Дальше по набережной послышалось движение, и через мгновение несколько лошадей тихо прошли по булыжникам. Они остановились в дюжине ярдов от Зухастера, который повернулся им навстречу, все еще держа топор поднятым, словно защищаясь от нападения. Его лицо было влажным от пота, глаза выпячены. Сталь зазвенела в ночи, когда мечи быстро выдергивались из ножен, и к своему изумлению Зухастер обнаружил себя лицом к полукругу клинков, когда шесть конных стражников медленно и бесшумно приближались к нему. Они двигались, как призраки.
Кто бросит вызов гребцу императора! — взревел Зухастер. На палубе позади и над ним произошла суета. К Треннеку присоединились несколько его коллег, все с обнаженными мечами. Зажглось еще больше фонарей, и лица с тревогой выглядывали в ночь.
Один из конных стражников спрыгнул с коня и приблизился к большому гребцу, не обращая внимания на его топор. Возможно, вы будете столь любезны объяснить, что происходит, — процедил он сквозь зубы.
Зухастер медленно опустил топор. Надувательство, я буду связан. Он развернулся и уставился на палубу так, словно его взгляд собирался прожечь в ней дыру. Кто туда идет?
Треннек стоял на трапе. Только охранники, сэр.
Кто же еще? — вскипел Зухастер.
Только стражники, сэр, — настаивал Треннек. Веррил вернулся, его лицо было белым, но теперь он был готов к обману. Некоторые из них здесь, — добавил Треннек. Они слышали крики.
Какие крики? — заорал Зухастер. Не было никаких криков, пока я не увидел…
Мы должны объявить о нашем отбытии всему острову? — раздался холодный голос позади него.
Зухастер повернулся, собираясь выругаться еще раз, но когда он увидел человека в темной мантии, направляющегося к нему, он почувствовал, как его кровь застыла в жилах. Это был Саймон Варгалу .
Потише, гребец, своим шумом ты мертвого разбудишь. Что тут не так? Мы уходим, как только сможем отчалить. Мы готовы?
Прошу прощения, сэр, но я…
Где Келлорик? — коротко спросил Варгалоу .
Я здесь, — раздался хриплый голос с палубы.
Погасите эти огни. Отправьте этих людей вниз и приготовьте гребцов. Я намеренно ждал до сих пор, чтобы прийти к вам. Варгалу снова взглянул на дрожащую массу Зухастера. Возможно, мне следовало бы объявить о нас фанфарами, хотя я сомневаюсь, что они были бы эффективнее, чем ваш гребец.
Сир, я… — пролепетал Зухастер, но, к его изумлению, на лице Избавителя мелькнула тень улыбки.
Мы все на взводе, — тихо сказал Варгалу . Принимайтесь за дело. К рассвету я хочу быть далеко в море.
Сейчас, сир, — кивнул Зухастер с облегчением, поскольку он догадался, что на его корабль не проник шпион, а какой-то дурак-солдат, который должен был оказаться здесь гораздо раньше. Зухастер с ошеломляющей скоростью взбежал по трапу, хотя и бросил на Треннека уничтожающий взгляд, когда проходил мимо.
Когда Варгалоу поднялся на палубу, он небрежно повернулся к хмурому Келлорику. Поскольку у Зухастера сегодня ночью двоится в глазах, возможно, стоит обыскать корабль. У вас есть имена всех, кто плывет с нами. Предлагаю вам отчитаться обо всех. Если вы найдете безбилетных пассажиров, — добавил он, — предлагаю вам также подождать, пока мы не уйдем далеко через Внутреннее море. Говорят, что в это время года вода там довольно теплая.
Треннек и Веррил обменялись быстрыми взглядами, как только Варгалу и остальная часть его отряда спустились вниз.
Ты слышал его, — коротко сказал Келлорик. Я не знаю, что за блуд здесь творился, но тебе лучше отчитаться за всех на борту. Если есть какие-то безбилетники, они найдут меня не в настроении быть снисходительным.
Треннек поклонился и разделил обязанности с Веррилом и двумя другими членами ночной вахты, пока остальные готовили корабль к выходу из порта.
Под палубой Треннек первым делом направился в частную каюту, отведенную для Брэннога и Руванны. Он тихонько постучал, и девушка открыла дверь.
Прошу прощения, госпожа, — начал Треннец.
Все в порядке, — раздался голос Брэннога . Его лицо показалось. Не очень благоприятное начало, а, Треннек?
Треннек с трудом сглотнул. Нет, сир. Должен сказать, что Зухастер немного на взводе. Пожалуйста, простите его ревностность. Это было…
Вполне, — усмехнулся Брэнног . Избавь меня от подробностей.
Треннек поклонился и ушел, с тревогой осознавая, что Брэнног и его жена оба обладали необычными силами: они, возможно, понимали все слишком хорошо. Треннек постучал в дверь единственной другой женщины в путешествии, леди Денновии.
Она тут же ответила, ее прекрасное лицо улыбнулось ему. Какой крик, — рассмеялась она. Все хорошо, я так понимаю?
Да, конечно, миледи, — сказал он, ответив ей улыбкой. Просто пара молодых стражников немного напились из-за своего эля. Надеюсь, они вас не побеспокоили?
Не больше, чем необходимо, — раздался голос за дверью.
Треннек вошел в крошечную каюту и оказался лицом к лицу с ухмыляющимся Форнолдуром. Он закрыл за собой дверь. Может быть, ты объяснишь, что ты задумал! Это не лучший способ начать путешествие такого рода…
