почему ты пришел ко мне?
Возвышенный избрал ваше племя. Будьте почтены.
Гнараг заметил, что Уль-Заан и его отвратительные спутники все носят мечи на поясах. Было ли в них что-нибудь нормальное? Мы, конечно, мы. Но для чего мы были избраны?
Мы слышали истории, рассказанные на поверхности и в подземельях…
”Нормы?” сказал Гнараг, как будто его ударили по лицу. Такое слово не использовалось в отношении земляных раскопок.
Уль-Заан проигнорировал прерывание, повысив голос: …что среди лесных племен появился сверхчеловек. С войны в Ксаниддуме.
А, — кивнул Гнараг. Я слышал об этом варваре. Его зовут Брэнног .
Его здесь не было?
Конечно, нет! — возмущенно отрезал Гнараг. Мой народ держится особняком. Мы не позволяем другим Землетворцам находиться здесь, не говоря уже о сверхлюдях.
Вот почему тебя выбрали, — кивнул Уль-Заан с тем, что можно было бы принять за самодовольную ухмылку. Что ты знаешь об этом сверхчеловеке?
Только то, что говорят слухи. Что он сражается вместе с земляной и уничтожает паразитов из Ксаниддум . Это все очень хорошо, конечно. Но он также поощряет земляной жить на поверхности, и, что еще хуже, спариваться с племенами сверхлюдей! За его усилия некоторые ренегаты называют его королем Брэнногом . Сама эта идея смехотворна!
Ты не придерживаешься Кредо Земных Мудрецов? Что настанет день, когда Земляные и сверхлюди будут жить вместе над землей?
Тьфу! Они хотят поработить нас.
Значит, вы отвергаете этого ложного короля?
Конечно, знаю.
Это хорошо для тебя. Но мы хотим, чтобы он был здесь.
Гнараг посмотрел на Возвышенного так, словно тот только что вынес ему смертный приговор. Здесь? Ты что, с ума сошел?
Вы бы стали подвергать сомнению Возвышенного?
Нет, нет, но я не понимаю…
Найди способ пригласить Брэннога в свои норы. Он недалеко отсюда, движется на юг, в горы. Говорят, что он приветствует беседу с Землемудрым. Поддержи его. Предложи ему стимул в виде пакта, союза.
Вы, конечно, шутите! Это, должно быть, проверка. Я знаю, что я открыто не поддерживал Возвышенного, но…
Это ловушка, глупец! — фыркнул Уль-Заан.
Гнараг почувствовал, как белеет от сдерживаемой ярости. Как смеет земной, Возвышенный или нет, говорить с ним, с земным, таким тоном.
Уль-Заан, казалось, наслаждался эффектом, который производила его грубость. Пригласи сюда Брэннога с несколькими из его Воинства, особенно с теми, кто сражался с ним в Ксаниддуме.
А если он придет?
Он сделает это, будьте уверены. Когда он это сделает, мой Возвышенный разберется с ним.
Ты хочешь убить его?
Уль-Заан презрительно рассмеялся. Ты думаешь, я приведу его сюда ради этого? Нет, его нужно отвести к Возвышенному.
По какой причине?
”Неразумно задавать вопросы о таких вещах. Имей честь, что твое племя было избрано.”
Гнараг выпрямился. Это могло бы быть не так уж и плохо. Если бы он мог привести сюда сверхчеловека и заставить Возвышенного убрать его, это было бы концом дела, и Возвышенный был бы доволен. Когда ты хочешь, чтобы я связался со сверхчеловеком?
Выберите своих посланников немедленно. Я скажу им, где находится Брэнног .
Волки собирались наброситься, как они набросились на муркчервя и разорвали его горло. За мгновение до того, как они это сделали, в сознании каждого из них сформировалось одно слово-образ, похожее на крик. Подождите! — сказал он так властно, что его невозможно было отрицать, твердый, как скала перед ними. Затем Слушайте! — менее яростно. Они повиновались, навострив уши.
Лагерю твоего хозяина угрожает опасность, — раздался голос девушки.
Все три волка тут же поднялись со своих предвесенних засидок и издали предостерегающие вой, который эхом разнесся по долине внизу.
Руванна повернулась и посмотрела на лагерь, совершенно не боясь волков, словно они были просто знакомыми ей жителями деревни.
Я не вижу незваных гостей, но их почти два десятка, — прошептала она. Пришедшие с юга. Они предлагают дружбу, но хотят навредить. Я чувствую это! Она ухмыльнулась волкам, которые подошли к ней, ощетинившись, но больше не намереваясь причинить ей вред. Их пристальное внимание было приковано к лагерю. Пока они сидели с девушкой, наблюдая, любой, кто видел четыре фигуры в лунном свете, не догадался бы, что они не все из одной стаи.
