Идрас Кеммил прислонился к дверному проему, вытирая лоб, его огромная грудь тяжело вздымалась. Он становился слишком старым, чтобы так гоняться. Но если бы Зухастер схватил его, он бы поджарил его на жаровне, чтобы вытянуть из него правду, старые товарищи или нет. А так, если бы корабль вернулся, пришлось бы отвечать на неловкие вопросы.
Но к этому времени корабль должен был выйти во Внутреннее море. Идрас держался подальше. Бросив последний взгляд на темный переулок рядом со своим домом, он открыл дверь и вошел. Когда он это сделал, он не заметил силуэт, скользящий по крышам над головой. Чернее ночи, он устремился в открытое окно старой башни, которую еще не отреставрировали и которую бросили в пользу более важных работ. В этой части города было несколько таких руин.
Внутри шевельнулась тонкая фигура. Когда воздушное существо, большое, как орел, опустилось на выступ подоконника, фигура двинулась к нему на четвереньках, как огромное насекомое, бесшумное, как паук. Из своей грязной тряпки рубашки она вытащила пергамент, на котором недавно что-то царапала. К одному концу был прикреплен кожаный ремешок, и одним движением фигура сбросила его на извилистую шею темной фигуры. Она прошипела команду, и черные крылья снова расправились. Как дух, существо исчезло, высоко ввысь, пролетая над заливом на запад.
Фигура выглянула из высокого окна на залитые лунным светом воды далеко внизу. Плыви, Варгалу , — прошептала она себе. Тебя ждет прекрасный прием. Прекрасный, прекрасный прием.
Часть вторая ПРЕДШЕСТВЕННИКИ
6 Эйннис Амродин
Старый Каменолом открыл глаза, зевком стряхивая с них сон. Яркий дневной свет проникал через вход в пещеру, и он приподнялся на локтях. Неужели он так долго спал? Он почувствовал запах костра, затем услышал треск сухого дерева. Впервые он почувствовал голод.
Тень пересекла вход, и в пещеру вошел Каменолом. Это был Борнак, огромный парень, который взял на себя ответственность за благополучие беженцев, хотя его уважение к старому Каменолому было огромным.
Я проспал всю ночь? — спросил последний. Большинству людей он показался бы ширококостным и высоким, но для Каменолома годы тяжким бременем легли на него, несмотря на очевидную силу, которую он все еще сохранял. Его глаза сверкали, зорко выискивая землю за входом в пещеру.
Борнак тихо рассмеялся. Его юмор и его решимость были бесценны в этом долгом полете из безумия гор к востоку от них, хребта Слотерхорн. Прошло много времени с тех пор, как ты это делал, Эйннис. И ни на день раньше времени.
На нас не напали? — недоверчиво спросил другой.
Из камня внизу доносились обычные крики и звуки ужаса. Но на нас не нападали. В долинах за последней из этих гор есть новые земли. Фер-Болган туда не ходят.
Эйннис Амродин, Каменный Мудрец из этих людей, направился к входу в пещеру. За ней он увидел группу Каменных Добытчиков и Землерожденных, сидящих на корточках вокруг небольшого костра. Они весело разговаривали, показывали, жевали мясо какого-то животного, которого они поймали и приготовили. В качестве фона для них, последние горы отступали на запад и на юг, а за ними была густая дымка, которая скрывала все. Но Эйннис знал, что на западе, уже не вдалеке, возвышался барьер Старкфелл-Эдж, на который даже Каменным Добытчикам было бы трудно подняться или проникнуть. Ниже предгорий на юге будет край Глубоких Путей, их северная граница. Выбор пути должен был быть сделан скоро. Хотя это место было убежищем, оно не останется таковым; горы в эти дни были полны зла, кишащего Фер-Болганом и чем-то похуже. Ночь, подобная прошлой ночи, с непрерывным сном, была редкостью.
Я посвежел! — ухмыльнулся Эйннис, поглаживая свою густую бороду. И этот бульон пахнет хорошо.
Я сейчас принесу вам миску, — ответил Борнак, обрадованный тем, что Стоунмудрые в таком расположении духа. Путешествие было мучительным, полным засад, новых смертей, но они выдержали. Что бы ни готовило им будущее, в какие бы мрачные места им ни пришлось войти, они вряд ли могли быть хуже испытаний хребта Слотерхорн.
