Никто там не задавал ему вопросов. Мужчины уже задавались вопросом, не убила ли Денновия их спутника и не увезла ли его в горы. Ее никогда не найдут в этой стране с ее густыми лесами и бесконечными долинами. Но как она могла спрятать тело, даже все следы борьбы! Возможно, некоторые из них говорили друг другу так, чтобы Варгалоу не мог услышать, девушка так сильно околдовала Векту, что он согласился сбежать с ней. Было ясно, что он хотел ее заполучить. Возможно, вместо того, чтобы ехать в Элберон, бросить ее, а затем плыть на Золотой остров с Варгалоу , Векта выбрал другой путь в своей жизни, с девушкой. Вероятно, ему было бы стыдно брать в жены любовницу Стального мастера, и поэтому он предпочел уехать тайно, говорили некоторые мужчины. Он был молод, и именно так иногда течет кровь молодых людей. Другие из компании указывали, что Векта не взял лошадь. У девочки все еще были привязаны к нему ее вещи.
Может, нам оставить их лошадей? — дипломатично спросили Варгалу .
Он покачал головой, но ничего не сказал.
Через несколько минут они выехали из лагеря. Остаток дня прошел без происшествий, и настроение у мужчин было бодрым, поскольку по мере того, как они удалялись от земель неприступной башне, их дух воспарял, словно они оставляли позади себя другую жизнь, другое время. О Векте и девушке быстро забыли, все теперь были уверены, что он сбежал с прекрасной девушкой, которая делила ложе со Стальмастером. Все, кроме Варгалу .
Он не отрывал глаз от дороги впереди, от неба или от окружающей земли. Тайна исчезновения Векты не была для него разгадана. Девушка не могла убить его, и он не верил, что она могла соблазнить его. О, он бы поддался похоти, без сомнения, но он бы не покинул Избавителей. Варгалу не сделал бы его одним из своего совета, если бы не был уверен в нем, а он был уверен. Он имел меру юноши и понимал его амбиции. Мысль о посещении Золотого острова была для него гораздо более соблазнительной, чем Денновия, независимо от того, насколько изысканно она была красива. Так где же Векта? Инстинкт Варгалу подсказывал ему, что он мертв. Я слишком пессимистичен, сказал он себе. Но с другой стороны, мир кишит нашими врагами. Темные образы не покидали его, хотя земли, по которым ехал его отряд, были мирными и, казалось бы, невинными. Если бы мы остались там, подумал он, мы все бы умерли. Эта мысль его взбесила. Мне не следовало быть таким небрежным с Вектой. Нам нужны такие молодые люди.
Когда вечер перешел в сумерки, они разбили лагерь на голом холме, возвышавшемся над мелкой долиной, хотя Варгалоу не разрешал разжигать костры. Мы уходим до рассвета, — сказал он. Теперь он подталкивал их сильнее, и они чувствовали его намерение быстро добраться до Элберона. При таком раскладе они скоро доберутся до Эйрона Лоубранда и основной части Доставщиков, которые ушли, пока пылала Тёмная крепость.
Варгалу не спал. Он завернулся в свой плащ и уставился в темноту, внизу, словно пятна, лежали деревья. На краю лагеря стояли два стражника, которые тоже засыпали, стоя на страже, думая, что эта страна достаточно безобидна. Конечно, так и должно было быть.
Когда первый взмах крыльев над головой нарушил ночь, охранники не обратили на это внимания. Они знали, что вокруг могут быть совы или другие ночные птицы, но не были обеспокоены, как их не беспокоил случайный крик охотящегося животного через долину.
Варгалу слушал, озадаченный. Что бы это ни было, что пролетело над лагерем, оно было необычайно большим. Его разум дернулся. Большое! Векта и девушка исчезли, растворились в воздухе. Их что-то схватило с неба? Он уставился в темноту, поднимаясь на ноги. Он собирался крикнуть предупреждение, когда снова раздался хлопок крыльев, словно порыв ветра, и что-то огромное пролетело прямо над ними. Один из охранников закричал, и звук резко оборвался.
Бросившись к нему, Варгалоу обнаружил его распростертым на земле. Он наклонился, чтобы поговорить с ним, но голова Избавителя была кровавым месивом, одна ее сторона была разорвана, как будто огромным клинком. Через мгновение воздушное существо снова спикировало, и зазвенели мечи. Варгалоу крикнул своим людям, чтобы они поднялись, и теперь он мог видеть очертания других существ, поднимающихся по холму из ночи. Десятки их.
“Это атака! Приготовьтесь!”
