Они сделали в точности так, как она им сказала, все наблюдали за лагерем до глубокой ночи, пока не задремали, полусонные, но полубдительные, как свойственно их виду. Руванна была равна им в этом, и каждый тихий звук, доносившийся из лагеря, заставлял ее насторожиться. Когда наступил рассвет, лагерь зашевелился, пока, с восточным небом, окаймленным белым и розовым, не показался Брэнног . Он отобрал несколько Землетворных и мужчин, чтобы отправиться с ним, казалось, пешком. Они должны были сопровождать Землетворных, которые прибыли ночью; здравый смысл подсказывал Руванне, что они были еще одним племенем, которое стремилось встать под знамя короля. Однако эти послы все еще наполняли ее дурными предчувствиями. Ее инстинкты подсказывали ей встать перед всем лагерем и выкрикнуть свои страхи. Да, и она знала, как отреагирует Брэнног .
Несмотря на свое разочарование, она ухмыльнулась, повернувшись к волкам. Скоро нам пора уходить. Мы последуем за твоим хозяином, но молча. Никто не должен знать, где мы, даже твой хозяин.
Они уставились на нее, горя желанием защитить Брэнног , но все еще в плену у девушки. Она проводила взглядом Брэнног , уходящую, затем быстро увела волков с холма в лес.
Огрунд не был выбран, чтобы пойти с Брэнногом , и он был в ярости. Вместо этого его оставили присматривать за большей частью Воинства. Он утешал себя, думая о высокой степени ответственности, которая была ему дана. Брэнног не будет благоволить мне из доброты или жалости, сказал он себе. Больше нет. Он слишком хороший командир. Его армия растет. Он не мог позволить дураку управлять ею в его отсутствие. Я не Игромм, но Брэнног считает меня достойным. Я должен подчиниться задаче! Я должен показать ему, что его доверие вполне обосновано.
Он обратился к своим непосредственным командирам. Сформируйте две небольшие поисковые группы! Ваши лучшие лесники. Включая людей из Элдерхолда.
Что мы ищем? — спросил Драмлак, один из лучших разведчиков Брэннога .
Вчера ночью мы слышали волков короля. Они не вернулись. Найдите их, или хотя бы их след. Если им причинили вред…
Кем, Огрунд? Кто мог причинить вред таким зверям?
Огрунд нахмурился, глядя на окружающий лес. Это странные земли. Волки были встревожены. Они говорили об опасности. Найди их!
Разведчики тут же ринулись прочь. С Огрундом спорить не стали. Он собрал своих вождей. Мы снимем лагерь и поднимемся по реке на возвышенность. Маловероятно, что на нас нападут.
Вы подозреваете ловушку? — спросил один из мужчин.
Хозяин всегда должен быть готов к таким вещам.
Мужчина скрыл свое смущение. Конечно.
Я встревожен, — сказал Огрунд. Брэннога встречали многие посланники после войны, так же как к нему обращались ваши старейшины. Нет никаких оснований полагать, что вчерашние посетители чем-то отличались.
Они были явно напуганы, — сказал Дано. Я думаю, что их нервировала наша численная сила.
Огрунд кивнул. Я уверен, что Брэнног посмеялся бы над моей осторожностью, как он часто делает. Но скажите своим воинам быть бдительными. Что-то потревожило этих волков, добавил бы он. И я намерен выяснить, что именно.
Лидеры разошлись, эффективно организовав свои войска, и вскоре лагерь начал выдвигаться. Огрунд ехал вверх и вниз по рядам, когда они уходили, но каждый раз, когда он смотрел вперед, на юго-восток, он чувствовал, что что-то там тянет его почти неумолимо. На мгновение земля, казалось, пела ему, радостно, полная обещаний, но он встряхнулся. Были только покрытые льдом горы, огромные вершины забытой дикой местности, ожидающие, и их прием будет каким угодно, но не теплым.
В нескольких милях к югу от них Руванна взгромоздилась, словно орел, на другой скале, хотя она использовала свои уникальные дары, чтобы слиться с ней таким образом, что никто не мог бы ее обнаружить, даже самый наблюдательный из земляной . Теперь ей пришлось очень сильно сосредоточиться на изучении Брэннога и его отряда, поскольку волков становилось все труднее контролировать. Они что-то почувствовали в этих землях, какую-то скрытую угрозу, более опасную, чем земляной из сообщества Гнарага, и они хотели немедленно выследить ее. Руванна не допустит этого.
Она наблюдала издалека, как Брэнног и его последователи отправились со своим эскортом на расчищенную территорию на одном из многочисленных пологих холмов над самой густой частью леса. Когда-то эта территория была замечена как вход в систему туннелей земляной , но Руванна знала, что так называемые обитающие в холмах земляной не заботились о маскировке, как лесные жители, в основном потому, что над лесом бродило очень мало хищников. Руванне было легко наблюдать за тем, что последовало, когда Брэнног и его избранные спутники спустились в систему, ведомые крошечными послами Гнарага.
