Раннович взглянул на Альвара. Он уже задавался вопросом, что предпримет лес, чтобы защитить себя, зная, что силы Анакхайзера огромны. И он знал, что каким-то образом Вудхарт не смог спасти своих товарищей. Но даже эта армия Древопрядов была бы недостаточна, чтобы встретиться с Анакхайзером в открытом бою. Раннович ожидал, что битва будет на истощение.
Спи спокойно, — сказал ему Раал. Сны не потревожат тебя этой ночью.
Его слова были точны, потому что, когда Гаммаварцы проснулись рано утром следующего дня, они почувствовали себя необыкновенно отдохнувшими, кровь забурлила в их жилах.
Альвар вскочил, словно со своей любимой койки, и помахал топором в рассветном свете. Его товарищи были не менее веселы, и Раннович почувствовал на себе особое воодушевление, словно съел что-то, что заставило его загореться желанием начать драку.
Клянусь, лесная подстилка — лучшая кровать, которую я когда-либо знал! Альвар смеялся. Даже в море мне никогда не было так комфортно.
Ткачи вокруг него улыбнулись друг другу, а Раннович похлопал его по спине. Тогда давайте поблагодарим лес. Давайте, собаки Гаммавара, послушаем, как вы открываете рты! Пойте!
Раал и Гурд уставились на него, не зная, чего ожидать. На мгновение Ранновик задумался, не оскорбляет ли пение достоинство леса, но все равно запел песню, и в мгновение ока его воины запели ее вместе с ним, вознося свои глубокие голоса к ветвям высоко над головой. Они пели, маршируя, а ткачи слушали, восхищенные, радуясь лесу. После этого они тихо попросили еще одну песню, и в первой части этого дневного путешествия Дипуолки звонили в такт пению Гаммаваров, словно их было три десятка.
Путешествие через Дипуолкс прошло для Гаммаваров как во сне, и хотя тропы, по которым они шли, часто были глубокими, деревья теснили их, зелень была странного оттенка и шептала, было так, как будто лес благословлял их прохождение, наполняя их удивлением и силой. Когда они приближались к концу своего путешествия, высоко над Феллвотером, они чувствовали гнев леса, отвращение к тем, кто вторгался в него.
Наступил вечер, когда Вудхерлинг достиг последнего хребта и посмотрел вниз на реку. Она блестела, как масло в угасающем свете, черная и извилистая, резко контрастируя с зеленью и коричневыми тонами леса. Как открытая рана, она текла густо, и на ней не было никаких признаков жизни, никаких намеков на то, что суда ангарбридов вышли в бой.
Они будут здесь с рассветом, — сказал Раал, указывая вверх по реке на первый из ее многочисленных изгибов. За ней, в нескольких милях отсюда, Врата Гнева вскоре извергнут армию, первую черную волну.
Гурд фыркнул. Поторопитесь, — просто сказал он, и Вудхёрлинг двинулся с новой скоростью вдоль хребта над северным берегом Феллвотера. Ничего не было сказано о тактике и о том, что Ткачи собирались делать, когда встретят врага, но Ранновик догадался, что битва была спланирована в деталях. Вудхарт, он был уверен, думал об этом много месяцев.
Всю ночь они двигались, никогда не уставая, всегда молча, и Гаммавары чувствовали, как их собственная сила взлетает, как будто Вудхарт наполнял их новой решимостью. Призраки их убитых товарищей плыли по этой мрачной реке, и мысль о том, чтобы нанести удар, чтобы отомстить им, подстегивала мужчин, придавая уникальный навык их приобретенному лесному ремеслу, как будто они ходили по аллеям Дипуолкс с самого детства.
Первые восточные лучи пронзили деревья, когда они остановились. Они поднялись на крутой берег, на несколько сотен ярдов или больше выше, когда обнаружили канатную дорогу, которая соединяла два больших рукава. Снизу ее не было бы видно, так искусно она была переплетена, и уже плющ и мох распространились с таким обилием, что мост казался выращенным, а не сотканным лесным народом. Далеко внизу был приток реки, и Раннович ахнул, узнав его. Это был тот самый, по которому они с Сайсифер пошли, когда покинули свой корабль, чтобы отправиться на поиски обитателей леса. Они были в конце длинного ущелья, ведущего в открытое море.
Раал подтвердил мысли Ранновича, и через мгновение началось пересечение моста. Ткачи леса были поразительно проворны, перемахивая через мост с ловкостью пауков, так же легко, как если бы они находились на земле. Гаммавары, будучи мастерами лазания по канату, чувствовали себя на мосту так же легко. Пересечение было быстрым, вскоре после этого все Вудхерлинги разбили лагерь. Они были на вершине ущелья.
Через несколько часов, — сказал Раал, — наши враги будут здесь. Исиквеллены уже плывут вверх по темной реке. Ты их не почувствовал?
Раннович покачал головой. Их много?
Да. За ущельем, в заливе. Мы не можем спуститься туда, чтобы сразиться с ними. Но если мы нанесем здесь тяжелое поражение ангарбридам, морской народ будет подобен зверю без головы. Они полагаются на руководство черных и Хозяев выводка из Страны Гнева. Без них иссиквеллены никогда не вторгнутся на ваши острова.
