В лагере Огрунд отреагировал на вой волков так же быстро, как и все остальные. Некоторые из молодых Землетворцев и людей Элдерхолда стояли молча, не зная, как реагировать, но Огрунд сразу же оказался в кольце стражи по периметру лагеря.
Брэнног волки, — сказал он им, которые не были уверены, уставившись в темноту, наполовину готовые к нападению. Огрунд не чувствовал себя так же комфортно с волками, как Брэнног : Брэнног обращался с ними так, как обращался бы с домашними собаками, хотя и знал их потенциал. Огрунд видел, как волки убивают, но он знал, что они необычайно преданны, и уважал их за это.
Чего они хотят?
Это предупреждение, — сухо сказал Огрунд. Будь бдителен. Он обошел лагерь, пытаясь изучить густой лес ночью. По мере того, как они продвигались на юг, он чувствовал себя все менее непринужденно. Связь, которую Земляной чувствовал к земле, к земле, здесь была более тонкой, и хотя атмосфера не была угрожающей, она все же таила в себе свои опасности, свою незнакомую холодность.
Другие стражники приветствовали его, и когда он прибыл на их наблюдательный пункт, он увидел несколько странных земляной , парящих в деревьях за ними. Они просили, чтобы им разрешили поговорить с Брэнногом .
Почему они приходят ночью? — спросил себя Огрунд. И почему предупреждение о волках? Но земляной , казалось, были дружелюбны, и они были безоружны. Огрунд разрешил небольшой группе из них войти внутрь границы. Они были хрупкого телосложения и не обладали достаточной силой, или так казалось Огрунду. Он остро осознавал их нервозность, но в прошлом он видел многое из этого, когда земляной впервые встречался с Хозяином. Брэнног уже достиг легендарного статуса, и такого опасения следовало ожидать.
Поскольку вы пришли в темноте, Брэнног может спать, — многозначительно сказал им Огрунд. Я его правая рука. Зачем вы его ищете?
Мы из небольшой общины под холмами, где Гнараг — Мудрый Земли. Он слышал о вашем деле и об амбициях Брэннога . Правда ли, что он стал королем среди Возведенных Земли?
Так и есть, — кивнул Огрунд.
Брэннога о визите . Если будет новая нация Земляных, Гнараг должен был бы знать об этом.
Огрунд снова кивнул. Эти аудиенции были ему знакомы. Он понимал страхи своего вида и их естественное нежелание рассматривать возможность отказа от уединения земли ради относительных опасностей поверхности. Я посмотрю, сможет ли король принять тебя.
Брэнног не спал. Он был погружен в разговор с двумя людьми из Элдерхолда, пытаясь определить любые проблемы, с которыми они могут столкнуться, когда начнут поиски более высокой земли. Он жестом пригласил Огрунда сесть, но Земледелец почтительно поклонился и остался стоять. Он никогда не находил внутреннюю часть палатки удобной. Брэнног ухмыльнулся ему. Иногда он чувствовал, что его командир обращается с ним скорее как с богом, чем как с королем. Однажды он найдет способ убедить Огрунда, что ему не нужно доказывать, что он равен Игромму, потому что он знал, что призрак его друга все еще преследовал бедного Огрунда.
Брэнног выслушал доклад Огрунда, затем обратился к людям, которые были с ним. Знаешь ли ты что-нибудь об этом Земном, Гнараг?
Старший из двух мужчин, Дано, прекрасный воин лет двадцати пяти, ответил. В нижних холмах, должно быть, есть по крайней мере дюжина разбросанных общин земляной . Большинство из них замкнуты и не реагируют на попытки наших союзников земляной выманить их. С ними нет торговли. У них нет определенного земляной , и есть несколько второстепенных. Они даже могут не быть настоящими земляной , потому что их силы определенно невелики. Я мало слышал о Гнараге, и я сомневаюсь, что у него много силы.
Возможно, если мы предложим ему союз, — предположил Брэнног , он станет примером для остальных. Это покажет малым общинам, что я поддерживаю их так же, как и большие. Очень хорошо, Огрунд, приведи мне этих послов.
Огрунд поклонился и собирался уйти, когда Брэнног окликнул его.
Это я слышал своих волков?
Огрунд кивнул. С тех пор они не появлялись.
В их вое была опасность. От чего, как вы думаете?
Я поищу их.
Брэнног кивнул, зная, что волки отреагируют.
В этот момент они сидели очень тихо, высоко на скалах над лагерем, ожидая, когда Руванна снова заговорит. Они знали, что их хозяин может быть в опасности, но они чувствовали тягу девушки, необходимость повиноваться ей. Они каким-то образом знали, что это принесет наибольшую пользу Брэнногу , если они так сделают.
Я знаю, что вы все жаждете вернуться к нему! — рассмеялась она, и они зловеще зарычали, хотя она сделала вид, что не слышит. Ну, вы можете подождать. Кто бы ни пришел, он был принят в лагерь. Земляные с холмов. Подозрительные ребята. Мы подождем.
