Они отдыхали два часа. Альвар и Гаммавары говорили с Ранновиком между своими украденными снами. Это единственный путь с запада? — спросил Альвар. Если это так, то какова будет численность этой армии? Ущелье узкое, но можно ли его удержать?
Да, — кивнул Стурмвор, отважный воин, служивший рядом с Ранновиком с тех пор, как они были детьми. Мы можем сбросить лавину, но мы не можем спуститься и удержать ущелье, по крайней мере, из реки.
Я уверен, — тихо сказал Раннович, словно произнося предсказание, услышанное им во сне, — что лес нам поможет. Вудхарт поведет нас. Он готов к этому натиску.
Когда через час началось сражение, всем пришлось вспомнить его слова.
Древесные ткачи первыми узнали о приближении Фер-Болгана, серого потока на реке. Весть пронеслась, словно быстрый бриз, по всему Вудхерлингу, теперь невидимая в кустах, густо росших над ущельем. Гаммавары выхватили мечи и топоры, держа щиты наготове. Каждый посмотрел на Ранновича, но тот покачал головой. Мы ждем.
Они могли видеть немногое с такого расстояния, предполагая, что народ Раала пристально следил за рекой, но вскоре они смогли услышать приближение врага. Слов было невозможно различить, но были крики и призывы, все странными голосами, и другие, ужасные звуки. Гаммавары закрыли свои умы для воспоминаний о дне в Теру Манга, когда Фер-Болган атаковал их силой, вытесняя из цитадели, выливаясь, как крысы, из глубин скалы, неудержимые и беспощадные.
Через некоторое время Альвар потерял терпение. Они нас обошли! Первые из их кораблей уже в ущелье! Нам нужно действовать.
Гурд появился рядом с ним, словно по волшебству. Вудхарт захватил их. И в этот день возмездия в Вудхарте нет пощады. Наш час скоро настанет. Он ускользнул так же легко, как и пришел.
Раннович сосредоточился на земле вокруг себя. Он мог чувствовать это, ощущать это, слушая прохождение этих невидимых ужасов внизу в ущелье. Его разум сделал внезапный скачок тогда, к тому времени, когда он впервые прошел через ущелье, обернувшись, чтобы увидеть…
Ущелье! — выдохнул он. Разве ты не чувствуешь этого, Альвар?
Альвар хмыкнул. Оно движется. Как оно и было…
Да! Как и после нас. И закрыли!
Теперь было легко почувствовать скрежет камня, дрейф огромных тяжестей скалы. Вудхарт закрывал ловушку. Он ждал этого дня. Раннович огляделся вокруг, и на мгновение ему показалось, что лес надавил, чтобы засвидетельствовать это. Сквозь нижние деревья он мог видеть огромные деревья внизу, и казалось, что они выстроились на берегах реки, как на северном, так и на южном берегах. Их ветви тянулись вниз, большие удлиненные когти, которые тянулись в воду, с берегами вереска, тянущимися по течению.
Раздался первый из криков, за которым последовал ужасный громовой звук, когда стены ущелья ударили друг о друга, смыкаясь над массированной вершиной Фер-Болгана и ангарбрида. Со своей высокой точки обзора Раннович мог видеть низкие суда противника, многие из которых бились друг о друга, царившая неразбериха. Бесчисленные темные фигуры были в воде, барахтаясь, а те, кто пытался выбраться на берег, были поглощены листвой, словно затаившиеся хищники. Вудхёрлинг держал себя под контролем, как собаки на поводках, ожидая, ожидая.
Пора спускаться, — наконец сказал Раал и, не тратя времени, махнул рукой первым рядам своих воинов. Гаммавары пошли с ними, но никто из них не выкрикнул боевой клич или проклятие. Они двигались со скоростью и бесшумностью ветра. Когда они подошли к берегу реки, они увидели необъятность опустошения, которое устроил Вудхарт. Десятки судов были перевернуты на реке, которая была ими забита. Из воды вырастали толстые корни, цепкие усики, белые и выцветшие. Щелкая, как кнуты, они врезались в приближающиеся суда. Фер-Болган и ангарбриды роились, как муравьи, над их покалеченным флотом.
Волна из них боролась с берегом, но Вудхерлинг выпустил град стрел, убив десятки в мгновение ока. Что-то засосало трупы под воду, когда другая волна попыталась достичь берега. Было еще больше стрел, и на противоположном берегу врагу пришлось не лучше, он не смог пробиться сквозь густые завесы зелени, которые, казалось, душили всех, кто пытался в них врезаться.
Еще больше судов спустилось по реке, потому что они не обращали внимания на хаос перед ущельем, как будто одним лишь численным превосходством они могли проложить себе путь через своих собственных мертвецов и умирающих. Но Раннович видел ущелье: оно было закрыто, его стены захлопнулись, словно колоссальные двери, а у их ног кружилась кровавая мешанина убитых. Сколько было измельчено внутри этой сокрушительной ловушки?
У него не было времени на раздумья, потому что первый из врагов ускользнул от дождя стрел Древопрядов, и началась битва. Мечи врезались в них, и теперь каждый Гаммавар выкрикивал имена своих павших товарищей, вспоминая их. Фер-Болганы, обезумевшие от ужаса, были подобны животным, крысам, пойманным в ловушку, и они сражались без всякого умения, слепо и неуклюже. Древопряды вырезали их, и Гаммавары вскоре не получили никакого удовольствия от последовавшей кровавой бойни.
