Брэнног почувствовал, как его наполняет восторг. Красота здешних земель, мерцающий лед, словно поле бесчисленных алмазов, заговорили с чем-то внутри него, и ему захотелось петь, выкрикивать свое удовольствие. Земледелец понял его настроение, и некоторые из них вытащили из рюкзаков свои трубки, пританцовывая на снегу во время марша, так что вскоре свежий воздух наполнился своеобразной музыкой, которая распространила волну эйфории по всей компании. Руванна начала петь, тихо, но ее голос разносился вовне и вверх к вершинам, поворачивая там стаи птиц. Хозяин присоединился к песне, в которой были только простые слова, но слова и аккорды, которые, казалось, ударяли по льду и скалам, вибрируя от них, как будто сама земля была инструментом в руках любящего музыканта. Когда они перешли на бесконечное белое поле ледника, Брэнног почувствовал, что тонет в чистом удовольствии момента, зная, что никогда в своей жизни он не испытывал этого всепоглощающего наслаждения. Музыка стала вселенной, втягивая в себя каждый атом бытия вокруг себя, так что сам ледник, казалось, двигался и пульсировал в унисон.
Руванна, в самом сердце песни, резко остановилась. Постепенно все голоса затихли. Все повернулись к ней, как будто она звала каждое имя по отдельности. Брэнног тут же подъехала к ней. Она улыбнулась в своего рода торжестве. Ледяные закружились вокруг нее, женщины и дети, все смеялись и подбрасывали вверх горсти снега, вызывая маленькую метель волнения.
Оно здесь! Оно здесь! — кричали они.
Брэнног , открыв рот в смеси изумления и раздражения, увидел неожиданные слезы на щеках Руванны. Она кивнула ему, и он спрыгнул со своего коня.
Далеко внизу! — крикнул он, и его голос разнесся далеко по леднику. Когда его эхо замерло, наступила великая тишина. Теперь, на мгновение, Хозяин почувствовал себя совсем маленьким, точками на поле, изолированным, сделанным крошечным из-за бесконечности льда.
Коркорис вскочил с криком, заставившим всех вздрогнуть. Ага! Глубоко под нами. Город легенд.
Как мы доберемся до него? — спросил Брэнног , и чары тишины, которые на мгновение грозили заморозить их всех, были разрушены. Раздался смех, и послышались невнятные разговоры.
Сила льда, — рассмеялся Коркорис. Мы спускаемся сквозь лед.
Но ни люди, ни землетворцы не могут путешествовать сквозь лед, как вы, — сказал Брэнног .
Мы откроем путь, так же как и вам, возможно, придется открыть путь для нас, когда мы достигнем камня, — ухмыльнулся Коркорис.
Вскоре Войско было организовано снова. Коркорис взял на себя руководство, хотя Огрунд выглядел немного недовольным. Он видел в этом смысл, но его гордость развевалась над ним, как знамя. Карак плохо скрывал свое веселье. Сам Брэнног отступил, когда люди Коркориса выстроились в длинную линию по льду. Они сказали, что эта линия не должна быть разорвана. Коркорис некоторое время суетился вокруг линии, так что и Огрунд, и Карак сделали несколько пренебрежительных замечаний о показухе и помпезности, но Коркорису не отказали в моменте церемонии. В конце концов, начались серьезные дела дня. Ледяные заклинатели открывали трещину в леднике.
Они тихонько пели надо льдом, и наконец раздался далекий стон, сильный треск подо льдом, как будто армия гигантов перемещала огромные каменные тяжести. Песнопения выковынный льдом никогда не были громче шепота ветра, но сила, высвобождаемая ими, ошеломляла наблюдателей. Трещина раздалась по льду, и неровная черная линия пробежала по нему, перед связанным выковынный льдом . Они отступили на несколько шагов и, делая это, вытянули руки, как будто тянули за собой передний край трещины, дергая его и расширяя. Тьма трещины усилилась, открываясь.
Брэнног и его люди смотрели, как дети, ошеломленные происходящим. Под ними они чувствовали, как лед протестует, стонет, как зверь от боли, разгневанный этим вмешательством в его тысячелетний сон. Коркорис поднял руку к небу, и его выковынный льдом замолчал, опустив руки. Они задыхались, словно изнуренные своими усилиями, но перед ними была черная расщелина, около пятидесяти ярдов в длину и двадцати в ширину.
Огрунд с недоверием изучал его безмолвную тьму. Что дальше? Прыгнем в нее?
Брэнног нахмурился, а Землетворец выглядел смущенным.
Коркорис поклонился, улыбаясь с явным удовольствием. До коренной породы еще далеко.
Кажется, Огрунд это заметил, — усмехнулся Брэнног .
Мы пойдем первыми, — сказал Коркорис. Мы сделаем путь безопасным, хотя и воспользуемся ледяной паутиной. Огрунду придется просто довериться нам.
Я уверен, что так и есть, — кивнул Брэнног .
